第二十回 痛哭为知音一死一生交情乃见 伤心求结骨不生不死惨语难听
须臾，船已散动。又李拜别任公，未能在堤边候着，跟轿而回。已是点灯时候，又李走进书房，听见素娥呻吟之声，吃了一惊。鸾吹迎着说道：“哥哥辛苦坏了，素娥妹卧床，不能伏侍，奈何？”又李道：“我听他声气甚是不妙，本欲俟明日哭祭老伯，即束装归家，如今只得留此替他医好了病，再作归计的了。”鸾吹道：“哥哥病未复原，如何可再着劳？料他也没甚大事，待小妹扶他进去调理，哥哥宽心静养，且到秋凉再处。”又李道：“且待我诊一诊脉看。”因把素娥两手诊过，携烛去照看面色，说道：“此病不减愚兄。贤妹积劳之人，自己尚恐病至，何能料理病人？兼且不谙医理。况愚兄病中，承他舍命伏侍，救我残喘。他今有病，便视同陌路，此岂稍有人心者耶？”鸾吹含泪而谢。又李在身边解下缠袋，说道：“此前日所收未能之物，今日江中，已赏去六锭，贤妹请收了。”又在顺袋内，取出银包，检了两锭银子，交与鸾吹，托备祭席。鸾吹道：“明日祭筵已备，哥哥不必费心。”又李道：“贤妹所备，如何算得愚兄的！”鸾吹只得收下，吩咐未能赶备，候白相公祭过，再摆本家祭礼。又李上床后，即替素娥解带宽衣，素娥不肯，说道：“恐病人体气，感触相公。”又李道：“我与你贴身而睡，痛痒可以抚摩，精气可以滋润，大解小解也便宜许多。我病时，你冷热相偎，污秽亲拭。怎你病时便怕体气感触起来？”素娥只得任凭解脱，又李摸其头面，并抚摩其胸腹，见肋骨尽露，乳柄俱无，不觉痛惜起来，眼中酸酸的泪出，滴在素娥臂上。素娥着惊道：“相公，你怎没正经起来？奴是女子，兼系下人，生死何足轻重！相公顶天立地，将来要做偌大事业，关系天下后世，倘若苦坏了身子，小奴之罪，重若邱山，如何当得起呢！”又李愈加感痛，因怕素娥着急，勉强安慰道：“我依你的话，总不愁苦就是了。”
又李一夜惊惊测测，拥抱素娥，觉着素娥皮肤之内，一会是热，一会把手在身上轻按，不甚觉热，按至皮里，热气渐旺，到得骨节之上，竟如火炭一般。想道：“此骨蒸之病也！我病中累他担饥忍渴，受热受寒，力尽神伤，致有此症！”次日黎明，复在床上调息细诊，问明经水不行，说道：“你此病系骨蒸痨症，须以培肾水为主，俟肾水少足，然后补脾补肺。你深明医理，可是这般治法的吗？”素娥道：“小奴之意亦是如此。”又李起来，撮了一剂药，开了房门，鸾吹已在门口伺候，问：“病势如何？”又李道：“病根甚深，还可治得，贤妹不必心焦，如今药已撮下，只要取水生炭了。”鸾吹道：“我叫生素来睡，料理水火之事。”素娥道：“今日节期，相公与小姐俱备有祭筵，小奴要挣起来拜一拜。”鸾吹忙道：“这使不得，你睡着还是吃力哩。”又李也便劝阻。只见素娥在床上两手死力撑住席子，想要挣起，那知这两只臂膀不由做主，瑟瑟的抖个不住，一个瘦脸挣得失了色，更是难看。鸳吹急赶向前抱住，道：“吓坏人也！”素娥喘息不止，垂泪道：“那知病已如此！”鸾吹再三安慰，出去料理祭席。又李煎好了药，递至素娥口边。素娥要叫生素来拿，说道：“相公是何等之人，岂可伏侍小奴？不特亵渎相公，也要消受得起。”又李道：“我与你分有尊卑，情无厚薄；你若只顾以为不安，反使我意不伸，于心不快。”素娥只得顺受，急急的吃完了药，说道：“但愿吃下去见效便可，只怕奴病已深，非药石所能疗也。”又李道：“只要对症，自然见效；若心不宽，便有效也自迟了，快不要如此。”素娥含泪应诺。
