第十一回 得道法蛋僧访师  遇天书圣姑认弟

  跳丸双转疾如梭,瞥眼年华又早过。

  有事做时须急做,谁人挽得鲁阳戈。

  话说蛋子和尚第三遍端午,遇了天雨之后,石桥湿滑,行走不得,心生一计。放下齐眉短棍,将这棉纸包袱,紧紧的缚在背上,倒身下去,将双手抱定石桥。那石桥的两旁底下,未免有些稜角,不比桥面光滑,两脚可以做力,逐步挺去,霎时间过了。蛋子和尚爬起身来,合着掌叫声:「谢天谢地!」便急急的进了白云仙洞。来到白玉炉前,双脚跪下,磕头通陈道:「贫僧到此第三番了,望乞神灵可怜,传取道法。情愿替天行道,倘作恶为非,天诛地灭。」发罢愿,走到石屋中,解下包袱,取出纸,就地展开,逐张检起,照一号二号顺去。先从左壁上起,将手捻定,通前至后,凡有字处,次第拂过,共一十三张。每张摘去纸角,记认了。转向右边,逐一按摹。右边字又密又长,摹到二十四张,觉得香气来了。后边还有一段,摹不及了。忙将摹过的三十七张,乱乱的捲做一束,用包袱裹了提着。馀纸弃下,不及收取。急走出得石屋,白玉炉内烟气大发。慌忙跑出洞来,将包袱照前缚在背上。仍用脚手做力,像猢狲踛树一般,踛过了那三丈长、一尺阔、光如镜、滑如油的一条石桥。大凡走路的,去时觉迟,转时觉快。蛋子和尚喜得这番到手,又且险处已过。检起地下棍棒,拽开脚步,没多时,走到草棚之中。不等喘息定,便解下纸束,展开来看。原来在洞中时,手忙脚乱,心神恍惚,只像黑隐隐的有些字迹一般。如今看时,原是一张素纸,何曾有一点一画?每张检看,都是如此。弄得蛋子和尚目瞪口呆,手瘫足软。这场没兴,不可形容。想着见神见鬼,这许多时,都是瞎帐。受了三番辛苦,险些儿误了性命,竟恁无缘,一两行儿也侥倖不得。前两番虽是空行,还是个不了之局,今番望绝,再没个题目做了。发个恼,把这纸张撇做一地,转思转苦,心下酸痛起来,泪如珠涌,不觉放声大哭起来。

  哭了一场,要往潭边寻个自尽。出得草棚,行不多步,刚遇见去年的白鬚老者,迎着问道:「长老求道辛苦。」蛋子和尚满脸羞惭答道:「不好向长者告诉。命里无缘,一束纸白去白来,全没半字在上。似此薄命不如死休。」说罢,泪下如雨。老者道:「长老且莫悲伤,有缘无缘也未可定。这天书既不由笔临墨刷,字迹从何而来?」蛋子和尚大惊道:「去岁长老吩咐不用笔墨,如何又恁般说话?」老者道:「天书不比凡?,况明授者属阳,私窃者属阴。日光下之阴气伏藏,自然不见,此阴阳相剋之理也。要辨得有缘无缘,须于戍亥子三个时辰,择个月盈之夜,在旷野无人处,将纸向月照之,隐隐有绿字现出,这便是机缘已到。若没字时,便是无缘了。」蛋子和尚如梦方醒,如死忽生,道:「多承长老指教,只今晚不知有月否。」老者道:「初旬月光未足,直待至十一至十五这五日内,月渐盈满,如法照之,若见字?,便将笔墨依样描出。老汉临期又来相会。」

