第十二章
五色令人目盲；五音令人耳○；五味令人口爽；
谦之案：牟融理惑论引首二句同，文选七命注引第二句同。七发注引作“五味实口爽伤”。左传昭公二十五年正义引：“五味令人口臭，五色令人目盲，五音令人耳聋。”文次稍不同。又庄子天地篇曰：“且夫失性有五：一曰五色乱目，使目不明；二曰五声乱耳，使耳不聪；三曰五臭熏鼻，困惾中颡；四曰五味浊口，使口厉爽；五曰趣舍滑心，使性飞扬。此五者，皆生之害也。”淮南子精神训曰：“五色乱目，使目不明；五声哗耳，使耳不聪；五味乱口，使口爽伤；趣舍滑心，使行飞扬。此四者，天下之所养性也，然皆人累也。”文谊皆本此章。
奚侗曰：广雅释诂三：“爽，败也。”楚辞招魂“厉而不爽些”，王注：“楚人名羹败曰爽。”古尝以爽为口病专名，如列子仲尼篇：“口将爽者，先辨淄、渑。”庄子天地篇：“五味浊口，使口厉爽。”淮南子精神训：“五味乱口，使口爽伤。”疑“爽”乃“○”之借字，由○亡谊引申为败为伤。
于省吾曰：按“爽”“丧”二字，音义古并通。免○“王在周昧○”，“○”即“丧”，“昧丧”即“昧爽”。诗皇矣“受禄无丧”，即受禄无爽也。五味令人口丧 ，言五味令人丧其口之本然也。河上公训“丧”为“亡”，义正相符。
驰骋田猎，令人心发狂；
谦之案：“田猎”，永乐大典本作“畋”，道藏本作“田”。罗振玉曰：“景龙、景福、敦煌乙、丙、御注诸本均作‘田’。”案宋书谢灵运山居赋，文选七命注，引作“田”，与此石同。“田”假借为“畋”，说文段注：“‘田’即‘畋’字。”易师“田有禽”，周礼田仆“以田、以鄙”，注：“猎也。”
又按“猎”字，罗云：“敦煌两本均作‘獦’，乃‘猎’之别构。”案罗卷乙本作“○”，丙本作“○”，颜氏家训书证篇所云“猎化为獦”是也。贾谊新书势卑篇：“不獦猛兽 ，而獦田彘，……所獦得毋小？”“獦”即“猎”之别构。
难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目。故去彼取此。
谦之案：牟子理惑论引无“是以”二字，高本汉老子韵考所据本无“是以圣人”四字。二章、七章同此。“难得之货，令人行妨”，马其昶曰：“‘行妨’，妨农事也。”以此可见老子为华夏重农学派之元祖。
【音韵】此章江氏韵读：盲、聋、爽、狂、妨韵（阳、东通韵，盲音芒，聋协音郎，爽，平声）。腹、目韵（幽部）。姚文田同。邓廷桢未及“聋”字 ，误。又盲、聋，东部，爽、狂、妨，阳部，此东、阳通韵。姚文田曰：“‘聋’字从东转入。”奚侗曰：“东、阳两部古音相近。”吴棫韵补十阳：“聋，卢黄切，耳病。易林：‘黈纩塞耳，使君闇聋。’”又引老子此章：“盲音茫。爽音霜。”顾炎武唐韵正卷五十二庚，“盲”，古音武郎反，引老子此章，云：“惟聋字非韵。”江永古韵标准平声第一部：“聋，卢红切。战国策苏秦语：‘舌敝耳聋，不见成功。’吕氏春秋：‘何以知其聋？以其耳之聪也。’按‘聋’字以此为正。老子‘五色令人目盲’四句，‘聋’字入阳韵矣。顾氏谓‘聋’字不入韵，非也。今时方音，犹有似此。”王念孙曰：“爽”字古读若“霜”，正与明、聪、扬为韵。故老子“五味令人口爽”亦与盲、聋、狂、妨为韵。而庄子天地篇“五色乱目，使目不明；五声乱耳，使耳不聪；五味浊口，使口厉爽；趣舍滑心，使性飞扬”，即淮南所本也（读书杂志卷九）。江有诰曰：爽，疏两切。按古惟读平声，至曹植释愁文“乱我情爽”，与掌、党协，始作上声。当与阳部并收。老子检欲篇“五味令人口爽”，与聋、狂通韵（唐韵四声正三十六养）。严可均曰：阳东声近，故阳可通东。烈文：公、疆、邦、功协音；老子：聋、盲、爽、狂协音；卜居：长、明、通协音……此东、阳通也（说文声类下篇阳类）。章炳麟曰：阳部转东者，如老子以盲、爽、狂、与“聋”为韵（国故论衡小学略记）。
右景龙碑本四十九字，敦煌本与河上、王、傅、范本均同。河上题“检欲第十二”，王本题“十二章”，范本题“五色章第十二”。