厨婢报说祭筵已设，又李整衣出来，上了香，奠过了酒，拜将下去，伏地不起，放声大哭。鸾吹初时陪着哀哭，哭到后来，见又李哭得利害，怕哭坏了他，反来劝止。那知又李这哭，出于痛肠，苦劝不止。未能站在半边也哭呆了，许多仆婢围着看哭，俱哭得发昏，连洪儒都哭得两眼通红，哭将起来。鸾吹已是哭得没有声气，见又李伏在拜毡上直声喊哭，大痛无休，只得跪向前去，苦口劝阻。又李哭道：“愚兄与老伯通家世侄，自不消说，只那岸边一见，即蒙垂青，延请入船，非常关爱。骂座之态不以为狂，迂腐之谈独惊为异。至于贤妹，虽为愚兄救起，究有男女之别，而店中哭拜、被褥留遗，绝不嫌疑瓜李，稍涉防闲。此非深知径鄙之怀，洞识拘迂之性者，何能至此？古人云：得一知己，虽死不憾。茫茫四海，知我如老伯者，宁有几人？乃临别拳拳，嘱图再会，怜才苦命，舍意无穷。而愚见以儿女之私、功名之见，忍忘肺腑，竟爽巾车。衣冠空在，人琴俱亡；抚今昔之殊，念幽冥之隔，能勿怆人心脾耶！”说罢益加号叫，竟哭晕在地，不省人事。慌得鸾吹、未能等连忙扶救，掐住人中，喊了半日才醒转来。生怕又李再哭，急急扶掖到书房中，向素娥说道：“哥哥哭坏了，你可放开被儿偎抱着他，我去灵前祭了就来。”素娥听又李号哭之声，已是着急；今见仆婢们扶掖而至，吓得那一缕瘦魂竟自飞扑出来，口里答应，两手忙将单被掀开，抱住又李肩头，呜呜咽咽，心痛不已。鸾吹祭毕，如飞而来。
又李昏昏的睡了一会，睁开眼来，只见鸾吹坐在床沿上，兀的如死人一般，通没了颜色。素娥一个头贴着又李肩，兀自抖战不止，说道：“我一时痛心，晕昏了去，此时已平复如旧，怎累你们慌得这种样儿，岂不惊坏了我！”鸾吹等才略放心，大家都定。一刻，厨下送酒席进房。鸾吹道：“哥哥只怕还用不得。”又李要鸾吹等放心，说道：“我已好了，有什么用不得？”鸾吹道：“今日节日，我备两席荤酒，打算请哥哥合素娥妹坐坐，那知贤妹病势如此，只可改日补请的了。”素娥道：“小姐真要折杀贱婢了也。”鸾吹请又李上坐，自己在下席相陪，虽也勉强相劝，却都是哭坏了的人，不过略见大意，就撤开去。又李席间，把衙中医病，及看龙舟之事，述了一遍。问道：“我簪发的如意，缘何不见，却换了一枝金簪？”鸾吹惊异不已道：“哥哥原来更受此劳苦！妹子那如意，因哥哥病疟时怕折损了，才换这金簪的。明日梳头是换正，可也怎竟没留心，连换了头巾都没看出？”素娥道：“相公医法，如此入神，怎这药吃下，一些不见动静，想病已入膏肓矣。”又李道：“他们的，都是风火症候，易于奏功。你这病，是本原上来的，何能速效？医下三五日，有些效验，就是对症之药了，岂可如此性急？”素娥点头，也只望渐渐奏效。
那知医了几日，如水投石，倒觉得胃口里泛泛的，只顾恶心。素娥道：“奴因相公病重，每日俱带些饿，老爷周年，死忌这两日便是一日到晚，没吃东西，脾胃想是伤了！相公用药，可要些补脾之品？”又李道：“补脾之药，无不香燥，助火涸水，故此不敢轻用。如今也罢，加入一二味滋润些的脾家药罢。”鸾吹悄问素娥道：“你的月事，怎不见来？”素娥道：“骨蒸如此利害，已成干血痨症，那得还有月事？”鸾吹道：“哥哥医学极精，岂有屡服无效之理？只怕你讳疾忌医，致哥哥错会病原，所以不效。”素娥道：“婢子实不知自己病原，怎肯讳疾忌医？”鸾吹红着脸儿道：“我与你情深义厚，无不可言。