许玉林匕首

  许琳,字玉林,世家子也。世居扬州。其母越产也。诞生时,梦玉燕投怀,遽折其翼,举室以为不祥。及长,丰姿俊逸,性尤倜偿。读书十行俱下。工诗词,不甚措意。吟咏之外,好舞长剑。自倭国得一宝刀,芒寒锋■,利可削铁,生常以自随,不轻易示人。

  一夕,赴友人宴归,夜已央矣。新月既堕,疏星不明,路经旷野,林木蔽亏。生独行亦不之畏。忽见磷火一丛,从树梢下坠,累累如贯珠。生直前以刀挥之,则忽成千百道白光,环绕生身。生大惊,向前狂奔,而光亦随之。行里余,忽睹甲第当前,石狮左右蹲立,径往叩扉。阍者诘以昏夜何得至此。生以迷路告。门启,肃客入内堂,则有一虬髯者,戎服降阶相揖。升庭抗礼,自陈阀阅,乃知主人萧姓,职居总戎,以剿发逆得功。壁上悬刀数十,具寒芒灿耀,与灯烛光相激射。生注视不移瞬。主人笑曰:“客亦好此乎?”曰:“然。颇有同嗜。”因解己所佩刀示之。主人曰:“此不过一片朽铁耳!何足为宝。吾昔年从军金陵,城破之日,跃身上雉堞,从颓垣败壁中,行近伪天王府,后园有眢井一,白光自其内出,上亘霄汉。爰默志之,翌日募健卒数人,缒入觇其异。井底有石匣一,缄封甚固。槌而碎之,则内有匕首一,精莹如新发于硎,刀背铸双龙,并有蝌蚪古文数十字,人莫之识,殆刀铭也。时方搜擒逸贼,一着吾刃,血出如缕,无不立殒。于是人群知为宝刀。曾侯闻之,向吾索观,决为周秦时物。蝌蚪字无人能识,幕府中惟张君山,约略能辨,为译其意曰:‘彩铁链,质刚性柔。敛锷于匣,得气之秋。用则佐汝封侯,不用则斩天下不义丈夫头。’我向时佩之,刻不去身。今老矣,无志腾骧矣。观子亦豪迈者流,愿解以相赠。”因命僮入内捧出,主人握之,出立中庭,作盘旋舞,但睹刀光,不见人体。舞毕,授生曰:“此刀能斩妖辟邪,其慎所用。径尺之铁,掷之可洞。子善宝之,以建殊功。”生得刀,喜甚,长跽以谢。主人命生宿于东厢。

  晓梦初醒,但觉凉露侵衣,寒风砭骨,启眸视之,则卧于丛冢间,而匕首宛在手中。因叹诧为奇遇。时昧爽,树色可辨。见中一巨冢,树石碣曰:“萧军门墓道”。生恍然知即昨宵所遇主人也。爰振衣再拜,踉跄归家。生舅宦于蜀中,招生前往佐理案牍,生于是束装就道,路经楚南,借宿逆旅。寓中宾客已满,惟后楼三楹,虚无居人,生以为请。寓主曰:“楼为妖物所凭,久已锢,入居必不利于客。”生笑曰:“妖由人兴,其何能为!”固命扫除,袱被住宿。主人不能强,亦听之。生入,秉烛观书。

  宵柝初停,万籁悉寂,闻楼梯有弓鞋细碎声,又有妇女笑语声,不禁毛发尽戴。继思:“有匕首在,何惧?”因隐几假寐以觇之。顷之,有三女子联翩而至,容并妖艳,衣服均非时世装束,见生却立,曰:“何来狂生,闯入闺闼?当呼赤精子来遣之。”三女子皆撮口作声。忽尔狂风四起,窗扇尽辟,一蛇长数丈,其赤如火,夭矫从空飞入,张目吐舌,将搏噬生。生立拔匕首斲之,划然一声如裂帛,则蛇已决为两截。生俯视之,则双剑也,制并古雅,似非时下物。三女子亦不见。乃枕匕首而寐。明晨,主人启户,见生无恙,因下拜曰:“我阅人多矣,君殆非常流也。”生亦不告所以,囊剑竟去。取道峨眉山下,方缓辔拄笏,饱看山色,忽有一物从茂林中出,疾若掣电,直奔生前,马见之,掀前两蹄,作人立状。生急取匕首迎之,囊中双剑,亦长啸作声,破匣并出,匕首遽脱手腾空,俱入云际。须臾,一物下堕,蛇身而犬首,鳞角悉具,毛血淋漓。匕首仍在生手,而双剑杳矣。生因叹为神物不肯久驻人间,怏怏而行。

  既抵舅任,宿于西轩,偶酒酣兴至,为宾客话其异,诸客俱请一观匕首,以供赏鉴。生慨然出示,署中人传览殆遍。生舅见之,曰:“异哉!此与我女所藏,殆有雌雄之别耶?峨眉山有隐道人者,今之异人也。符■以外,尤长剑术,不轻授人。前年我女从母至山寺游玩,道人见之,惊曰:‘此女聂政也!何为在人间?’越日,至署来谒,愿以剑术授我女。余曰:‘此非女子事也。’笑谢之。道人太息而去,叹曰:‘数不可逃也!’临行以匕首一握赠曰:‘宜使女公子日夜佩之,可以远害全身。’余辞不肯纳,则道人去已远矣。今匕首尚在我女所,数夕前熠然作光,袭以重锦,亦不能掩。殆雌雄作合之兆欤?”生请其说。生舅曰:“汝之刀纹凸而显出,我女刀纹凹而深入;汝之刀铭阳文,我女刀铭则阴文也。”取出比视,果然两刀长短不差累黍,生亦为叹异。

  女性情婉顺,容貌妍好,刺绣之暇,兼涉书史。因择对甚苛,尚未字人。生年已逾弱冠,有志四方,亦未授室。舅以匕首之异,遂属意于生,邮书密商之生母,亦以为可,即介署中人为媒妁而赘生焉。婚后伉俪间甚相得,花晨月夕,互相倡酬,或擘笺觅句,或飞■联吟,闺房之乐,真有甚于画眉者。一日日晡,双扉不启,呼之亦不闻有声息。排闼入视,则生与女俱裸卧血泊中,并失其首,遍觅不得。一家惶噪,计无所出。检点室内,箱笼如故,惟匣中双匕首俱已羽化。生舅以昔日隐道人所言,有似谶语,疑其前知,遣急足往问之。至则见双匕首宛在道人案上。嗅之犹带血腥,余渍尚新。返告生舅,亲诣寺中觇之,道士已逸去。搜其房,男女两首,赫然并在。大索山中三日,道人卒不可得。不得已,纳首于棺,刻期卜葬。及举■入土,轻若无物,异而启视之,并空棺也。人咸以为生与女皆剑侠者流,游戏人间,借尸解仙去。然疑案终不能明云。