  蛋子和尚称谢不尽。老者别了和尚,转弯去了。蛋子和尚不胜欢喜,转到草棚中,把地下纸张重复拾起。依照东西暗记,各顺号数,做两束儿卷着,藏于布包之中好生安放。依了老者的吩咐,直到十一日,预先磨下一瓯墨汁,黄昏时分带到一个最高的山头上面,拣个平稳处,将布包打开舖在地上。先将左壁上摹过的纸,一张张对月照看,依旧一字俱无。蛋子和尚这一慌非小,定了心想,又将右壁上摹过的纸月中照看,果然隐隐现出绿色字样,细字有铜钱大,粗字有手掌大,但多是雷文云篆,半点不识。且喜有了字?传下时,再作计较。当下将笔和墨就原纸上照样描写,到下半夜来月色倒西,便不甚分明了。收拾回去,次晚又来,一连五日天气晴明,也是数合如此,到十五日二十四张纸都已描完,收放布包里面。到草棚中一夜不睡,想着:「这天书文字不知何人识得?老者约我临期相会,又不见来,好生闷人。」到五更时才合眼去。只听得草棚外,似老者声音说道:「欲辨天书,须寻圣姑。」蛋子和尚梦中跳将起来,便问:「圣姑是何人?」此时天已黎明,趋出棚外看时,并无人影。蛋子和尚道:「奇怪,明明有人说话,如何不见了。」想了一会道:「是了。这白髮老者一定就是白猿神化身,因我求道心诚,感动了他,两番到此指迷。今夕在梦中喊我,果然如此,定是有一个圣姑,能辨天书的在那里。只不知住居何处,天涯海角怎得相逢,不免四处去寻访他,在此守株待兔,料是无益。这草棚也用不着了。」

  当下将天书布包一并打在衣包之内。煨饭吃了,取了衣包棍棒,将地灶中火炊起,用松毛引在草棚上烧着,只看棚倒在那一方便向这方走路,是他心无主意,把这草棚只当听凭天数一般。有诗为证:

  三番求真吃尽苦,到头不辨一身事。

  这回只得走天涯,识字之人在何所。

  这一日是东北风,火势被风刮起,必必剥剥把草棚上盖都烧完了。一声响亮,那几根柱子向北带西而倒。蛋子和尚道:「风头向南,那棚柱反倒北去,也好古怪哩。北方带西,正是关中地面,那里是帝王建都之地,多有异人,或者圣姑在彼未可知也。」便遥对白云洞去处,磕了一个头,谢别了白猿神,大踏步望北行去。

  后人有古风一篇,单表蛋子和尚三番求道之事,诗云。

  洞天深处浓云锁,玉鑪香绕千年火。中有袁公饱素书,石壁镌传分右左。梵僧原是蛋中儿,忽发惊天动地思。掉臂出门不返顾,天涯游遍求明师。迷津偶尔来云梦,行人指示神仙洞。年年端午去朝天,香沉雾捲些时空。奇书灵?神魂骞,餐风宿雨何精虔。绝壑千寻甘越海,危梁三尺轻登天。贪看景物鑪烟起,一番辛苦成流水。再来绕洞觅天书,觅得天书无笔纪。天书不用兔毫传,空摹石壁愁无缘。堪怜血泪神翁导,千惊万恐刚三年。三年惊恐几损命,空山独守心坚定。分明绿色现雷文,夜半峰头月如镜。欲辨雷文有圣姑,愁怀谁向梦中呼。一别山灵作行脚,孤征遥望长安途。长安自古繁华府,名山长驻神仙侣。此去逢师万法通,不负三年立志苦。

  话说蛋子和尚行至宛丘内乡县,此时五月中旬,天气炎热。想着得把扇儿用用才好,走不多步恰好见个扇铺。那时摺叠扇还未兴,铺中卖的是五般扇子。那五般?是:纸绢团扇、黑白羽扇、细篾兜扇、蒲扇、蕉扇。蛋子和尚道羽扇倒好,只是写不得字,团扇又不像出家人手中执的,买柄细篾兜扇,写个访圣姑三字在上,倘或路途之间遇个晓得来历的,也好指引。走上街头,叫声店倌取兜扇来看,拣选一柄中意的,讲就五分银子买了。

