第二十四回 英阳主讳名贬郑氏 魏国公假病说鬼话
且说天子以西园别第不合两公主同居，且丹碧倒不鲜明，即命将作大匠起公主新第于西园。楼亭沼地，花园台榭，务为合式。然后告禀太后，又旨驸马入宫。
盖缘丞相虽不敢重违皇爷、太后之命，权行命卺之礼，以父母不得将归，一夜洞房之后，出处丞相府，更未有宴乐之筵。
太后由是怅然。是日，两公主礼拜公公、婆婆之后，复为驸马琴瑟欢娱之乐，就命丞相入宫，俱行三日之礼。驸马承命入宫，是日在兰阳寝所过了一夜。
翌日，太后开宴，丞相与两公主同秦淑人宴饮。丞相对英阳，熟见公主花容月态，忽然有似面善，正在踌躇。英阳招的宫娥觅茶，丞相听他声音，又来惯耳，但一时想不起那里见过的，摸索不得。忽然猛想起来，起初郑司徒府中，假做女冠时，崔夫人使为弹琴，又使小姐评琴，今英阳声音、颜貌，实与郑小姐无二。
丞相大为？怅，越想越悲，越看越肖，肚里想道：“郑氏已作泉下人，天下艳色既是一样，岂有如此无一毫差爽的呢！我虽然相对半日，花容森然在目，玉语昭然在耳，郑小姐以若德容懿姿，天下假寿，奄然为泉下人，宁不悲悒？”如是思理，陡然落下泪来。
英阳已揣丞相心曲，故为敛容整衿，暂开莺声道：“丞相位极人臣，宠遇鱼水之契，供奉双亲，孝养乌哺之诚。妾等虽然丑陋，共偕燕尔之初。今对酒席，应无可悲之事。丞相愀然之色，发于容颜，滢然之泪，沾于衣襟。常言道，主忧臣辱。
女子之于君子，便是夫为君，妻为臣。今日丞相之忧，即是妾等之辱。妾不仕与同荣辱之心，愿丞相明教罢。”丞相谢道：“晚生自有心曲，今为致讶于贵主而垂问，敢不披露。晚生始于郑司徒之女纳聘，贵主之所尝闻知。晚生因缘一睹郑氏之花容，今贵主声音、颜貌酷似乎郑氏。晚生陡然起感，不免伤怀。望贵主无怪而恕罢。”英阳听了，登时带腮连耳的飞红，竖起两道蛾眉，瞪视一双凤眸，桃腮带怒，粉面含嗔，勃然道：“丞相好好儿的，这些弄怀了妾身，混帐欺负了妾身么！妾闻丞相着女冠之服，入郑府，弹琴于崔夫人之前，夫人命郑氏评琴曲，郑女半日合席，不识丞相变服，其不明可知。后以太后之命，退聘赖婚，丞相出征未回，自伤亲事差迟，一病而夭，其薄命可知。丞相何曾将他这般昏愦薄禄的女，比论于妾身？妾虽慵陋，不愿郑女相侔。且郑女闾里臣子的女，妾是太后娘娘之女。丞相如有敬君父、尊太后之心，岂可侮弄妾身至于斯呢？”乃怫然赌气入内。
丞相怃然，对兰阳谢之。兰阳道：“英阳姐姐，太后宠女，常娇养惯的，性又强猛，不似妾身之冗赖。丞相比之于闾巷已死之郑女，以英阳骄傲之性，如何不为生气呢？妾为之解释解释。”便起身入内，久又不出。
丞相又使秦淑人谢过于英阳，道：“学生酒后狂妄，语不择发，触怒贵主，自知不敏，贵主恕之。使学生自效晋文公之请囚，以赎失言的过罢。”秦淑人半日不出。
丞相独坐无聊。最久，秦氏出来，告道：“英阳娘娘传道：丞相比我郑女之无行。昔鲁之秋胡，以黄金戏彩桑女，其妻怒之，投入而死。今丞相怀郑女已死之容貌，记郑女一闻之音声，是何异乎挑琴文君这堂，偷香贾氏的室？其行之无礼，倒甚于秋胡。妾在太后膝下，恩爱隆深，虽不忍弃太后，以效赴水之死，更何颜以对丞相？宁可终身闺里，天长日久的，侍太后娘娘膝下，只有洁身些呢。”丞相生气道：“这会子估势仗骄，凌踏了丈夫。为驸马三日，足足认了。难为乎驸马呢！郑氏本无失礼的事，谓之没行，直比于文君、贾女的失行，捏辱既骨的冰玉人，难道自己倒是胡涂了不成？兰阳有甚不出来的？一般是赌气一气儿的，立帜成党，索性没了规矩，欺负了不成？”秦淑人道：“英阳娘娘这般赌气，兰阳娘娘亦不敢独为箕帚之任，誓同苦乐于英阳娘娘呢。”丞相听了这话，又气又骇，目瞪口呆，一话儿不答来。
