答苏武书
子卿足下：勤宣令德，
策名清时，
荣问休畅，
幸甚幸甚。
远托异国，
昔人所悲，
望风怀想，
能不依依？
昔者不遗，
远辱还答，
慰诲勤勤，
有逾骨肉，
陵虽不敏，
能不慨然？
自从初降，
以至今日，
身之穷困，
独坐愁苦。
终日无睹，
但见异类。
韦韝毳幕，
以御风雨；
羶肉酪浆，
以充饥渴。
举目言笑，
谁与为欢？
胡地玄冰，
边土惨裂，
但闻悲风萧条之声。
凉秋九月，
塞外草衰。
夜不能寐，
侧耳远听，
胡笳互动，
牧马悲鸣，
吟啸成群，
边声四起。
晨坐听之，
不觉泪下。
嗟乎子卿，
陵独何心，
能不悲哉！
与子别后，
益复无聊，
上念老母，
临年被戮；
妻子无辜，
并为鲸鲵；
身负国恩，
为世所悲。
子归受荣，
我留受辱，
命也如何？
身出礼义之乡，
而入无知之俗；
违弃君亲之恩，
长为蛮夷之域，
伤已！
令先君之嗣，
更成戎狄之族，
又自悲矣。
功大罪小，
不蒙明察，
孤负陵心区区之意。
每一念至，
忽然忘生。
陵不难刺心以自明，
刎颈以见志，
顾国家于我已矣，
杀身无益，
适足增羞，
故每攘臂忍辱，
辙复苟活。
左右之人，
见陵如此，
以为不入耳之欢，
来相劝勉。
异方之乐，
只令人悲，
增忉怛耳。
嗟乎子卿，
人之相知，
贵相知心，
前书仓卒，
未尽所怀，
故复略而言之。
昔先帝授陵步卒五千，
出征绝域。
五将失道，
陵独遇战，
而裹万里之粮，
帅徒步之师；
出天汉之外，
入强胡之域；
以五千之众，
对十万之军；
策疲乏之兵，
当新羁之马。
然犹斩将搴旗，
追奔逐北，
灭迹扫尘，
斩其枭帅，
使三军之士，
视死如归。
陵也不才，
希当大任，
意谓此时，
功难堪矣。
匈奴既败，
举国兴师。
更练精兵，
强逾十万。
单于临阵，
亲自合围。
客主之形，
既不相如；
步马之势，
又甚悬绝。
疲兵再战，
一以当千，
然犹扶乘创痛，
决命争首。
死伤积野，
余不满百，
而皆扶病，
不任干戈，
然陵振臂一呼，
创病皆起，
举刃指虏，
胡马奔走。
兵尽矢穷，
人无尺铁，
犹复徒首奋呼，
争为先登。
当此时也，
天地为陵震怒，
战士为陵饮血。
单于谓陵不可复得，
便欲引还，
而贼臣教之，
遂使复战，
故陵不免耳。
昔高皇帝以三十万众，
困于平城。
当此之时，
猛将如云，
谋臣如雨，
然犹七日不食，
仅乃得免。
况当陵者，
岂易为力哉？
而执事者云云，
苟怨陵以不死。
然陵不死，
罪也；
子卿视陵，
岂偷生之士而惜死之人哉？
宁有背君亲，
捐妻子而反为利者乎？
然陵不死，
有所为也，
故欲如前书之言，
报恩于国主耳，
诚以虚死不如立节，
灭名不如报德也。
昔范蠡不殉会稽之耻，
曹沬不死三败之辱，
卒复勾践之仇，
报鲁国之羞，
区区之心，
窃慕此耳。
何图志未立而怨已成，
计未从而骨肉受刑，
此陵所以仰天椎心而泣血也。
足下又云：“汉与功臣不薄。”
子为汉臣，
安得不云尔乎？
昔萧樊囚絷，
韩彭葅醢，
晁错受戮，
周魏见辜。
其余佐命立功之士，
贾谊亚夫之徒，
皆信命世之才，
抱将相之具，
而受小人之谗，
并受祸败之辱，
卒使怀才受谤，
能不得展。
彼二子之遐举，
谁不为之痛心哉？
陵先将军，
功略盖天地，
义勇冠三军，
徒失贵臣之意，
刭身绝域之表。
此功臣义士所以负戟而长叹者也。
何谓不薄哉？
且足下昔以单车之使，
适万乘之虏。
遭时不遇，
至于伏剑不顾；
流离辛苦，
几死朔北之野。
丁年奉使，
皓首而归；
老母终堂，
生妻去帷。
此天下所希闻，
古今所未有也。
蛮貊之人，
尚犹嘉子之节，
况为天下之主乎？
陵谓足下当享茅土之荐，
受千乘之赏。
闻子之归，
赐不过二百万，
位不过典属国，
无尺土之封，
加子之勤。
而妨功害能之臣，
尽为万户侯；
亲戚贪佞之类，
悉为廊庙宰。
子尚如此，
陵复何望哉？
且汉厚诛陵以不死，
薄赏子以守节，
欲使远听之臣望风驰命，
此实难矣，
所以每顾而不悔者也。
陵虽孤恩，
汉亦负德。
昔人有言：“虽忠不烈，
视死如归。”
陵诚能安，
而主岂复能眷眷乎？
男儿生以不成名，
死则葬蛮夷中，
谁复能屈身稽颡，
还向北阙，
使刀笔之吏弄其文墨邪？
愿足下勿复望陵。
嗟乎子卿，
夫复何言？
相去万里，
人绝路殊。
生为别世之人，
死为异域之鬼。
长与足下生死辞矣。
幸谢故人，
勉事圣君。
足下胤子无恙，
勿以为念。
努力自爱，
时因北风，
复惠德音。
李陵顿首。