我看你神思倦怠，恶心呕吐，咳嗽足肿，月事不行，莫非坐了喜么？”素娥听罢，羞得满面通红，涕泪俱下道：“小姐怎说起这样话来？莫非疑心婢子与白相公有苟合之事么？婢子即有邪心，白相公岂有屈就？前日稳婆验试，就要弄出大事，性命便不可保，何待今日！”鸾吹吃惊道：“我前日因你失晓，掮门进来，见你与哥哥交颈而眠，裤子都脱卸在床，因恐丫鬟们进来窥破，故锁了去。及至开门时节，你又两脸胀红，似有含羞光景，次后见你呵欠连天，我竟疑及此事。所以哥哥破腹，猜是扑风受寒。当官验试，感谢神差鬼使。那知你尚是女身。若非今日说明，此疑何由得白？”素娥因将误服淫药之事，述了一遍，说道：“婢子见小姐叩门，知已看破脱裤同寝之事，见了小姐，不觉羞惭满面。那夜如此作为，疲乏已极，所以连连呵欠。”鸾吹道：“既是如此，为何出门听审，那般畏惧？”素娥道：“婢子想一到当官，自必水落石出，不特官府要治男女同床，渎乱礼法之罪，而于公庭上，供出秽亵实情，故此害怕。”鸾吹惊喜，惭谢道：“我以小人之心，度君子之腹，开罪无穷，惭感靡尽！只是贤妹之病，竟如此深得，如何是好？”不觉又垂下泪来。
那知这一会长谈，虚火益炽，神气益伤。又李治了几日，脾不见旺，肾水愈枯，毛发俱焦，形神俱槁，一身大肉，落去无存，把一个娇滴滴的玉人，变做了一杆枯木，毫无生意！起初还呷几口粥汤，后来竟是水米不沾。起初大小便还勉强扶掖起来，后来竟直僵僵挺在床上，任凭抽垫了。弄得又李主意全无，鸾吹只顾哭泣。素娥心中甚清，知道身子是不得好的了，生必又李、鸾吹着急，强着要作欢容。那知笑脸都是愁颜，惊齿牵唇，愈增两人悲切。到了五月十二这一日，鸾吹入内，素娥苦苦讨镜照了，长叹一声道：“断无生理矣！”因把手牵着又李衣袖道：“奴的死期，就在早晚！有一句话，几日要说，如今缓不得了！奴本儒家，父母早丧。一兄失手，打死了人，问成绞罪，遇赦减流，发配广西，不知生死。奴自卖府中，虽蒙老爷小姐青眼相看，自恨已作下人，终身岂能自主，倘误配匪人，固情难苟活，即牵丝俗子，亦赍志半生！幸遇相公垂怜，辱收葑菲，私心欢跃，不可名言！自怜命薄体微，岂能长侍巾栉？然犹冀有十年之寿，得承雨露，稍服勤劳，或子或女，得一人以延血脉，则临危撒手，瞑目九泉矣。何图宿孽已深，朝荣夕萎，从此永辞人世，遂化青磷耶？”说到那里，咽不成声。又李一阵心酸，真如刀割，把镜子烛台放在床前桌上，将身倒下，捧住素娥之面，含泪说道：“你不要说了，令我心痛欲死矣！”素娥哽咽了一会，哭道：“小奴死后，相公若肯垂慈，将我尸骸烧化，结骨带回，使我魂魄一路可以追随相公。到家后，随分把一块地埋着，清明除夕烧化一陌纸钱，小奴九泉之下，感激相公天高地厚。”又李听到伤心之处，泪落如雨，说道：“你还要好起来哩。倘若不幸，我载你棺木回去，择地安葬，将来璇姐若得生子，就立在你名下，岁时奉祭，决不使你为无祀之鬼也。”素娥道：“相公若肯如此加惠，小奴含笑入地矣。”因要挣起来叩谢，那里挣得起来，只把头在又李肩上泥了两泥道：“小奴如何报答相公！”说罢睁着眼睛干哭，更哭不出一滴眼泪。
