第二十回 闻叛逆教场兴师 逆良言后堂拒谏
诗曰：
犁驿本同类，木异见蓬麻。
泾渭自分流，贤奸出一家。
话说何维柏上朝，正欲将胡豹造反，监禁知府之事奏明，恰好吴恩回朝，直奏胡豹碎旨逐差反迹显然。神宗皇帝大怒，即与众臣计议。维柏奏道：“臣弟何象峰现任襄阳府，苦劝胡贼被禁县监。昨臣弟妇到臣署中哭诉，恳万岁且发天兵征讨，免成大患。”神宗问奏道：“进征之说，固属宜然。卿等公议，何人尽堪挂帅？”首相张居正奏道：“臣举唐坤为元帅，新科状元朱能才兼文武，谋勇俱全。况与胡贼有不共戴天之仇，可当先锋大任，可保无虞。”神宗闻奏点头道：“准卿所奏。还须得一智谋之士为军中参谋，卿等公议谁人？”朱能奏道：“钦赐状元黄贵保韬略过人，陛下命他为参谋，此人足智多谋，可充参谋之职。”神宗大喜准奏，即谕唐坤道：“朕付卿以军机，卿宜忠心戮力，务祈剿灭奸邪，报却国难私仇，有功回朝重加官爵，即加封卿为靖逆将军招讨元帅，拨雄兵六万，赐上方宝剑，得便宜行事。卿勿因皇姑在彼，便生疑畏。大军到彼，查实皇姑如不与谋，只将逆贼父子捉解回京，待朕处决。倘皇姑从逆，卿不妨一总擒拿，朕决不以骨肉而废国法，尔其钦哉！”唐坤领旨谢恩，归班站立。又谕朱能道：“湖广是卿故里，地形必熟。朕封卿为指挥将军讨逆先锋之职，同唐坤征讨逆贼，展尔经纶，回朝之日，另行升赏，尔其钦哉！”朱能谢恩，归班站立。又谕贵保道：“封卿为兵部侍郎军中参谋，辅佐元戎捉擒叛逆，有功回朝，朕当重用，尔其钦哉！”贵保谢恩，归班站立。于是各赐美酒三杯，三人跪饮，谢恩退朝。朱能贵保各辞别了家眷。朱能又命梁玉、陈升等一班徒弟，跟随军中效力。唐坤择黄道吉日，在教场上点齐六方雄兵，祭旗兴师。唐坤全身披挂，统了大军直出京城，浩浩荡荡望湖广进发。
胡豹闻知，即集众商议。是时各路心腹之将多有带兵到来，聚集各处兵马约三万有余。胡豹对众将说道：“唐坤统兵而来，我兵虽少，用奇谋以御之，定获全胜。”即出示，命城外百姓尽迁入城中。在城边掘下坑堑，城外大河一渠置毒。各路兵马有未到者，复发檄文催促。各城门俱发重兵把守，城楼架定大炮。城门出入搜检，提防奸细。但有异言异服之人，无城内军民保认者，不准入城。自此军容颇盛，准备俱齐。胡贼虽是个叛逆之臣，而才足济奸。果然调度有法，又能瞒过母妻毫无知觉。但庭帏密迩，怎能瞒得住呢？殊不知他治家极严，凡有机密，不许下人传扬，足以内外间隔，做出种种悖逆，皇姑与母亲如在梦中。一日胡豹同云福在教场操兵，阖府家人跟随，外庭无人，只有数十个小僮看守，刚遇皇姑别有差遣，着丫环出唤值日当差的，见外庭无人，丫环入后堂回报，皇姑即传小僮问话，小僮禀称：“今日众家人俱跟王爷操兵。”皇姑道：“甚么王爷，众家人俱跟随他去？”小僮禀道：“王爷即是公爷。”
皇姑惊疑道：“为何王爷即是公爷？你须一一直说！”小僮便把碎旨逐差，调兵征饷，立国称王之事说出，且言，闻朝廷大兵不日到了，皇姑犹尚未知么？”皇姑闻言，大惊道：“一向未曾出堂，谁知弄出灭门大祸，哀家如在梦中，这事怎了得！”
遂急入佛堂禀上陈氏太君道：“婆婆不好了！公爷造出灭门大祸了！”陈氏正在念佛，闻言大惊问：“何出此言？”皇姑便把小僮所述之言，从头说出。说罢泣道：“公爷造此大逆，教媳妇有何面目见皇兄？待他回来，婆婆还须劝戒他才好。”陈氏惊得声泪俱嘶，手足腾震，泣道：“这畜生不知听谁唆摆，造此恶逆！”叫丫环打听他回来否。姑媳正在相怨，到未牌时候，报说公爷回府了。丫环相请入内，胡豹闻母呼召，即同云福入内拜见陈氏，复与皇姑见礼，云福拜见婆婆、母亲，各相坐下。
胡豹见母亲面带泪痕，心中惊骇，欠身问道：“母亲呼唤，有何教谕？”陈氏道：“我胡家世代忠良，勤劳王室，传及你身，贵为国戚，位极人臣，正宜矢忠矢慎报答皇恩，岂期身作叛臣，僭王造反，为娘试问你，那日何故碎旨？何故逐差？不知被谁摆唆，丧心至此。不若早听娘言，束身朝廷，平门请罪，或者天恩轸念，赦罪未知，纵或圣怒不容，亦免叛逆恶名。他日贻羞青史，吾儿还须三思。”皇姑亦谏道：“婆婆之言有理，公爷听从为是。不知胡豹依与不依，且听下回分解。