第二十回 瞿廷柏母子重逢 刘廉访弟兄莅任
诗曰：
耳闻风雨足登云，万里程途顷刻临。
骨肉久违今日会，须知异术出神僧。
话说瞿天民为媚姐病中狂语，举家疑惑。忽听击户之声，瞿天民亲自出来看时，只见一老僧，右手携着一个孩童，年可十岁，满面红点，一似胭脂染就。那老僧见了瞿天民，携了孩童即跨入门来，大落落地径入客座，合家骇异，不知何故。毕竟瞿天民年高有识，慌忙向前施礼。正待讲话，媚姐猛然跳下座来，将老僧纳于椅上，倒身下拜。和尚昂然不理。媚姐拜罢，瞿天民下揖逊座，和尚侧身合掌，答以半礼。
瞿天民躬身道：“老师挈此童子，从何而来？光贲寒门，必有见论。”和尚笑道，“山僧禅寄蜀都峨嵋山，因访道遍游天下，偶于莱州途中遇此子迷失，便道送回尊宅，乞善抚之，山僧去矣。”瞿天民道：“村朽原有一庶出之儿，已寄养于义侄刘刺史家内，此孩童素未相识，怎敢擅留？”和尚指着那童子道：“你只问他，便见分晓。”瞿天民即唤那孩童，问其生年、名姓。孩童道：“我名字唤做刘琰，今年是九岁了。”瞿天民又问：“你爹娘是何姓氏，作甚生理？”孩童道：“我没甚爹娘，只有哥哥刘刺史，今在莱州府做官。”瞿天民才信是他的儿了，无限欢喜。又问和尚道：“这孩童说出事迹，实系村朽之子。昔年出寄时面庞光洁，今满脸都是斑点，却是何故？”和尚道：“山僧领这小子来时，不期途路上种了花痘，若非山僧疗治，险些儿丧了性命。今幸痊可，尊府之福也。”瞿天民大喜，率了媚姐、子、媳，一同拜谢。又款定办斋相待。和尚也不辞谢，吃罢斋供，飘然而去。瞿天民向天焚香顶礼，领瞿琰进房，媚姐那病体脱然好了。有诗为证：
子母参商各一天，疾婴霜露势缠绵。
瞿昙忽送麒麟至，不用针砭恙自痊。
再说媚姐自与儿子相会，愁眉顿放，心事开舒，昼夜欢笑盘桓，病体释然。但问着瞿琰日前刘衙旧事，并老僧收录送回根原，瞿琰笑而不答。再三询问，闭口无言。日逐出外闲耍时，家内人问及往事，只推不知。瞿天民暗思：“此子谨言，必有来历。”
倏然又过了半月，当下天色十分炎热，瞿天民领着瞿琰径往花园内槐树下乘凉。父子坐了半晌，瞿天民忽问道：“儿在莱州刘大哥衙里，可有甚花园亭阁么？”瞿琰看四顾无人，才说道：“大哥花园甚是宽敞，内中竹木茂盛，一般有花亭池阁，比爹爹这园林更大几倍哩！”瞿天民道：“可曾从甚师长读书么？”瞿琰道：“我五岁即请先生入学，那先生名唤方有德，原系浙东人氏，通《五经》，善书写，十分爱我，故随大哥转任已经四个年头。”瞿天民道：“汝既读书，可不忘否？”瞿琰道：“我所读的书，乃《论语》、《春秋左传》并秦汉文集，颇还记得。”瞿天民笑道：“孩子们休得谎言。入学不满五载，焉能读得这许多经史？”瞿琰道：“爹爹不信，任凭挑选。”瞿天民只将《论语》、《春秋》疑难处挑了几节，瞿琰诵出，如水之流。瞿天民大悦，暗忖道：“光显门闾者，必此子也。”又问：“大哥待尔何如？”瞿琰道：“十分爱护，大嫂更是怜惜。”
正说话间，家僮搬出茶果来，摆在太湖石上。瞿天民喝令出去，闭上园门，父子一面吃茶果，又问：“汝甚时迷失于路，那老僧领你回家，尔可一一对我说知。”
瞿琰道：“儿记得今年正月迎春那日，这师爷径进大哥府厅上，讲我有甚大厄，要化我去云游免难，被大哥呵叱而去。将有十余日光景，儿在书房中，忽见一白猫衔了碧玉镇纸越窗而走，儿不舍，飞步追出后园门外，忽见这师爷站于门首，举左手将我一招，儿不觉手舞足蹈，随他去了。未及一箭之路，那师爷令我闭了两眼，喝一声『起』！两脚腾空，耳内只听得呼呼风雨之声，觉得行了半日，心下焦躁，欲待开眼一看，这两目却似缝定的一般，怎能挣扎？云飞电掣的又行了若干路，师爷猛然喝一声『下』！才觉两足站于山顶，两眼豁然自开，引我进一小庵内安身，早晚令一瞽目老者炊爨伏侍。连日大雪，师爷令我闭目静坐，足迹不许出门。