秦淑人道：“日已晚黑，屋里已掌灯起来，丞相请就。”丞相忍不过了气，起身至秦淑人寝所。秦淑人命侍娥斟上茶来，道：“礼云：妾御不敢当夕。今也两公主这般生气，妾何敢独自陪席。”乃起身出去。
丞相既愤英阳骄傲丈夫，胡言乱语，又骇兰阳文过助虐，甘与一辙，着实的气得恼不过，心下想道：“自古帝王家女孩儿，下嫁闾里臣僚。应拣驸马的，便是白面小孩子，一朝禁脔的贵，位跻卿月，坐享万种，是谓因妻而贵。这个为妻的，谓他丈夫，吾家所立，傲慢自倨，骄矜成习。又其驸马，甘受凌踏，自不敢大呼小喝，以其势不能敌，在在下风。今也我已丞相之任，列侯之富，原非禁脔而得此。总是郑氏不幸不寿，郑氏如在，从前严命尚然不受，征倭凯还之后，尽纳爵秩，得遂心愿，以郑氏和柔之德，必不似这般受制于儿女之手。真真是我命中之魔星做来缺陷世界了。”如此思量，不觉心痛神驰。
正没个开交，情思萦逗，越发缠绵。推了绿窗望天，但见月色光丽，禁苑光景与别处不同。琳宫绰约，桂殿巍峨，花心树影，窈窕参差。丞相倒甚有趣，便忘却先前愤恼的心，就下庭随意散步。刚走到一所墙角处，透出画烛的光，户内众女娥说笑的声，还甚热热闹闹，声音倒是惯耳。
丞相侧身听之，一是秦淑人之声音，一是最惯于耳畔，偶然两句吹到耳朵内，明明白白，一字不落，道：“仙龙吠云外，知是杨郎来。”丞相听了诧异，想来：“这是春娘侮弄的诗，如何是宫中笑话儿作起来？”越发疑讶，便蹲身入了垂花门看时，一个大殿宇，金窗玉槛，绣户通明，竟是两公主、秦涉人、贾春娘相与说笑的声。
丞相满心惊讶，走近前，舐破窗纸，看他时，果然是秦淑人对坐春娘博奕，两公主笑嘻嘻傍边围坐。丞相摸不着春娘之在宫中，静悄悄看听。
只见春娘笑嘻嘻道：“若掷个八点，便赢了。又掷得七点，也该赢。掷三、四点，就输了。”因拿起骰子，狠命一掷。一个坐定了二，那一个乱滚转了。泰淑人拍着手，只叫么。春娘瞪着眸，混叫五、六。那骰子偏生转出了五，凑合二，便是七点。春娘拍手说快：“秦娘子输了罢。”四座哄堂都大笑起来。
秦淑人道：“也有赌物，以定输赢，便是有趣的。”春娘道：“娘子宫里自在的，东西犹可应输。我是白白的，只有两拳儿，那里赌输呢？”秦氏笑道：“我不为别的东西，春娘赢我，我从春娘的求。珠翠环佩尽输于春娘。我赢春娘，春娘就得一个笑话儿听听我罢。”春娘嗳呀道：“我将那笑话儿说来，索性素不解笑话的了。”秦淑人笑道：“古有一的烂腐，怎么陋话儿，我所不愿意儿。只愿春娘』仙龙吠云外，知是杨郎来『的笑话说一说罢。”春娘听来，登时满脸连耳的飞红，推局赌气道：“小姐一时戏剧的说，那里做长篇大套的传道，以一说五，以五传十，我以何颜见了宫里诸娥呢？难道小姐口快有不成，妾身实无置身地呢。”英阳含笑不语。