又李心上如有几十把小刀绞转的一般，连话都说不出来，只把衣服解开，抱住素娥头颈在胸前偎他歇息。旋听见素娥微微鼻息，像是睡了去的，因呆想道：“怯症本是难医，但没有这般快当，想事在早晚了。我此后还要治什么病？说什么医？回去便当把家中所藏医书尽行烧毁，不要再去误人性命了。”复想起素娥在铜屏上火炉中的事来，不觉一阵心酸，泪落不止。又想道：“我直恁命薄，一个璇姑，现在沓无下落，前日江中果见一个道士、两个女子，则璇姑不在丰城可知。如今是死是生，尚未可定。素娥病势又在目前，虽我有老母在堂，当以理节情，但此二女倘有不幸，则鸟啼花落，触处悲伤，更有何心浪游天下？从此当杜门养母，藉斑衣之戏，以忘此恨耳。”因又想道：“看脉察症，其为骨蒸痨瘵无疑，怎这样对症药儿吃下去，反有增无减？莫非误服头陀之药，尚有余毒在内，热邪未清，愈补愈炽，也未可知。”因一面松下手来，
褪去衣裤，贴身拥抱，只见一阵冷气直逼上床，顿觉浑身起栗，毛发直坚，桌上的蜡炬便淹淹的直灭下去，只留一点亮光，似明似灭，连床帐都照不见一些影儿。又李暗想：“光景蹊跷，莫非素娥此时就要去吗？”因贴过脸去候他鼻息，却还有些游气。只见素娥身子震动，喉间格格有声，又李疑要上痰，用手摩他心胸之间，摩了几下，只听得啯的一声，素娥在梦中哭醒转来，心口不住的乱跳。又李忙偎他脸儿说：“不要害怕，我抱你在此。”素娥道：“原来是做梦。”又李问所做何梦，素娥只不肯说，道：“无非是不祥之兆。相公，外面是甚时候了？”又李道：“约摸有四更天了。”素娥道：“奴只怕等不到天明了。”又李道：“你怎说这话，我还有个想头，要医好你哩！你且把梦说来。”素娥道：“说来恐怕吓了相公。”又李道：“梦好也罢，不好也罢，原是作不得准儿的。你只顾说来。”素娥只得说道：“方才睡去，见一个头陀，满身血秽，赶来向奴索命。奴慌忙逃避，却被两个黄脸神道拦住，那神道一个是宰相打扮，一个是将军打扮，奴便求救于他。那尊神道都说是该还他命的，用手扭住，将一柄解手小刀在奴口中戳进，把喉腹肠脏一齐划破，那刀子直到小便处划将出来，奴便死在地下。那头陀神道都不见了，只见老爷走来，将我身躯提在外边竹园内青草地。奴想老爷是已死之人，他来领我，我又身躯残毁，横卧荒原，得此凶征，再无活理了。”说罢，呜咽不止。
又李一面听话，一面伸腿去紧紧的抵住素娥玉户，一张嘴哺着素娥之嘴，含住舌头不住的吮咂。素娥道：“相公怎是这样，奴系将死之人，满口臭秽，若触伤了相公，怎么处呢？”又李道：“你不要说话，有个缘故哩。”素娥便不做声，又李把素娥的舌头细细吮咂，又伸进舌头去抵住素娥的舌根，不住的搅动，下面一只腿连着前阴后臀紧紧抵住，足有顿饭时候，然后放开，说道：“你有更生之路了。”素娥连忙根问，又李道：“我夜里正疑及此，恰与你梦相合，竟是未老伯冥冥之中来指示你的生路。你梦头陀索命，可见病因头陀之药而起；梦黄面神道，一为宰相、一为将军，明是甘草、大黄两味神品。我把你病做怯症医治，岂知毒药之气未除，反炽其焰；后又加人脾药，更助其火，所以有损无益了。你那日误服毒药，我搂你在怀，觉一股火烈之气熏灼得口中及股上都是成疼，方才试之，仍是一般。若以大黄荡其邪，甘草解其毒，岂不对症？那解手小刀还藏着一件药引，竟是用小解和服也。淫药迷心，心与小肠相表里，所以淫津邪汗俱能解散药毒。如今将小便引经，使大黄、甘草气性直走小肠，岂不神速？白又李，你好侥悻，好快活也！”素娥细想了一遍，道：“相公此解颇极精微，但梦中死在荒郊，恐无生理。前服头陀之药，相公说冷水可解，我已经吃过许多，真个淫心荡志当下瓦解冰消，如何还有遗毒在内？