秦倩娘

  李秋,名翰思,自号鲈乡,江西之南丰人。工诗词,古文师法曾子固,有名于时。顾性迂谨,绳趋尺步,不敢少逾矩。喜售古画。客有以仇十洲仕女求鬻者,高髻淡妆,丰神绝世,生爱不忍释。询其价,索百金,生还其半,客以急需,竟归之。生悬之书室,日夕对之。友至,辄举以夸示。同学友缪仲臞,佻达子也,好谐谑。稔生素诚实,辄为生话古画通灵,援引真真诸故事,加以粉饰,妙绪纷披。生闻而歆羡之,信以为然,由是时于画前焚香拜祷,且祝曰:“如肯下降尘寰,愿为佳耦,有渝斯盟,明神殛之。”

  一日,缪友偶至其家,闻书室中喃喃私语,一若男女相悦之词,心大疑。潜从窗隙窥之,则见生叩首至地有声,备诸丑态,不觉失笑。生知有人窥,仿徨四顾,缪友已闯然入矣,曰:“痴哉君也!岂真作画中爱宠哉!”生正色曰:“勿发谰言,唐突仙子。自拜祷以来,具有灵征。余夜宿斋中,常闻悉索振衣声,自愧虔心未至,故不能邀其一顾耳。”缪友曰:“物有所凭,灵响乃着。斯画虽佳,尚无命名,何不倩高手补缀景物,锡以图名,命以古美人名姓,而题诗以矜宠之,自此心专神注,方能默应潜通。否则思于何属哉?”生味其言颇有理,即求名画家足成之,戏名曰“秦倩娘”,生自此日夕有倩娘在心中。

  生居固在毓桂巷,前后左右,皆章台也。缪友一日偶与他友言及生,缕述其呆状,无不捧腹,群思有以戏之。缪友曰:“不如以夜合资畀妓,俾冒作倩娘,往与之睡,夕去晨归,以颠倒之,何如?”众皆曰:“缪君之计洵妙矣哉!”生固未娶,下榻斋室。应门之童,缪所荐者也,预纳妓于牀后。至夕,生炷香于炉,注酒于杯,俯伏礼拜。及拜起,而女立于前,素服冶容,一如画中。生喜极欲狂,连揖不已,曰:“倩娘真为我而降红尘耶?”遽拥入帏,代解约束,绸缪臻至。既而絮絮问倩娘生于何代,在天上作何职司。倩娘但笑不答,鸡鸣即去,生坚欲挽留之,亦不可。如是者数夕,生益视画为宝,而诧为生平之奇逢,辄以遇仙遍告同侪曰:“今而知神仙可以学得,洵不虚也。”

  未几,觉下体奇痒,爬骚不已,渐而红肿坚举,如捣药之杵。痛极声嘶,以示疡医。医曰:“此风流孽疮也,君殆有外遇乎?抑狎妓也?不明告我,将占灭鼻之凶。”生曰:“无他,曾遇仙姬,授以乐境。仙或以此试吾心耳。‘我心匪石,不可转也’,倩娘必不负我。”竟不乞一刀圭,蹒跚而归。

  然病日剧,呻吟牀蓐,气息奄然。忽牀后有珊珊来前者,手持药碗,热气蒸腾,畀生曰:“可吸之尽,疾即痊矣。”生饮之,觉奇香沁鼻观,胸鬲顿爽。旋又持磁盆来,盛水几满,令生踞坐其上,逾刻,肿消痛止。生甚德之,曰:“卿岂倩娘所遣来者耶?”曰:“妾乃倩娘之婢青青也。知君为人所戏弄,故特来医君耳。”生向画像再拜曰:“杀之惟卿,生之亦惟卿。今而后愿常为粉侯,没齿无贰!”青青嗤之以鼻,曰:“是儿颟顸,竟致菽麦不分,只知代桃僵、戴张冠耳,真迂李也。”是夕,生睡甚酣,其疾若失,而精神益复充足。凌晨而起,即于像前设旨酒,供佳果,出入必告。生视像,秋波流注,嫣然若笑,真有唤之欲出之势。

  生每夜必读《南华经》。展诵方酣,忽有自后掩其目者,嗤嗤作笑声。生意必青婢复来,急擘其手曰:“青儿毋恶作剧。”扪其纤指,柔滑如春荑,青葱如削笋。是女坚不肯释,曰:“余非青儿。试猜为谁。”生曰:“必是倩娘。无论其它,即此兜罗绵手,已足以销魂荡魄矣。”是女乃以手拍生肩,曰:“试观我与青儿孰美?”生启眸注视,则青儿亦立于旁矣。细审二婢,俱丰姿绰约,体态轻盈。转询其名,曰红红。红憨而娇,青黠而媚,并皆佳妙。生问:“倩娘何以不至?”曰:“今夕来矣。兹特命携衾枕至耳。”生回视牀中,绣被锦帷,灿烂一新。二婢笑曰:“新人来,不可不具肴馔。盍作咄嗟筵,俾我两人亦得一饱也。”生曰:“善。当即取诸唐肆,但恐烹饪乏真味耳。”

