第三十五回 假小姐市曹行刑 真丈夫法场劫犯
话说钱塘县将钱月英提到大堂，跪在案下。知县吩咐将人绑了，众役一齐动手绑了。假小姐并无半点惧怕，面不失色，抬头一看，只见知县身穿吉服，坐在公案上面，手着朱笔，书役叫道：“犯女钱月英！”假小姐应道：“有！”知县道：“今日是你的喜日。”小姐问道：“上面坐的可是孙老爷么？”众役道：“不是，孙老爷升了山东济宁州正常。”假小姐点点头道：“愿他高升一品，世代公卿。”后来孙文进断事如神，声名甚好，吏部更有提升。此是后事，暂且按下。这老爷是县丞，才署了三日县印，就要监斩这段公案。随即标了招子，赏了长离酒，永别饭，破锣破鼓推出县门，直奔市曹行刑。街坊百姓观看招子上面写得明白，奉旨枭斩犯女一名钱月英示众。人人叹息，个个垂泪道：“难得这个贞烈小姐替我们除了大灾，今日可怜受此非刑！”男男女女无不下泪。小姐双目紧闭，任凭众役推往前行不表。只见大路上来了一位英雄，头带范阳毡帽，身穿元缎箭衣，腰中一条丝鸾带，足踏一双粉底乌靴，四个家丁押着行李在后，大踏步来了。看官，你道此人是谁？原来是常万青南海进香，今日回来。目下是五月将尽，天气渐渐暑爇。吩咐家丁不消寻寓所，就将行李挑到冯相公家去。家丁答应，这条路是认得的，进了城，直奔冯府。心中得意道：冯家弟媳已经过门，闻得才貌双全，我今少不得要见个礼。正往前走，只听得街坊上纷纷传说道：“有才、有貌、有贞、有节的小姐，今日被斩，我们大家前去看看。”常大爷虽闻其言，却不知道。一心直奔冯府前来，走了一会到了冯旭家住处，抬头一看，只见许多瓦砾堆积一片，火烧空地，回头问家丁道：“难道走错了？待俺问声看，只怕冯相公迁移别处也未可知。”话犹未了，那边来了一位老者，常大爷将手一拱道：“俺借问一声！”那个老者正急急前行到法场，看看钱小姐。猛听一声叫，犹如半空中一个霹雳，吓了一跳。回头一看，见这位爷的形状早有三分胆怯，叫道：“爷问甚事？”常大爷道：“此处可是冯尚书府？”老者道：“正是！爷问他怎么？”常大爷道：“他家几时被火烧的？如今搬到何处去了？”老者道：“说来话长，待老汉告诉你。冯相公为定了一房亲事，弄得家败人亡！”常大爷大惊道：“请问老丈何至如此？”老者道：“说也可怜，怎样定了钱月英与花府争亲，后来诬冯相公人命，都堂将他问成死罪，把钱小姐硬断与花公子为婚，孙老爷不肯出详，将孙老爷坏了，多亏我们众百姓罢市，大闹辕门，方将孙老爷复任，将冯相公开活，发在桃源充军，花公子又暗地着人放火，烧死冯老太太，并合府二十余口；花公子前月二十八日硬将钱小姐娶去；那知钱小姐虽系软弱女子，却怀丈夫气概，即日夜将花公子杀死。”常大爷道：“杀得好！如今怎了？”老者道：“那知今日部文到了，要将这位有忠、有孝、有节、有义的千金小姐市曹行刑，故此小老儿前去观看观看。”说毕迈开大步，往法场去了。常大爷听了大怒，哎呀一声，说道：“气死我也！此恨怎消？”心中想道：我离了此地，冯家兄弟不过两个多月，就被花文芳害得家败人亡，俺想弟妇有这般节气，代婆婆与丈夫报仇，俺常万青乃是堂堂男子，既与冯贤弟为生死之交，弟妇今日行刑，俺若不救，岂不是大丈夫反不如个弱子女？人命之事怎么这般迅速？一月光景就要行刑？这都是坚贼弄的事。回头向着家丁道：“你们速速回府面禀老太太，说我后边就到，俺如今要劫法场去也！”四个家丁听说，吃了一惊道：“大爷还要三思而行，浙省有武将兵马，许多镇守官员，不是当耍的，劝主人早早回府，恐老太太在府中想望。”说毕一齐跪下说道：“大爷呀！古话说得好，正是：
各家自扫门前雪，那管他人瓦上霜。”
常大爷听了大怒，忙向腰中取出一把刀，叫道：“如有人阻我，照此为例。”一朴刀将未烧过的木头砍为两段，飞身而去。四个家人吓得魂不附体，终日跟随主人，岂不知他的性格，说得出来，做得出来，那个敢向前来阻挡他，四人只得出城到寓所，慢慢打听主人消息不表。单言常万青跟着那些看的人，一直来到法场，犯人尚未到。常万青抬头一看，见座酒店，他就走入店内。酒保道：“客官是吃酒饭的么？”常方青答道：“正是！”酒保道：“酒饭虽有，只是此刻决人，我家酒楼紧靠法场，不便卖酒，你到别家去吃罢。”常公爷道：“俺是过路的客人，吃了就要赶路，多与你几个酒钱，悄悄吃了就走。”酒保道：“客官上楼，不可开窗瞧看，恐怕官府看见有人在楼上吃酒，就要责罚小人了！”常公爷道：“他杀他的人，俺吃俺的酒，看他做什么？”登时上楼靠窗坐下，酒保捧了酒饭摆下。常公爷取了一块银子，约有一钱多重，说道：“赏你！俺若叫时，你便上来；不叫你不可上来。”酒保得银欢喜，答应去了。常大爷虎食狼餐吃了一饱，将上盖衣服脱下，朴刀别在腰间，在那窗眼里观看，不一时听得人语喧哗起来，将犯人推至法场跪下。知县坐在上边，陰阳官报道：“午时三刻。”知县道：“斩讫报来！”猛听得一声炮响，刽子手提刀在手，说时迟，那时快，只听得楼窗开处，大叫一声如半空中一个霹雳，跳下楼来劫法场。
也不知好歹如何，且听下回分解