秦氏道：“春娘使不得。英阳娘娘今为太后娘娘宠女，异乎旧日司徒府之姐姐。爵位已崇，春娘那里这般没道理称』小姐『呢？”春娘陪笑道：“不是道俗语说的，十年之口，一朝难变。春云从少儿，一桌儿同食，一榻儿同寝。今虽贵为公主娘娘，春云之心，尚以小姐知之。一时失语了。”兰阳笑道：“春娘子，这张伶牙利齿，真要把死老鹤说下树来呢。”英阳道：“丞相自来善欺过人的。春娘为仙而欺，为鬼而欺，又为我之哥哥十三，请来甚么假道士，又欺过的。可使春娘尽道其一五一十的罢。”春娘听罢，推了局，走出门，众人都哄堂大笑起来。
丞相都细细的听了一回，始知英阳是郑小姐，喜从天降，真个重逢再世人，不胜手舞足蹈的欢喜，便欲开窗攒入，登时发作了，抢白一场，心下想道：“他便瞒了丈夫，成群作党的侮弄我，不免尚在梦中，我就作起一法儿，瞒过他，看他怎么样儿，倒也有趣。”如此思量，不觉心里快活，便回身还至屋里，稳稳睡过一夜。
早已日上三竿，侍娥们不见丞相起来，开了帐幔看时，丞相躺在牀上，向了壁作呻吟的声，复向空说鬼鬼祟祟的话来。
侍娥们看这般光景，又惊又骇，慌慌张张走告秦淑人道：“不好了！丞相夜来不舒服，倒至今躺在牀上，呻吟不已，又作起鬼话来的。淑人姐姐，忙告公主娘娘，一同看视看视。”秦淑人听来大惊，两步做一步，到兰阳屋里告诉。兰阳吃惊不少，与秦淑人一同往了英阳寝所。
英阳缘昨夜更深热闹，刚至丑末才寝睡，到晚间起来，梳妆未完，丞相侍娥一人正在那里一般告诉。兰阳道：“姐姐，丞相不舒服，尚今躺在牀上呢。”英阳啐了一口道：“不过是使我们瞒过出来的。”春娘道：“昨天席上，娘娘指桑骂槐，语或不择，激怒了太过。丞相不平，作起患来。两娘娘正经正经的，往视丞相，说起本事来，以安丞相之心罢。”英阳道：“昨日好好的，怎么一会子作起病来？倒是弄了事，使我们伏侍。妹妹，莫须落了圈子里罢。”正说间，侍娥两人喘吁吁，又来道：“丞相用手指空说的，说的甚么花园里，甚么姐姐、春娘子，又甚么十三兄，总是谵语，郑司徒府中话来。眼睁睁没有精神的光景呢。”兰阳道：“人有飞灾，一时疾病，如天之有不测风雨。姐姐，我们一同进去瞧瞧。一面告了太后，把太医传来，诊诊脉，知道怎么怔，进了当剂看护呢。”英阳道：“秦淑人先往守候。我完了梳盥，同妹妹去罢。”秦淑人不敢怠慢，进去丞相寝所，开了门进入，轻轻揭了幔看时，丞相也不发烧，也不疼痛，只似痴痴的呆，嘻嘻的笑，一发胡涂了。秦淑人不胜着急，坐近前，用手在额上摸了一摸，问道：“丞相，倒底觉着是怎么了？”丞相连一话儿不答，只瞪瞪看了半日，乃道：“你是甚么人，敢来问我？我与郑小姐才有个说话，你何不躲避，在此做甚么？”秦淑人无奈，只得开了门出来，回告两公主道：“丞相呆磕磕的，发了怔，只有几句傻话。娘娘请急的进屋里，解释解释。”太后刚才听宫娥告诉，知有丞相发怔，大惊，忙的来至英阳屋里，使两公主一时进去看病，又一面传召太医，勿滞晷刻。
英阳无奈，与兰阳一同进去了。太后不便久等，还入殿内，叫宫娥道：“你们伺候了驸马，如能照常的，便即差人告个信儿，我好放心了。”因还内了。
两公主同秦淑人至丞相牀下看时，丞相越发越涂的更利害了，躺要牀上，连气息也都微了，忽复抬头，指点恍惚，没把捉的。兰阳丞亟满室里点了安息香，来定住神魂了。