  阳乌久匿,皓兔旋升,万里清光,碧天无际。生方与二婢凭阑望月,瞥见拂墙花影,冉冉其微动,珊珊其将来。二婢曰:“吾家姑子至矣。”亟趋迓之,则一雏鬟笼碧纱灯为前导。既至,与生敛衽作礼。生视其容,美秀罕俦,丰韵独绝,明眸善睐,顾盼生姿。时生已设座于紫葡萄架下,邀女入坐。生与女相对,二婢则左右侍。女命雏鬟出筐中所携诸具,陈于几上。杯箸匕碟,皆以黄金铸成,晶莹夺目。以绿玉壶注酒,斟与生饮,色碧而味甘,尽无数爵。生问女曰:“此非天上百花酿与?不然,何以馥郁沁肺腑。”女笑曰:“子真慧心人也。此酒饮之者延年益寿。”是夕,月光皎洁如昼,巡环劝饮,酬酢甚欢。女已薄醉。生视女两颊微酡,有如初放桃花,益觉其媚。女以玉如意扣铜盘作歌曰:

  云斜卷兮如罗,月当空兮流波。今夕何夕兮婵娟过,攘皓腕兮扬素蛾。如花窈窕兮隔明河,我不遇兮可奈何!与子期兮山之阿,缔良缘兮矢靡他。将以此为安乐窝,千秋百岁兮喜则那,愿于良辰美景兮常婆娑。

  其音节浏亮宛转,响遏行云,生为之击节叹赏。杓转参横,乃始罢席。女入室,即作惰容。二婢为之卸妆脱服,牵帏一笑,遽入帐中。二婢张灯辞生行,雏鬟宿于外室。生与女同寝,倍极温存。女曰:“丐君徐之。渔郎初次问津,幸勿孟浪也。”自此生女同居,俨如伉俪,形影相随,弗离跬步。女工诗词,日与生唱和,生自叹弗如。或有所作,女必为之删改,生极服膺,谓:“愿作绛帷弟子。”

  一夕,作迷藏之戏,奇诡百出,女所伏匿处,生必搜得之。最后女倏忽不见,生遍寻莫得,痴立踌躇。瞥睹壁间所悬画轴,有二女像,其一酷似女容,拈巾欲笑,瓠犀微露。生狂呼曰:“在是矣!”女翩然而下,谓生曰:“君眼力果不谬。他日余不乐处君家,即当返故处耳。”生曰:“余拟付之祖龙一炬,则卿将安归?”女曰:“此乃倩娘遭一劫耳,与我何预?君视我与倩娘孰美?”生曰:“倩娘洵美矣,然画像较之真像,似不如也。若卿言,倩娘与卿,殆二人耶?抑岂幻中有幻,身外有身耶?”女曰:“非也。倩娘为画中爱宠,我乃镜里■娥也。姓名虽同,而形质攸异。”即于怀中探一镜示生。生视镜中,女像在焉,遥立于百步之外,若望去人,逮回顾女,则女又渺矣。生不得已,悬镜牀前,日夕祝祷,悲惋情形,殆不可言状。谛视镜中,女貌亦若甚戚者。生思相处匝月,何等欢娱,此日何等凄寂,不觉纵声大哭。忽闻叩门声甚急,生急拭泪,启门纳之入,则青青红红二婢也。生曰:“卿来甚好,破我寂寞。”二婢询女何往,生指镜中示之。二婢曰:“吾家姑子归真返朴矣。”二婢视女在镜中临窗织锦,顷之,起掠云鬟,观书独坐。因谓生曰:“倩姑仍欲下降红尘,未能忘情于燕婉也。若倦眠牀第,则一睡百年,永无醒时,郎君但可于龙华会上见之耳。”生闻言,又复潸然出涕。青曰:“请授郎君妙术,立可使我家姑子下临。徒哭何为?”乃嘱生觅一小龟,使其对镜视形,而以艾火灼龟腹下;以磁碗盛龟溺,以溺涂镜。生如法试之,女已立生旁,夺碗弃之,曰:“何便恶作剧,使人秽不可耐!”自是女宿生家,不复言去。

  逾一年,生一子。女曰:“孕育之事,使人烦闷。君命中尚有五丈夫子,余当使青儿红儿代之。乃于己室后新筑一楼,分为左右房,命生纳二婢焉。青儿红儿皆工内媚,善于承奉,茗碗炉香,一切咸其所司理。偶闲,则夫妇对饮,唤二婢拨琵琶,歌以侑酒。生左拥右抱,自谓南面王无此乐也。数年间,青儿产子二,红儿产子三,乃一胎而孪生者也。

  一日,生路逢羽士,修髯伟貌,道气盎然。见生讶曰:“观子神采不凡,当有异遇。吾宫中失去坤元宝镜,卜之当在君处。”生辞以无。羽士亦不复言,掉臂竟行。夜忽失镜所在,女及二婢并杳。