  原来这店面后半间设个小座三启,排下一张桌儿。几把椅儿。靠桌处是个半窗,窗外小小天井,种几竿瘦竹。桌上摆得有笔砚之类,蛋子和尚一眼瞧见了,便道:「有心辱恼宝店,告借笔砚一用。」店倌道:「主人不在,外面但用不妨。」慌忙取出放在店柜上,蛋子和尚才磨下墨,还未曾动笔,只听得里面一声:「谁取了笔砚去?」店倌答应道:「有个长老在此,借来写个字,就拿来了。」便对和尚道:「快写罢,主人出来了。」

  说声未绝,只见里面走出个人来,头裹万字头巾,身穿单褂儿。看见和尚扇上写着「访圣姑」三字,拱一拱手便问:「长老那里来,要访圣姑怎的?」蛋子和尚道:「贫僧是泗州城迎晖寺来的,闻得圣姑广有道行,特地访他。」那人道:「泗州城是岭南地方,这般远处也晓得圣姑哩。」蛋子和尚暗暗里惊呀道:「果然有个圣姑了。」便问:「施主会过圣姑麽?」那人道:「曾会过来。」蛋子和尚:「现今在何处?有烦施主指引。」那人道:「且请到里面坐下,容某细讲。」蛋子和尚走进坐启,那人又道:「热天恕无礼了,请坐,某去泼杯茶与长老吃。」那人进去了。蛋子和尚见桌有几册杂书,内一本是破损不完的,偶然取看其书名「抱朴子」,内一条云:

  丹水出丹鱼,先夏至十日夜伺之,鱼皆浮水,赤光如火。取其血涂足,可步行水上不溺。

  蛋子和尚道:「这内乡县有个菊潭,又有个丹水。只闻得菊潭两岸都是天生甘菊,饮此水者多寿。却不知丹水又产此异物,早得此法,怎要遭罗家畈落水之苦。」正思想间,只见那人自家拿个托盘,盘中放着两碗泡茶,放在桌上道:「长老请茶。」蛋子和尚道:「相扰不当。」两下坐了吃茶。那人开口道:「在下姓秦,单讳个恆字。去年往华阴县西岳华山进香,闻得街坊上人多说道:「本县杨巡检家,供养着活佛。在那里,叫做圣姑姑。」我问他:「他怎见得是活佛?」他说:「杨巡检家请得焚字金经,无别人识得,只有圣姑姑能说。杨巡检敬之如神,供养在西园。」合县的人多多少少去拜他为师,在下也去随喜了两番。后来因四处闻名,人越去得多了,便闭关不接外人。如今闻得还在那边,算来住个一年有馀了。」蛋子和尚道:「他单识得梵字,还别有甚麽道法麽?」秦恆道:「闻得也有些异处,能整月不食,也不飢饿。又时常与菩萨们往来,我们却不曾试他。」蛋子和尚道:「施主亲见过圣姑,是甚麽模样?」秦恆道:「也只是个老婆婆。但神气不同,像有些仙风道骨。长老此去,只怕还未出关,不能相见。倘相见时,乞道贱讳,说不日又来参谒。」蛋子和尚道:「当得,当得。」

  谢了扰茶,当下问了华阴县路径作别去了。寻至菊潭边,果然一潭清水。蛋子和尚道:「虽不是菊花时候,不可当面错过。」将手捧水来吃了几口,脱得赤膊,又洗了个浴,穿了衣服,问路到丹水那边去。这一年是闰七月,该六月初二日夏至,此时五月二十一日了。蛋子和尚记得分明,坐在近处草宿一晚。到二十二日恰好是夏至前十日了,蛋子和尚来到水边,见是一条大河,问着土人方知原是个通渠,只这二三里河面内所出之鱼都带红色,更不杂乱,所以唤做丹水,可见水族也有个界限,此乃造化之奇也。因这丹鱼又少又小,又不中吃,所以丹水中绝没个打鱼的船儿。