丞相忽然瞠视道：“你们那个人敢来我花园呢？”兰阳道：“丞相这岂花园，即是大内呢。”丞相摇手道：“那里是大内？我不懂大内。郑小姐在此，他们并皆出去罢。”兰阳道：“郑小姐已死，虽有残魂冷魄，九重深严，百灵禁呵，那敢入来？”丞相冷笑道：“郑小姐昨夜来到，责我欺负，怨我赖约。我方负荆谢过，又上表太后，已许其还币。我方与郑小姐同归太虚幻境。我可不在这里，快打发我去罢。”复口口声声：“郑小姐怎么不与我同去？这俱是个局外人的，只春娘同去罢。”英阳见丞相神不守舍，虑他尤疑发呆，倒甚惧虑，就跟前道：“丞相真是念了郑小姐么？妾便是郑氏琼贝。丞相胡谓郑氏之在傍乎？那有两琼贝呢？”丞相痴痴的笑道：“放屁了。郑氏已死，今又在我傍边，那有郑小姐呢？”兰阳道：“太后娘娘怜郑小姐退币的后以死自守，便召入宫中，收为养女，赐爵号英阳公主，位居妾的姐姐。丞相岂可当面错过。”丞相道：“我不信这话。郑小姐如入宫中为公主，贾春娘那不随来？”兰阳道：“春娘今在窗外，丞相招见，便知妾言之无讹。”丞相皱眉道：“然则春娘何不来侍，使郑小姐独来？”兰阳即召春娘至牀下。春娘向前道：“贱妾陪英阳娘娘入宫，亦有日了。”丞相道：“春娘在，余皆出去罢。”两公主见丞相见春娘，精神稍有照常，才得略略放心，与秦淑人一同出外，只好坐待光景。
丞相便起身盥洗，整了朝衣朝冠，俨然端坐，使春娘请两公主、秦淑人入来。春娘含笑出来，兰阳问道：“这会子丞相好些儿么？”春娘笑道：“丞相请两公主、秦淑人进来。”公主一同刚进屋里，早见丞相气宇堂堂，威仪肃肃，俨然如春风之和，秋月之滢。英阳始知为见卖，低头不言。
兰阳向前道：“丞相今也体上亨泰？”丞相正色道：“争奈近日风化不行，女流成党，欺侮丈夫。学生大臣之位，窃忧阴胜阳之渐，所以一时劳思成病，昔疾今瘳，不足为公主贻虑的呢。”兰阳不敢复对。
英阳道：“妾等非为瞒弄丞相。总是太后娘娘以丞相屡违严命，设此因势骗局，以为一番冒弄。丞相请于娘娘医疾罢。”丞相于心喜不自胜，便欠身向英阳道：“学生只意夫人之来世重逢，岂料今是得遂心愿，到底在梦中，不知有今日。”英阳敛衽道：“太后娘娘如天之德，万岁爷爷化育之恩，俱由于兰阳妹妹造化的权，只是天高地厚，镂骨铭肺，那容他说。”因述兰阳微服出宫、同辇入宫的事，说了一遍。
丞相复向兰阳避席谢道：“公主盛德，千古罕闻，垂之简策，可感豚鱼。学生只为含珠结草，以报万一于来世呢。”兰阳亦避席对道：“俱是英阳姐姐夙德处着，贞仪出类，感怀天心，有以致斯。妾无容尺寸之效。”丞相感激不尽。
此时，宫娥们已以丞相假作疯呆，今为冠服之由，走告太后。太后欢喜，传召驸马入对。丞相进内，俯伏请罪。太后道：“丞相复续已绝的缘于郑女，岂无贺喜？”就命秦淑人满酌御酒，劝贺丞相。秦氏承命，便拿取琥珀金杯，满满的斟来琼浆以进。
丞相避座饮过，奏道：“圣恩同造化一般。英阳之事，千古无二。臣虽糜身放踵，不报造化之万一，臣不敢他奏。”太后笑道：“寡躬自不免与女孩儿们，要为一番戏剧的事，作为好话儿。闻丞相用是阴胜阳的为忧，寡躬自为惭愧呢。”丞相惶汗浃背，不敢仰对。太后朗然大笑，仍说金銮箫声、蓬莱飞鹤之事，一一备道。丞相尤为感悚，始知太后必欲成兰阳亲事。少焉退出。
自此，丞相日与两公主、秦夫人、贾孺人湛乐，以待公主新第竣工出阁，时就相府理事，又就司徒府中，拜司徒与崔夫人，感颂圣恩。
一日，天子登殿，黄门官禀告：“将作监已竣公主新第。”天子大喜，一面命钦天监涓奏吉日，一面又使丞相先为审视还禀。
未知丞相如何回禀？且看下回分解。