第十六回 花文芳面嘱知县 孙文进性直秉公
话说冯太太听了家人这些言语，知道冯旭杀死人命拿到县中去了。听得吓了一跤跌倒在地，昏死过去了。丫头妇女慌忙救醒，哭道：“我儿不知此时怎生模样？为娘的放心不下！”家人一齐劝道：“太太如今不必悲伤，保重贵体要紧。速速差人前去打听相公消息，回来再为料理。”太太应允，家人前去，按下不题。且说钱家家人，也慌慌张张回家，至后堂正值小姐亦在夫人面前问道：“母亲，哥哥昨夜为何不回来？”话犹未了，家人进来高声喊叫道：“太太、小姐这场祸事不小？”夫人、小姐忙问道：“有什么祸事？”家人道：“小人今早到花府打听相公昨夜不回，为甚事故，听得人纷纷传说，今早钱塘县带了我家相公与姑老爷去了，小人细问端的，方知昨晚冯姑老爷，因坚不从杀死花文芳妾春英，我家相公见财起意，偷了花宅金银器皿。”钱太太与小姐，一闻此言吓得魂不附体，一齐放声大哭。翠秀在旁说道：“夫人、小姐不必悲伤，这件事婢子看来，分明是花文芳害两家公子，为的是小姐而起。事到其间，哭也无益，快快着人县前去打听，回来再处。”太太即命家丁前去，按下两家前去打听。且说孙知县回衙，心中想道：钱、冯二生皆是有才学的，怎会做此犯法之事？花文芳嘱我严刑拷问，寄信与花太师即有升迁之喜。今我是做朝廷命官，并非他家的官，其情可恼。且等晚间到内堂一审便知分晓。当下吩咐原差，带齐两案人犯伺候，晚堂听审。孙知县见天色已晚，出堂差人带齐各犯，当堂点名，先点花府家属花能，花能答应上堂，打个千儿立在一旁。孙知县道：“花大叔请外班房少坐，待对词之时再请进来。”花能答应走下。他又点凶手冯旭，冯旭答应；又点黑夜盗犯钱林，钱林答应。孙老爷吩咐将钱林带下，先审人命。正欲问冯旭的口供，忽听宅门外一派喧哗之声，有百十多人挤在宅门口。孙老爷问道：“何人喧哗？”管宅门的忙来禀道：“有朱翰林并三学秀才在宅门外要见老爷，有个公呈在此。”孙老爷接过公呈一看，原是保举冯旭、钱林的公呈。孙老爷道：“朱大人与众生员本当请进面会，怎奈有公事在身，公呈存下，自有公断，不少得通详各宪，列位请回。”家人到宅门口将此话向朱辉说了，朱辉对众人说道：“诸位年兄暂且请回，公呈收下，候父母审毕定夺。”众人道：“孙父母明见万里，我等暂退，等审过后再处！”说毕纷纷散去不题。且说孙老爷问道：“冯旭你既读圣贤书，怎不知礼法，因何杀死人命？从实招来，如有半字支吾，本县执法如山。”叫左右看大刑伺候，两边一声答应如雷。冯旭道：“父母大人在上，容生员细禀，生员一向与花文芳相好，不料他将人命害我，不知所为何事？望父母大人详察！”孙老爷道：“你既与花文芳相好，他怎么又将人命害你。一定是你终日在花府走动，看见他爱妾貌美起了滢心，昨日酒后自然逼他成坚，那女子性烈不从，你一时酒性将他杀死，岂不是因坚不从杀死人命，你还抵赖到那里去？”吩咐把钱林带上来，钱林上来跪下道：“老父母。”孙老爷道：“你可从实招来，怎么偷盗花府金银器皿，同伙还有几人，免得本县动刑。”钱林道：“父母大人在上，容生员细禀，生员世代书香岂不知谨守王法，怎肯做这污辱之事？明明花文芳诬良为盗？”孙老爷道：“你与花公子何仇何恨，他诬你为盗？”钱林道：“今年二月间，因有朱辉年伯至生员家代生员妹子为媒，与冯生员连姻。不意童都堂也至生员家，代他外甥花文芳说媒，生员因这一日两家说亲，不好允成，彼时应道花、冯二家皆是同学好友，小妹略知文墨，改日请花、冯二兄过舍一考，小妹取中那家文字，即便做亲。”孙老爷道：“他可来么？”钱林道：“二生俱到，生员妹子出了题目，却看中冯旭文字，无奈妹子年幼无知，动笔将花文芳的文字批坏，彼时怒恼而去。前月生员已受冯家之聘，分明是挟仇诬害生员二人，望老父母详情。”孙老爷道：“你既知与他家结怨，为何又到他家去”钱林道：“因花文芳有一邀单，要做诗文会，生员见他来请赴会，若不去又恐惹他发怒，故约了冯生员同去，谁知落了他的圈套？便把这人命盗案害死生员二人。”孙老爷道：“诗文会共有几人同席？”钱林道：“邀单上原有八人，却有六位不到，生员二人即便告退。花文芳同魏临川强拉不放，说那六人总会来赴席，于是四人先饮。”孙老爷道：“那四人？”钱林道：“生员同冯旭、花文芳、魏临川。”孙老爷道：“魏临川却是何人？难道也是同会的么？”钱林道：“不是同会之人，乃是花文芳之帮闲，席上猜拳行令将我二人灌醉，抬至东西两书房。猛听得喊叫，生员不知是计，向外观看，不想脚下，被绊脚索绊倒在地，他家家丁上前把生员拿住，怀中搜出许多金银器皿，生员怀中器皿也不知从何而来，花文芳诬害生员为大盗，此刻叫生员有口难分辩，求老父母大人详察就是了。”孙老爷听了这些口词，暗想道：“钱冯二人口供相同，且着头役到那六人家去，问可有邀单否？随叫钱林写下那邀单上六人姓名，即差两个衙役如飞而去，不一时回来，禀道：“小人奉老爷之命，差到那六位相公家去问，俱云未见邀单。”孙老爷心中明白，知两件事情，分明是花文芳挟仇诬害两家，但不知凶手实系何人？待本县将魏临川拿来，他必知情，在签筒内，取了一根红头签子，朱笔标着衙役速去，捉拿帮闲魏临川到案，当堂回话，火速火速。限次日早堂听审，如违重责不贷。原差领下朱签，知县吩咐将冯旭、钱林权且收监，俟拿到魏临川覆审，两边一声吆喝，知县退堂，正是：
但存方寸地，留与子孙耕。
不知原差领了朱签，去拿魏临川，可能到案？且听下回分解