  蛋子和尚特地往下流头,雇个小小渔船,移来住下。多买些酒食和渔翁同吃,对他说道:「今夜

  要烦你下个网,取得几个丹鱼时,我教你个戏法作耍。」渔翁道:「甚麽样戏法?」蛋子和尚道:「取这丹鱼的血涂在脚底上,念个?语,呵口气往水面上行走,如履陆地。」渔翁道:「此法惟我渔家切用,千万传这口诀与我。」蛋子和尚道:「若有了鱼,传你却容易。」渔翁乘着酒兴,忙去艄头取网。渔婆见他醉了,不肯与他,两人厮闹了一场,夺得网来,整理停当,便要撒将下去,蛋子和尚道:「且住。我还有个?语,停一会儿等鱼自浮水,方可取之。」两个人且在船上叙些閒话,渔翁带醉不觉睡去了。蛋子和尚眼睁睁看着水面,亦闻得游泳唼哺之声,并不见有赤光。候至夜深,月从东起,照见水面果然鱼皆浮起,那丹鱼映着月光,其色如火。蛋子和尚急急的唤醒了渔翁,那渔翁醉还未醒,呼么喝六的望空打下一网,拿不多几个小鱼儿。再下网时,鱼多惊散了。共取得十来尾,杀起来血又不多。蛋子和尚心下想道:「有心使这遍乖了,且把渔翁来试一试。若有验,下年来多取些备用也未迟。」教渔翁舒过双脚来,把些鱼血涂在那脚心里,口中假做念?,呵口气喝声:「疾!」叫渔翁下水快走。那渔翁老实,真个望水面双脚跳下,扑通的一声没头沉下。渔婆在艄头看见,叫起屈来。蛋子和尚也着忙了,把船上木板竹篙乱撇下水去。喜得渔翁识水性的,在船头下水,却在船艄上爬起。老夫妻两口缠住蛋子和尚,絮聒个不了不休。蛋子和尚无言回答,只得招个不是,情愿赔礼。到次日天明包裹中取出一坠银子,约有二钱重,与他买酒吃压惊,方才罢手放和尚起岸,那渔船自去了。蛋子和尚歎口气道:「古人云:『尽信书则不如无书,』世上传留法术都只捕风捉影,有假无真,即是白云洞天书,虽是三番亲到,方信其为真,然未曾辨识试验,尚不知其何如也。」只因蛋子和尚好奇太过,求真太急,偶见「抱朴子」书上有这一段话便要试他,及至不验,连白云洞天书都疑心起来了。有诗为证:

  世间戏法本无真,载籍传来也哄人。

  何事痴僧偏易信,渔翁落得压惊银。

  又有人驳这首诗道古人之言定然有据,人自不得其传,不可直谓其妄也。诗曰:

  世间变幻儘多奇,抱朴传来未必虚。

  自是奉行无祕诀,见今丹水出丹鱼。

  蛋子和尚见天气炎热,因过秋林见其泉石秀丽,心下喜欢道:「据秦恆所言,圣姑闭关,未必便能相见,莫等到那边时进退两难,我且住过六月,等秋凉走路未迟。」这山寺中和尚们见他扇上访圣姑三字,也有不晓得的,絮絮叨叨的盘问他,也有晓得的道便是华阴县那个老婆子。蛋子和尚听见僧众闻名,一发放意了。