奴此时浑身肉落，一息丝悬，甘草虽有调和之功，大黄实有倒排之力，只恐一匙下咽，便与相公永诀耳。”又李道：“梦死得生，并非恶兆。那头陀之药虽被冷水解去，然止解其势，未解其气，况你是含花闺女，不比破体之人，彼服淫药交媾者，用水解过，男女淫精即时泄出，会合之时，各人尽兴，事毕之后，心汗沾儒，毒气方能解散，然且必有留除，若屡行服用，断无不受其害者，重则丧其性命，轻则残其体肤；近则发难于本身，远则贻毒于子女，何况你兴既抑而不伸，苞又含而未吐，这药一股辛热酷烈之气，教他何处发泄？以致熏蒸肠胃剥削精神，竟与骨蒸痨擦之病无殊也。至于毒药所以治病，但不可过剂而已。经云有故无殒，你岂不知，怎犹作此畏首畏尾之论邪？”素娥方才豁然道：“相公开示明确，小奴可望更生矣。”
又李心里快活，等不及天明，就起来叫生素生火。只听外面敲着房门问道：“哥哥为何如此早起？”又李忙开门，说道：“天还未明，贤妹为何就起来了？”鸾吹道：“这便还好。妹子因放心不下，走来探看，方才在院子里见东方已有些光，天也就要亮了。”素娥在床上说道：“小姐如此挂心，婢子怎生消受？”又李忙去撮药，鸾吹问病势增减，又李道：“如今好了，有药在这里了。”素娥道：“婢子做了一梦，相公详解出来，竟是老爷托梦指示药方。”因把梦述了一遍，鸾吹吓得满脸失色，说道：“此梦甚是不好。”又李将解梦之法述了一遍，道：“贤妹以为何如？”鸾吹道：“小妹是不谙药性的，只吃下去见效，就谢天不尽了。”又李看生素煎药，一面问鸾吹要参，说：“解去毒气，立刻要扯他元气哩。”鸾吹忙进去取。又李忽想起来，向素娥道：“你以梦中身卧荒郊为不祥，我也只解梦死得活，如今看起来也是两样妙药，你梦卧于青草之中，青者侵也，草头加一个侵字，岂不是人葠的葠字？竹者粥也，以参煮粥，扶植元气，岂非又是两样妙药？”素娥愈加欢喜。鸾吹拿参出来，对素娥说道：“我替你在灵前点上香烛，祝告过了，保佑你这贴药下去即时见效也。”素娥感泣致谢。
须臾，煎好了药，又李拿碗到院中，除去两头，解了一碗小便，进房将药倒出，和人半碗，伏待素娥吃。素娥连日被药所苦，因恐又李费力，生生强咽，甚是烦难，此时心上开松，看这药是救命灵丹，恨不得一口便吞下去，那头也觉得轻了些，竟是侧得转来，不消几口就把这一碗连尿带药一齐都吃了下去。说道：“小奴生死，只看这一剂药了。”又李一面安慰道“这是必效的”，一面取一床单被摺作四摺，将粗纸一刀，替素娥垫好。只听得腹中轮转，响了一会，渐渐响到小腹之下，流将出来，都是些黑水。素娥已是发晕。又是一阵出来，那水就紫了些。素娥两只眼睛都插人额颅里去了。鸾吹吓得抖战，说：“哥哥，这光景不好。”又李道：“不妨。”揾住素娥嘴儿，接了几会气，就醒了转来。鸾吹抖战略定，那水却由紫而红，由红而淡了。又李忙令生素准备参粥，看素娥时，两眼瞑合，口鼻之内俱是冷气了。又李连接了几口气，总不转来。鸾吹重复抖起。又李亦自心慌，也不顾鸾吹、生素在旁，并满床污秽，竟跨上床去，揭开单被，爬在素娥身上，一脚屈入素娥胯内，将膝盖抵住前阴后臀，不放一些出气，将棉絮捻紧塞好鼻孔，两手掩住素娥耳目，把嘴合在素娥嘴上，尽力吸那冷气，复从丹田里提出一股热气，推入素娥口内，一连接了三口，不见素娥醒来。又李十分着慌道：“此时不得转来，这事就不可知了。”