第八回 圆和尚管待石信 跳跎子最怕脱空
诗曰：
五百年前是一家，东挪西借与驮拿。四海之内皆兄弟，不俱僧道总杈杈。
且说跎子随了圆和尚、扁长老来到想心寺，跎子先进山门为大。但见，一座天王殿，殿上供了一位糯米菩萨，两边站了铜金刚、铁罗汉。跎子走过天王殿，来到代人殿，殿上供了一位张王沟的菩萨，旁有一副对句，上写着：
无事不登三宝殿，每日清晨一炷香。
又看左边挂了一个木钟，右边悬了一口皮磬。殿中有个韩和尚，在殿里时刻撞木钟，这才是做一日和尚撞一日钟，在家闲和尚请到一员僧。殿中一尊借花现佛，虽然装头盖面，却是泥塑木雕。跎子只认得睁眼的金刚，却认不得闭眼的佛。此时不看金刚看佛面，平时不烧香，临时抱佛脚，才晓得人是一口气，佛是一炉香。
跎子便与闲和尚见了礼，又到后边看看，半截观音旁边摆了一支爱富嫌瓶，瓶内插着一枝叉鸡剪柳。跎子上前拜了二十四拜，拜到二十三拜上，口内便说道：“只求菩萨发个假慈悲，好杨柳枝儿大家洒洒！”
拜罢，但见左边是个善门难开，右边是个公门，叫个公门里头好修行。少顷，摆出饭来，却是乡里人不识盏饭，都是饭团子。又摆出四样素菜：一样酱缸里茄子，一样有益无笋，一样快刀打豆腐，一样豆芽菜没捆儿。跎子用过了斋。原来寺中先是一个和尚挑水吃，后来两个和尚抬水吃，如今三个和尚倒没水吃了。
有圆和尚、扁长老望跎子说道：“今日相逢足下，三生有幸。俱是龙华会中人，你也不必投悬天上帝处。这边有个不老城，城中有一位脱空祖师，门下许多弟子，明日就是说法之期，可以说得天花乱坠，有影无形。常言道：东方也是佛，西方也是佛。不如归依了他，胜似悬天上帝。”跎子又道：“在下是不归依他的。常言道：和尚得钱经也卖。衣冠禽兽、佛口蛇心依佛法要饿死了，依王法要打死了。斋僧不饱不如活埋。况且跎子最怕脱空，一到脱空时就不能跳了。”圆和尚、扁长老道：“不妨，不妨。脱空祖师有许多回债良方，可以说出一朵莲花来，只当他藕吃多了。自古烧香不如还俗债，再者贼要考，债要讨，有借有还下借不难。”跎子道：“若不是二位长老在水中搭救，我也不得到此想心寺，况且做和尚就要剃了头发，打盏饭穷出主意来，光头滑脑抓拿不住，还能跳跎子么？”圆和尚、扁长老道：“我等劝人终有益，前边有一苦海，甚是难过，叫做苦海无边回头是岸。”跎子任他风波起，只是不开船。圆和尚、扁长老再三相劝，跎子只当耳边风。众和尚见跎子不肯，正是：
满堂僧不厌，一个俗人多。
就请跎子安歇。于是众和尚念起歪嘴经来，拜起咽喉子忏来。尽蜡烛念经把木鱼子敲破了几个，真正癞和尚做不出个好斋来。圆和尚私下望扁长老说道：“我们不必苦劝他，他纵然依允，也是强拿和尚捏角儿，那时就进了山门，杀和尚有了他没有我。”一宿无话。
次日早间，跎子别了众僧，又走些之字路，路不平旁人铲。又过三个黄梅、四个夏。那日正朝前跳，会见三个人生面不熟。跎子上前请问三人姓名，那人回道：“在下姓白，名赖，草字无耻，住通州谎县一溜街。这就是两个舍舅，一个叫庄麻龙子，一个叫庄麻虎子，同在脱空祖师门下，学了许多回债的方儿，今特归家回债。还未请教先生尊姓大名。”跎子说了姓名，三人大吃一惊，道：“原来是个时人儿，失敬，失敬！”跎子道：“大哥何不将回债之方说与在下听听？”白赖说道：“家师有四句偈语道：不管海枯并石烂，休言沧海变桑田。任他来世为驴马，主张拿定不还钱。”跎子一听，点了一点头，便与三人分别。白赖归家回债，庄麻龙子、庄麻虎子前去投军，跎子往逼上红城。正是：
庸人自有庸人福，终日昏昏瞎打缠。
未知后事如何，一言难尽。