  话分两头。再提那圣姑姑在杨巡检西园住起,是去年五月中。今年又是七月,一载有馀了。他勐然想起:「媚儿不知下落,天后说道自有人来寻你,也不知该在何年何日,在此内外不通,便有吕纯阳张道陵出世,那个半夜敲门三更打户,把这仙机妙法特地寻你则甚。还是与外人相接,庶几便于寻访。闻杨奶奶冒了风寒有十分沉重,诸医不效。杨巡检正在着急,乘此机会,劝他起个无遮大会保禳奶奶安康,那时僧道毕集,必有所闻矣。」当晚送供给的家童来,便将建会保禳的话对他说了。又道:「若是老爷肯发心时,贫道只今晚便求普贤菩萨的圣水,来救取奶奶,管情没事。」家童回去述与杨巡检听了,杨巡检顿足道:「正忘了圣姑姑,有这个良医何不去求他。」便教掌房的老嬷嬷,快到西园求他圣水,所言保禳道场,但凭开规起建。老嬷嬷到西园见了圣姑姑,把杨巡检吩咐的话一一说了。那老狐精那里有甚麽圣水,魆地里到卧室中把个磁碗撒一泼尿,做张做智的擎出房来,交与老嬷嬷。老嬷嬷接在手中,分明捧了玉杯甘露,战兢兢只怕损了一滴,讨个盒儿盛了拿回,献与杨巡检。杨春平信奉到此,岂疑其诈。真个认做仙丹妙药,叫丫头扶起奶奶的头,亲手把这碗狐尿灌在他口里去。原来药性本草上有一款狐尿,主治寒热瘟疟,偶然暗合了。杨奶奶到半夜来顿觉清爽,讨汤水吃。杨春喜从天降,称赞圣姑姑不绝。那时就有个亲知灼见的,对他说是老牝狐撒的臊溺,他家如何肯信。这也是狐精的法缘将到,自然有这般造化,世间万事皆如此也。有诗为证:

  运未至时真成假,时若通时假亦真。

  莫向人前夸本事,还愁造化不如人。

  次早杨春巡检亲到西园,从后边私路进去见了圣姑姑,再三称谢,就问他保禳道场如何规则。婆子道:「这个道场名为无遮大会,或是讲经,明心见性。或是念佛,专修西方。世人根器,钝多利少。如今还是说些因果,以劝化世人念佛。不论善男信女,在家出家,愿来者听。本宅施主,备斋款待。别个有头髮的吃去不算,只光光和尚要斋满一万之数。数满之日,做个迴向功德,其福无量。不但老檀越夫妻长寿,还要观音菩萨送子,文昌帝君填禄,世世富贵,才表贫道的一点报效之意。」原来杨巡检夫妻两口,极过得好,真个是如鱼似水,百从千随,虽然偏房有子却不喜欢。只要奶奶有个亲生,方才心满意足。闻了此言,如何不喜。当下取曆日看了,择于八月初三启请圣姑出关,十一日道场起首。先去禀过了县尹,自己写个告示,张挂西园门首,写道:

  本宅因家眷不安,发心启建无遮大会。以八月十一日为始,一连七日。四方善男信女、僧尼道众真心愿来念佛者,本宅例有斋衬,如有棍徒乘机囉?,扰乱佛场,定行送官惩治不恕。特示

  天禧二年七月     日

  却说杨奶奶自服过圣水之后,病势渐退,虽然精神未复,且喜没事了。感圣姑姑活命之恩,做下青紵丝道兜一个、紫花细布道衣一件将白绫做了夹里、梅绿暗花锦裙一条、云头道鞋一双,至初二差两个丫鬟跟着老嬷嬷从西园后边私路进去,送与圣姑姑说:「奶奶多多上覆,感谢圣姑姑救命之恩。明日出关恐不得自来参见,特具拜佛新衣一套,幸勿弃嫌。」圣姑姑道:「逐日扰宅上,如何又要奶奶费心。」就辞不过,只得收了。便道:「回去时致意奶奶,耐心保重。十一日道场起手,奶奶那时也康健了,请早过拈香。功德满日,还保扶奶奶添个公子哩。」老嬷嬷道:「奶奶诸般称意了,只少一件儿,男男女女也生过五胎,只是不育。」圣姑姑道:「奶奶今年几岁了?」丫鬟道:「老爷四十一岁,奶奶小二岁,今年三十九岁了。」圣姑姑道:「这场病症也是明九年分的晦气,应过便没事了。看奶奶不是孤相,命中定有好子,只是招得迟些。」说了好一会,你谢我我谢你的辞别去了。