因复用力吸了几口，拚着性命将满腹中真气一齐吊起，手脚一齐加力抵垫，揾着口儿如狡猊吐火，啯都一声，直冲进去。又李神气俱伤，浑身发抖。鸾吹正拿着一碗参粥，几乎倒在地下，忙放在椅子上，放声大哭。只见素娥咽喉一胀，头颈一动，直侧过去，喊一声“闷死我也！”又李说声“好了！”扯去棉絮，放开手脚，侧卧在床，喘息不休。鸾吹又惊又喜，收了哭声，令生素再倒一碗参粥，一口一口的哺与素娥，渐渐眼睛放开，皮软色活，神气渐复。哺有半碗米景，素娥睁眼道：“相公，小姐！不料又得相见也。”鸾吹道：“你方才竟如死去一般，把我两人几乎吓杀。”素娥道：“婢子心中甚是明白，只被一股冷气寒住，不得出声。如今是好了，只是累相公小姐如此担心费力，真个要折杀婢子。”鸾吹道：“休说这话，但愿你就好起来。只是肉已落尽，不知几时才得复原哩。”又李道：“病根已去，只要调理得宣，补益如法，便一日一日的好起来，不消半月，便可复原了。”因起来把粥碗放下，说道：“我的一碗已吃完了。”鸾吹忙要再哺，素娥道：“此时已能呷食，不敢再亵渎小姐了。”鸾吹把那半碗参粥侧在素娥口边，一口一口的竟自呷完，不觉笑逐颜开，说道：“真个好了！”令厨婢打水与又李洗澡换衣，替素娥收拾床铺，直到夜来，欢笑之声不绝。
自此调理了五七日，肌肉渐长，气血渐生。县中屡次叫人来请，又李只推病后劳乏，在家调护素娥。到了五月二十二这一日，任公亲自到门，又李还要托辞，素娥再三劝说：“小奴病势已无变头，岂可担误相公正事？”鸾吹亦再三怂恿，然后出厅相见。任公一见面便道：“原来先生果然反覆，尊容竟清减了许多。弟拟备一酌，屈先生枉过，畅听珠玉；如今转要奉劝先生静养几天，再来虔请的了。”又李道：“如此足感盛情。”吃了一道茶，即告别而去。又李进来把镜一照，果然面容骨瘦，甚不好看。复看着鸾吹道：“贤妹也是一脸病容。”因自己诊一诊脉，又替鸾吹诊过，写了药方，大家吃药。
过了六七日，觉道各人面上都有些肉来。素娥也下了床，半眠半起，鸾吹叫厨下备了酒席，抵死要素娥入席，素娥苦辞不敢，鸾吹道：“哥哥在上，听愚妹一言。素妹虽系下人，原出旧族，与小妹谊如骨肉。今又代小妹伏侍哥哥，尽心竭力，不避汤火，小妹感之彻骨！今此席特为素妹而设，一则谢他代我之情。二则与哥哥说明，要送与哥哥为妾。从前已有约言，姊妹称呼的了。如何还固执不坐呢？”因向素娥说道：“自今以后，我便称你妹妹，把素娥二字绝不提口。你须叫我姐姐，将小姐二字束之高阁。愚姊之心，可表天日，如有不诚，明神殛之！妹若违此，亦招谴责也！”复向生素等说道：“以后仆婢们俱称呼二小姐，如有违误，定行责处。”生素等俱各应诺。素娥失色道：“蒙小姐天高地厚，如此相待，素娥感激，深人肺腑，但欲灭主仆之分，倒冠履之辨，是断断不能从命的。宁受神谴鬼责，死亦无怨。”又李道：“素姐恩情，愚兄感之入骨。不瞒贤妹说，愚兄与彼虽无所染，却已有约言，正要相求。贤妹今承盛意，愚兄不为虚让，俟回家禀明老母，即便择日来迎。至素姐之谨守主仆名分，原是正理，但文子与撰同升，卫青由奴拜爵，女子中以贱而贵者更复指不胜屈，素姐你若只顾推辞，反辜了世妹一片大公之念。恭敬不如从命，我竟要强作主盟的了。”素娥没法，跪下去连连磕头，道：“承小姐抬举素娥。”话未说完，鸾吹跪地接说道：“哥哥既做主盟，便当伸法，妹妹口中尚以小姐见称，请问何以治之？”