“忽一日，天色晴明，师爷引我出庵游玩，举眼一看，重重迭迭，山峦积雪。足有数丈余高，只有草庵前后平地晴干无雪，草木皆青，四面峭壁围绕，却象玉城一般。师爷将一条长竹竿悬空搁于树枝上取出一双小小翁鞋教我穿了，令在竹竿上行走。我惊怖不敢上去，师爷踊身一跃，已在竹竿上了，穿东过西，一连行了数遍，次后搀我上去，吩咐如此如此走去，自然不跌下来。我初时也觉惊惶，被师爷催逼不已，只得依法行去，果然不歪不斜，信步却也走得，一连演习了几个转身，渐渐脚步驯熟，放胆可以跨步。次日径不搀扶，令我自跃上去，几遍上而复下，师爷又传我踊跃之诀，不觉轻轻地跳将上去，仍旧演习一番。又教我上屋飞行，不许瓦砾有声。数日后，石壁雪消，令我循壁而上。我骇道：『这茅庵低小，可以一跃而上。那石壁笔陡也似，不知高几十丈，怎能彀飞得上去？』师爷笑道：『飞上去何足为奇，还要汝走上去！』我惊道：『石壁峻直，既无树木堪援，又无坡磴可站，怎生走得？』师爷道：『不难，你觑我样子便是。』那师爷两足上兀自穿着一双重十余斤的僧鞋，他不慌不忙举足在那光溜溜的壁上行将上去，霎时间已到壁顶，坐于石上，长啸一声，山谷响应，低头顾盼，以手招我，我畏缩不行。少顷，师爷下壁如飞，携我手近壁拥推而上，我含惧欲啼，师爷举我双足捺于石壁，呼喝令我上去。我无奈，只得匍匐而行，两脚似乎有物黏住，幸不坠下。行有二丈光景，师爷喝道：『且下来！』我急回头看时，不觉失足滴溜溜滚下壁来，心下暗惊，必然跌死。及至滚下，却亏师爷举袍袖接住，吩咐道：『向后上壁时，不论高低，但逢足禁即止，更不可回顾下视，待习学日久，自然飞举矣。』自此后，无日不缘壁试行，直待月余，方能行至壁顶，举目四顾，远瞩千里。
“次后，师爷砍竹为弓箭，引我学射。石壁有穴，供一石鬼，长仅三寸，限以三十步，令我射之。初发箭箭皆空，一日后十有三中，三日后十有七中，七日后箭不空发，发则必中。又移五十步之远，及试数日，又移远二十步，逮后直远至二百步方止，箭发必中眉目心窝，师爷方才鼓掌而悦，笑道：『箭已神化，穿杨何足称奇。』复与我木剑二口，长有二尺四五，传以盘旋进退之法，又取一小锡杖，权为长矛，习传武艺，敷演渐渐精熟，师爷欢喜道：『武艺若此，世无敌手矣！』此时天气和暖，却似初夏天气，师爷引我遍山游玩，并不见一人来往。师爷在山涧内洗浴罢，取黄白二石子，令我敲碎，袖中拿一锦帕出来，将石子分为二包，授我珍藏：『日后可点石为金银，救困扶危，切勿妄用。』就于石上书符两道，一道为金丹，可以治百病；一道为宝篆，可以驱百邪。令我秘受，足以济世安民。
“当下回入庵中，不期儿寒热交作，昏懵不省人事。师爷以药饵调抵，得以全生，原来是种一身痘子。那晚，师爷叮嘱瞽者看守小庵，乘夜领儿出来道：『送汝回去。』迤逦山路，带月而行。吩咐儿说：『已前传汝飞腾、剑法、书符、黄白之术，足堪护国救民，名垂竹帛。但圣经古典不可不读。若徒精艺术而不通圣贤大道，必恃血气之勇入于邪幻，以取殒身灭族之祸，将我训导心机尽归流水。更有一件至紧的话，这节事只可上达天听，不可使他人知觉。汝若轻泄仙机，必遭雷谴。』儿一一拜受。行至天晓，师爷仍旧令儿闭目，复听风雨之声，顷刻间已到家下，得见爹爹，实山师爷恩赐。”
瞿天民听了，不觉惕然惊悚，痴呆半晌，方问道：“汝为何称那长老为师爷？”瞿琰道：“儿初见时，唤他为长老，师爷吩咐，称呼为师爷。”瞿天民道：“老僧既叮嘱汝勿露天机，你怎么又与我说知其故？”
瞿琰道：“师爷隐语，儿岂不解？父者天也，上达天听，是唤我只可禀知爹爹，毋使外人知觉，求爹爹秘而不泄。”瞿天民顿足欢喜，瞿门大幸，得此神童，日后富贵可期。当夜，父子二人就于书房安宿。瞿天民又想：“刘仁轨侄儿三月中赍书问候于我，怎不提起正月琰儿失去之事，甚为可疑。”次日，修书一封，着老苍头往莱州探其动静不题。