  到初三日,杨巡检自去西园揭封皮,开锁。一面着人打扫饭僧堂,便叫修理锅灶。一面请出圣姑姑到佛堂中,商量安排道场,合用家伙。除却菜蔬、茶水临期每日备办,其他米麦、豆粉、油、盐、酱、醋,及桌凳、碗碟件件预先运到。此时哄动了华阴县里,那个不传说杨老佛家斋僧。有等无籍的化了、串街的婆娘,平昔不曾吃一日素念一声佛的,也学裹顶唐巾,戴个道兜,整备起斋之日来道场中趁口和哄。

  到了十一日,天色方明,便有人一出一进的观看。但见:

  园门洞启,佛堂弘开。琉璃灯下,烛台上油烛成行。狮子炉前,香桉间牙香满盒。念佛台,高装法座起号,专待供佛陀,饭僧堂,杂摆春台放钵,只延僧侣。噼柴煮饭,火夫乱叫斧头来。洗菜熬油,厨子只嫌帮手少。可惜富家斋一日,堪充贫户费终年。

  少停,杨巡检带了一班家乐,到西园前后左右点检了一回。这些僧徒道友,男男女女,源源而来。又有一等閒汉儿童,虽不念佛投斋,都来趁闹观看。此等最多,越显得人山人海。只听得淨室中,共是三遍钟鸣。第一遍:圣姑姑起身梳洗。第二遍:圣姑姑早斋更衣。第三遍:乐人一齐吹出。但见堂中画烛齐明,香烟缭绕。好几个丫鬟养娘簇拥着圣姑姑,齐齐整整,穿着一身新衣摇摆出来,向佛前拈香膜拜。杨巡检随后也拜了。一班吹手迎出前堂,那婆子全不谦让,迳往高座上坐了。杨巡检口称师父,倒身下拜。众人中也有去年拜过他的,也有新来的,不分男女,但是佛会中,一齐随着磕头,那婆子端然不动。原来这念佛会中,为首的谓之佛头,他若开谈,众都静听,他若念佛,众都齐和。其人妄自尊大,旁若无人,从来有这个规矩,这婆子也只蹈袭而已。拜罢,圣姑姑吩咐男左女右分班而坐。杨巡检看见人众嘈杂,避在旁边一个书房中,坐了一会先回去了。这伙老少婆娘,张姨李妈,你扯我拽的,各寻伴侣向右首坐下。但是僧流居士俱在左边。也有说是女僧,捱向右边坐的,急忙里辨不出真假。亦有捱挤不下,只在两旁站立的。其他投斋行脚都在外边四散,或坐或立。圣姑姑将界方在桉上勐击三下,吩咐众善友不许扬声,各宜静听,无常迅速,时至不留,要免轮迴,作速念佛,偈曰:

  西方有路好修行,阿弥陀佛。劝你登程不肯登,南无阿弥陀佛。你若登程吾助你,阿弥陀佛。只须念佛百千声,南无阿弥陀佛。

  每称扬佛号,众人齐声附和毕,圣姑姑道:「贫道从西川到此,感承本宅官府相留,一年有馀。今日出关启请这个道场,一来要保国治年丰,民安道泰;二来要保本宅官府人口平安,福禄远;三来要保十方大众道心开发,早辨前程。贫道今日也不讲甚经说甚法,且把诸佛菩萨的出身,叙与大众听着。」你道观音菩萨是甚样出身?偈曰:

