第二十八回 大比年南京赴试 欺和尚乔通生灾
话表日往月来过了七月十五日盂兰圣会。月娘说：“日子近了，也该打点孝哥上京赴考的皮棉衣裳、昭衣袋、状元蓝、铺盖、雨具、琴剑、书箱等类。”官人说：“盘费要紧，拿上三百两银子，还叫玳安、王经跟了去。还得与老太监修书一封。雇下包程的骡子，写下船只，临期就不用忙了。”这里孝哥在本县报了考，行了文书，会了本处会试的举子，定于七月二十日起程。诸事已毕，聂先生先治下饯行酒，教了贡院入场的规矩。
展眼之间。到了二十日、阖家早起。孝哥穿上行衣。先拜了祖先、佛堂。又拜了大官人与先生、月娘众姊妹。月娘说：“途长路远，诸事小心。晚行早下，登山涉水须要留神，不可大意了。”孝哥说：“母亲放心。我们一般二十余人同行同住，还有几个去过的，万无一失。”众姊妹各有人事一分，都递了三盅饯行酒。玳安、王经按次磕了头。月娘掉了几滴泪，孝哥也眼圈红了。官人说：“你去罢。”只是不走。大家都不舒服。孝哥无奈，起身出了大门。官人、月娘众姊妹送至门口，看着上了马，玳安前行，王经、骡夫在后，步下的挑了琴剑、书箱，还有两个驮子，慢慢而行。
出了城，会上众举子一同上了大路，往监安会试去了。
这里，官人进了书房，众姊妹各自回后不题。
再说乔大户，家有个小官名毓秀，生的面如敷粉，眉湾八字，年方一十六岁。原是花档儿出身，自十四岁卖与大户家当书童，千伶百俐，大户甚喜。这日，乔大户同大官人的约定往城外药王庙出善会，带了书童毓秀与乔通会了西门庆同往。官人带了进福、进禄到了庙里，说：“你二人先回去，喂了马再来。”二人答应了。
和尚摆了斋，只听的锣鼓齐鸣，开了大戏。各座上鸦雀无声，连声喝采。正在热闹中间，谁知乔通把毓秀带出庙来说：“前面有一片好景致。”书童正在顽皮，况从无出过城，喜的欢天喜地，跟着乔通绕了半日到了一个幽僻之处。几间土房，有墙无门。乔通说：“你看这里头有个古迹儿。”哄的书童进入里面。乔通不容分说，把毓秀按在土炕上说：“你爱杀我了！家中人多，总无得手，今日可要叫我好生乐乐。”毓秀不肯从，乔通硬掐脖。书童那里当得起，满眼流泪，说：“大叔饶了我罢。”乔通那里肯依，一场大作，把个书童闹的放声大哭。乔通怕人听见，说：“好侄儿，你别哭，我给你个好的儿。”说着从怀中掏出一包银子递与书童说：“你留着买东西吃。”毓秀见了钱就不言语了。接银到手说：“你可别告诉人。”乔通说：“你先去，我还要走动走动。”书童忍着疼先出了破房，那里迈的开步儿，扎挣着好容易来到庙中，才开了胄子。乔大户与大官人也无理会，随后乔通也来了。
少时，各桌上摆了素面。大家吃了，戏房里煞了台，大众散了。官人与大户各自归家。书童与乔通也跟着回来。
大户问乔通说：“适才你往那里去了？和尚收会印，我找你要银子，不知去向，还是亲见老爹与我垫上了。人家喂马的都回来了，你还无来，带了你做什么去了？我的银子呢，还不拿来？”乔通跪下说：“奴才该死，将才在庙台上打了一个盹，不但误了差使，银子在怀里揣着不知什么人掏了。”去了大户大怒说：“你今年多大了？”乔通说：“奴才四十岁。”了大户说：“岂有此理！凭大人会叫人从怀里掏了东西去？你不实说，我将你送官审问。”乔通说：“大概是和尚偷了去了。”大户说：“既如此，很好。”叫人把乔通看起来，忙写了个帖，叫人送至大官人家。西门庆看了，批交张二官立提城外药王庙和尚与乔通当堂听审。
张一官抓签差人，立刻将二人提到。坐了堂，细细追问。和尚说：“冤枉冤枉哉！并无见什么银子。”又问乔通，咬定牙是他偷了去了。张二官说：“口说无凭！”叫衙役带了他二人到庙中，看他在那里睡来，有什么形迹，即刻验来。