又李道：“恕其初犯，以后再不可怙过了。”因逼着素娥改口。素娥只是不敢，将手去擎起鸾吹，鸾吹道：“妹若不相叫，愚姊今日是不起来的了。”素娥无奈，只得低低叫了一声“姐姐”，鸾吹便连呼妹妹，平拜了四拜起来。素娥又跪下去谢又李收留，又李搀起道：“论理是我该谢你哩！”素娥又要叩谢，鸾吹一把拖住道：“我和你既为姊妹，怎还尚有许多虚文？”又李要谢鸾吹，鸾吹连声“不敢。”入起席来，素娥只得坐了。鸾吹送过又李之酒，因向素娥道：“本该亲送一杯酒与贤妹的，既为姊妹，转有不便了。生素，可斟酒与二小姐。”生素满斟一杯，笑嘻嘻的送与素娥。道：“二小姐清酒。”素娥红着脸儿接了。
大家说说关关，开怀畅饮。又李触看江中汉于，因太息道：“世事何常，庸人但狃目前，不知埋没了许多豪杰！素娥姿容秀美，德性温柔，守定识高，奚止闺中之秀；只因久屈金钗，今日骤登绣阁，便有许多局蹐之状。即如前日江中支拳的汉子，将来若有际通，怕不是一位分茅祚土的功臣？只因久屈泥涂，致为群儿所辱。愚兄前日将贤妹四锭银于赠之，还不知受了多少人的嘲笑哩。”鸾吹道：“便是前日未能回家，也说过有一花子，支着空拳，没些本事，白相公倒赏了他几锭银子，岸上人都以为笑谈。不知那汉子有甚本领，得邀哥哥赏识？”又李道：“那汉子生得豹头虎项，碧眼虬髯，浑身赤筋磊块，如葡萄藤一般虬结，没得些空缝。此非运气炼筋极有功夫者，不能支的架子，无目者俱笑为空拳。岂知他两手向天一托，真有上托泰山之势。向地一禁，真有下禁鳌鱼之力。前推后勒，不啻排石壁而倒铜墙；左探右攫，直可攫青龙而鞭白虎。即古之贲、育，无以过之。愚兄天生膂力，得有真传，与之并驱中原，犹未知鹿死谁手耳。”鸾吹道：“原来如此。哥哥神力，妹子在湖边习见而知，究竟不知有许多斤两？”又李道：“愚兄之力，没有上秤称过。也不知实有许多。”因一眼看见那扇古铜屏风兀自侧在半边。指着说道：“敢怕这样铜屏五七座，也还拿得他动。”鸾吹合素娥都骇然道：“不信试样铜屏，就拿得起许多座，我们真如蟪蛄之见矣。”
鸾吹又想起遗嘱来，说道：“近日嗣弟颇有悔心，要妹子将父亲遗命的一百亩田检出文契来，请哥收去哩！”又李坚不肯受，鸾吹道：“既哥哥坚执不受，等妹妹出门时，作为奁田罢了。”又李正待开言，只见小丫鬓拿着一个大红全柬进来，说道：“是未能传进县中的请帖。”又李接看，见写着“谨詹六月初三日，洁治蔬觞”等语，知是难辞，将帖收下，传命未能发放差人回去。又李此时酒落快肠，斟来的就于，不觉已有六七分酒意，因讲铜屏时鸾吹素娥都有不信之意，遂立起身，叫生素满满的斟了三大爵，连饮而尽，说道：“愚兄竟大醉矣。”走过几步，两手去扶正铜屏，提了一提，说道：“这屏是重的。”鸾吹、素娥都着慌道：“前日五六个人不知费了多少气力才得侧转，怎去提起他来？可知是重的了。”鸾吹又道：“哥哥病后，不要闪了贵手。”又李笑道：“连日缠绵床席，几令我有髀肉复生之叹。今日且挝一回羯鼓，以博贤妹们一笑。”因把三个指头将铜屏拈住，轻轻撮将起来，撮至院内，向上直托起去，在院中走了几回。鸾吹与素娥都吓坏了，一齐说道：“敢怕乏了，放下来罢。”只见又李忽地往上一掷，那铜屏跃起空中，离地有三丈多高，映着那落日的光芒，闪闪烁烁，如水晶相似，望着又李头上直劈下来，只听大叫一声“阿呀”，正是：
漫道泰山将压卵，岂知只手可擎天。