  观音古佛本男人,阿弥陀佛。要度天下裙钗化女身,南无阿弥陀佛。做了妙庄皇帝三公子,阿弥陀佛。不享荣华受辛苦,南无阿弥陀佛。

  那婆子将观音菩萨九苦八难,弃家修行的事?,敷演说来。说一回,颂一回,弄得这些愚夫愚妇眼红鼻塞,不住的拭泪。到午斋时分,圣姑姑收了科下坐赴斋。众人也有住下吃斋的,也有竟自回去的。只饭僧堂僧众,齐齐的坐下,每人一大碗饭,碗上顶着一簇乾菜、两片大豆腐、两个大磨磨、一索长寿绵线,线上穿三十文衬钱,做七八路的随头派去。这是第一日,来的还少,只有二百馀众,管家登记明白了。剩下的饭,大箩装着凭这起黄胖道人、癞皮化子随意大碗价吃饱,到明日又是如此。来的人一日多似一日,供给的支持不来了,禀过杨巡检,又出个晓示,但是游方僧众,俱于各处庵堂寺院支领斋衬,本宅预先派开钱粮,差人分头主管登记。其饭僧堂,专待四方道友。又吩咐各庵院主细心察访,僧道中果有德行超群,法术惊众者,即时禀知本宅,另行优待。这是圣姑姑的主意。

  话休絮烦。再说蛋子和尚在秋林山住了两个月,见天气已凉了,收拾包裹望永兴一路进发。免不得日閒化斋,夜间投宿,路上便有人传说华阴县宦家启建无遮大会,劝人念佛。蛋子和尚猜道:一定是圣姑倡首,便趱行前去。不一日,到了华阴,正是八月十七,这里是第七日道场了。婆子逐日的将文殊普贤诸佛化身,他演说那个亲眼看见的,敢与随他质证道个不字。蛋子和尚到时已知备细,他一心要见圣姑,谁耐烦到庵院中支领常例斋衬。待到西园又怕门上拒阻,沉吟半晌,便迳到杨巡检宅门首去,在石狮子边盘膝坐着念佛。管门的张公道:「你那长老想是没耳朵的,本宅现今斋僧,却不到庵院中去领受,在此閒坐则甚?」蛋子和尚举扇道:「贫僧没耳朵,老菩萨是有眼睛的。怎不看扇上写的字样?贫僧是求见圣姑的,不是讨斋衬的。」

  言之未已,只见宅门里面走出两个有年纪的妇人来,背后安童捧双幢的食盒儿跟着。你道那妇人是谁?一个是掌房的老嬷嬷,一个是女陪堂。如何叫做女陪堂?比如男子家读书的有个伴读,顽耍的有个帮閒,至于那女眷们厮伴的就叫做陪堂。也不是女教学,又不是针线娘,逐日只清话閒耍,或是吃茶饮酒下棋投壶,遇着好佛的就陪着烧香供佛,大人家往往有之。张公指着道:「长老你要见圣姑时,只央这两个老人家引进,便得相见。」蛋子和尚慌忙起身,打个问讯道:「女菩萨,贫僧稽首了。贫僧要见圣姑,相烦引进则个。」老嬷嬷先立住脚,那女陪堂和安童也住了。老嬷嬷问道:「长老那里来的?要见圣姑则甚?」蛋子和尚道:「贫僧泗州城人迎晖寺出身,去年得了个不起之疾,梦中亏着那圣姑姑救我,特地相访,不期在此。闻知贵府告示,凡远来行脚迳赴各庵院支领斋衬,并不许到佛堂缠扰,莫非会中多是女菩萨麽?佛门广大,如能挈带贫僧也去磕一个头,也是一场缘法。」老嬷嬷道:「一般也有男人在彼,起初长老们也都在一处散斋,后来人众,所以派开了。如今只一位去时,却也不妨。」女陪堂便道:「喜得奶奶不在那边,没甚妨碍。」老嬷嬷道:「奶奶近日有病,也亏着圣姑姑救好的。这个道场也为保禳启建,因奶奶身子还不健旺去不得,不然也在彼拈香拜佛了。这食盒内的点心茶果,奶奶着老身送与圣姑姑用的。」蛋子和尚见那婆子又和气又健谈,便问道:「闻得圣姑识字最深,曾在贵府辨认过什麽梵字金经,果有此事麽?」老嬷嬷道:「千真万真的,这本经经过许多名僧都不晓得,偏有他妇道家字字能识。老爷为此上敬重他起。」口里自说,脚下自走,不觉到了西园。只见门内门外,闹哄哄的往来,何止千人,都道在佛地上走一遍,过世人身不绝。有这般邪说,所以佛会聚人极易。老嬷嬷道:「长老且在饭僧堂暂住,待老身禀过圣姑,方来唤你相见。」走了几步,又缩转来说道:「不曾问得长老甚麽法名?老身好去说话。」蛋子和尚道:「贫尚没姓没名,从小只叫做蛋子和尚。」老嬷嬷道:「到是个光头浑名。」带笑的走进去了。