再说刘刺史夫人龙氏年已三旬，只生一女，甫及周岁，看待瞿琰极其爱惜，胜如丈夫同胞手足，那日间看觑周全，更不必说，夜必拥抱而睡。自从春初失去了瞿琰，初暮悲啼不止，拖淹日久，双目渐昏。刘仁轨好生不乐，一虑瞿天民寻觅儿子不见，老年悲戚，致生疾患，又虑夫人害目，医药无效。向与瞿家不绝有书礼往来，并不敢提破。几次瞿家僮仆们要请瞿琰相见，刘刺史诈言读书无暇，足迹不许出门，恐妨正业，屡屡被他遮掩过了。自首春捱至秋令，不见迹影。当下正在后堂纳闷，忽报瞿员外差老苍头到此。刘仁轨吃了一惊，且唤苍头进衙，磕头毕，刘仁轨细问：“瞿员外起居安否？”令办饭侧厢款待。次后拆书看时，书云：
屡受厚礼，无一丝之答，实为歉然。贤侄政声远播，遐迩颂德，老朽欣甚。琰儿混扰已久，复承夫人抚爱弥至，足感贤侄夫妇情谊。目令媚姐身抱沉痾，急欲与琰儿一见，故着老仆领回，即刻打发起程，切莫羁滞也。愚伯瞿某拜。
刘仁轨看望，默然无语。龙氏道：“昔日琰叔失去之日，妾身即劝相公致书达知伯爹处，两下寻访，庶免怨误。彼时相公坚执不允，含糊已及半载，今伯爹要接琰叔回家，泥塑更重，纸糊又轻，怎能觅得个儿子还他？”刘仁轨俯首不答，长叹自悔。龙氏又道：“事已至此，焉能遮饰？”令干办唤苍头进衙，把瞿琰正月中被和尚拐去之事，详细说了一遍，不觉哽哽咽咽的悲哭起来。苍头见此景象，不敢隐蔽，忙劝道：“夫人不必怆戚，小官人也在家里。”刘仁轨失惊：“焉有此事？你这老头子调谎哄谁？”苍头道：“老爷、夫人眼前，小人怎敢谎言，小官人委实在家了。”夫人忙拭泪道：“果实有此事么？汝可快快讲来，必有重赏！”苍头将端阳赏节，媚姐病发狂言，及老僧送小主回家，并员外心疑，致书询探情节，从头至尾，直言告禀。刘仁轨和夫人踊跃大悦，顶礼天地，取银钱赏了苍头。
正欲写书打发起程，忽承局飞报：“大司空李绩一本，单荐老爷廉能，欲推升建州廉访使。朝廷准奏，敕爷走马到任。”夫人起身作贺，刘仁轨道：“读书人为朝廷出力，蒙天恩迁升禄位，此乃分内之事，何必称贺？可贺者，吾爱弟久迷失而今日复相会耳。”龙氏道：“相公新任地方远近若何？”
刘仁轨道：“自本州岛至建州，计水陆程途足有二千余里，更喜从便道瞿家伯父村口经过，我同夫人至彼登堂拜谒，以伸间阔之私，又可与琰弟一面也。”龙氏道：“何不就请瞿员外同至任所快乐，足见为子侄的意思？”刘仁轨大悦，即留苍头在衙里帮助结束行装，不数日打点起程，一路闲话不题。
且说建州有司已差承局书吏等沿途迎接，直至辰溪毗离村口，刘仁轨先令老苍头回家报知，次后夫妇乘舆，数百人前呼后拥而来。此时瞿瑴兄弟三人已出村口迎候，刘仁轨唤虞候牵过三匹骏马，请瞿瑴等骑了，径临瞿宅，登党行礼，各叙寒温已毕，刘仁轨呈上礼物，瞿天民尽皆收下，大排筵席款侍。已下新旧衙门、一概人役，俱待酒饭。聂氏、媚姐陪着龙氏，后厅赴宴。瞿天民一班人自在客厅饮酒，酒酣后谈及日前彩儿失去之忧，重逢之乐，各各抚掌欢笑。刘仁轨夫妇一连盘桓数日，辞别启行。龙氏对瞿天民道：“媳妇为琰叔失去，忧悒过度，几损双目。适闻老僧送回，贱目渐觉开爽。今欲接琰叔同临任所，更恳屈伯爹偕往一乐，少伸子侄之私，望伯爹金诺，万勿推阻。”瞿天民欣然慨允。
即日起马趱行，月余才抵建州地面，各州官员迎接入城。凡一应衙门公务，依式施行。将所准词状，尽皆发下州县有司审问，本衙门只清理刑狱，考察官吏而已，况刘廉访为人平易，凡事惟务宽简。闲暇之际，日以诗酒怡情。
又延请本州岛儒士康朗斋教瞿琰读书。这瞿琰暗地令人砍竹数竿造成小弩短箭，藏于袖中，不时到花园里暗射鸟雀作耍。自从刘廉访莅任已来，倏忽时逢冬令，天气严寒，狱中官吏连动申文。不知所呈何事，且看下回分解。