  这一日,圣姑姑正说的是罗卜救母的因果,说了又念佛,念了佛又说。到午牌时分完了,老嬷嬷将送来茶果放在淨室中,无非是白糕、油饼、蒸酥麻团及榛、松、枣、栗之类。等候圣姑姑进来,女陪堂迎着相见,便道:「连日辛苦,奶奶十分挂欠。特地备下些粗点心,请老菩萨用些。」圣姑姑称谢过了。女陪堂推圣姑姑坐了客席,自家坐了主席,也去扯老嬷嬷同坐。老嬷嬷再三不肯,圣姑姑道:「佛门中,更无大小,只管坐着不妨。」老嬷嬷方才取个小杌儿放在旁边,叫声大胆坐了下去。殷殷勤勤的送茶送果,说话中间,提起了奶奶求子之事,女陪堂问道:「老菩萨,你当初曾有儿没有?」圣姑姑道:「贫道有个儿子,在远方出家做道士。」女陪堂问道:「缘何不做和尚,却做道士,不是女菩萨的本等。」圣姑姑道:「万法初无二理,三教本是一宗,就是老身佛法也讲,道法也讲。」老嬷嬷就插嘴道:「老菩萨你医法也讲,不然如何能救人的病症。」圣姑姑笑道:「奶奶贵恙是亏了圣水。」老嬷嬷道:「你又会梦中去救人,有恁般事麽?」圣姑姑道:「没有。」老嬷嬷道:「方才有个长老是泗州城人,他道你梦中去救了他病,特地寻访,他手中拿一把细篾兜扇,上写访圣姑三字。他名字又叫得奇怪,叫什麽团子和尚。」女陪堂道:「差了,是叫做蛋子和尚。」只这个蛋子,直触在圣姑姑心里,那老狐精最有急智,便忙扯个谎道:「这和尚是我前世的兄弟,平生最是孝顺我,曾有病他割下腿上一片精肉煎汤我吃,我就好了。今世我合去救他,正是恩恩相报,如今他在那里,便引来见我则个。」老嬷嬷应承去了。

  却说管西园斋饭的,本是不打发游僧,因见是掌房老嬷嬷与女陪堂同引来的,一般有斋有衬。蛋子和尚吃了斋,正靠在门上闭看,只听得叫声:「蛋长老,是你前世姊儿唤你。」蛋子和尚回头见是老嬷嬷,问道:「谁是贫僧的姊儿?」老嬷嬷便把圣姑姑说的话,述了一遍,如今唤你相见。蛋子和尚明晓得是科诨,只得将错就错,把直裰整一整,随着老嬷嬷直至淨室中。圣姑姑先起身招架,蛋子和尚一见便放下棍棒、衣包,磕头称谢。圣姑姑慌忙扶起,认做兄弟。再取个杌子,就叫他随着老嬷嬷坐了。两下里并没半点相干,未免叙几句鬼话。只因这番相会,有分教:盗法的黠僧兼辨天文蝌蚪,坐关的妖妪顿成地煞神通。破杨巡检几分的家私,费赵管家一番的心计。正是:

  一茎儘有千寻势,尺水能兴万丈波。

  要见分明,且听下回分解。