二人跟了衙役到庙中。乔通说：“就在这里睡来。除了和尚，再无别人，众人都在前殿听戏，谁往后殿做什么来？不是你是谁？”和尚急了说：“敢与我在佛前起誓么？”乔通说：“别说起誓，你叫我上那里我都敢去！”于是二人来到殿前，点上整股的香，打起磬来。二人跪在佛前，一口同音说：“谁要偷了银子，求药王爷叫他生灾害病，现世现报。讹人的也是一样！”说罢，连连叩首。
衙役说：“不用瞎闹了，跟我去交差。”把二人仍带回了衙门。张二官还未退堂。衙役说：“小的奉差到了庙里看了。乔通在后殿阶上睡来，众人都前殿看戏。后殿除了和尚再无别人是真。”张二官大怒，问：“乔通，丢了多少银子？”乔通说：“一包四块，整银十两。”二官说：“不打他如何肯招？”喝令左右：“先打他二十大板！”两边答应，不容分说，五板一换，打了二十大板，把和尚打的叫苦哀哉，说：“我实无偷他的银子！”张二官动了无名，说：“还不实招？与我枷起来！”只听的衙役喊堂，掷下了大刑，把和尚就枷起来，枷的杀猪也似的叫喊成。上面说：“实招！”和尚受刑不过说：“我招了，银子是我偷了，只求饶命！”张二官说：“招了就是了。放了他，叫他画招，追出赃银，物归本主！”可怜和尚，屈打成招。回到庙中将衣物折变了十两银子，交官完案。
乔通心中暗喜，说：“饶乐了心，还白得十两银子！”乐乐的回家，一面走，一面笑，说：“不但冤了和尚，连药王爷也叫我骗了！”
谁知天网恢恢，疏而不漏。人间私语，天闻若雷。正遇药王采药回来，见乔通自言自语，圣心大怒，说：“乔通可恶！他在庙外龙阳，吾神无暇查照，就该愧悔；在我驾前起誓，胆敢说骗了我。若不报应，如何感应众生。”即唤药圣速到乔家，说：“他原是龙阳起见移祸于人，叫他立刻生出莲花痔，底漏三年，蛆蚱臭烂，步履艰难，朝夕受罪，以彰报应，不得有误。”
药圣答应，脚驾祥光来到乔通房内。见乔通将银子摆在桌上，意思要捏下两块。药圣用手一指，吹了一口仙气。乔通只觉打了一个冷战，身底下痛起来。用手一摸，立刻肿起来，疼的“哎哟”连声，面目更色。他浑家问他：“怎么了？”乔通说：“你看看屁股都肿了。”妇人一看，见起了无数的肉锥子，肿的像鼓琉璃一样。伸手一摸，随手就破，流出臭逐紫血。妇人说：“这是什么疮，来的厉害！”乔通疼的哎声不止，站立不住。药圣见报应已成，归位交旨去了。
这里乔通一日比一日重，整疼了七天才略轻些。自此，三日好两日歹，总不收口，长了管子，生出蛆蚱，臭不可闻。妇人急了，请了几个太医胡针乱灸，医药无效。就只嘴壮，吃了猪的想羊的。日往月来，整受了三年罪，还是想起讹和尚起誓，大概中了誓了罢？叫浑家药王庙上供烧香。正对着三年限满，花了个精光才好了些。此是后话不题。有谚语四句为证：
使心弄心，自弄自身。
暗使机关，神目如电。
不言乔通之事。且说这日到了八月十五日，是月娘的生日。西门庆在小卷棚挂了匾名怡情斋，就在那里摆酒。众姊妹与月娘庆寿。有吴二舅、乔大户、谢希大、常时节、聂先生、贲弟付、大妗子、二妗子、大户娘子、应二娘子、薛姑子、王姑子，都有礼物。还有李桂姐、吴银儿也来上寿。叫了南十番与李铭、吴惠。预备了供月儿的香蜡纸马。
众客到齐，在大卷棚聚景堂安席。西门庆让了座，摆上南北碗菜，把酒来斟。众人与官人拿了酒说：“今日与往日不同，新挂了匾是一喜，大嫂子的好日子是一喜，中秋节这样好天气又是一喜，一连三件喜事，可要吃尽醉方休。”官人说：“多谢吉言。”说着，十番奏动，真有绕梁之音，李铭、吴惠与春鸿、文珮唱南曲儿，十分幽雅。
怡情斋也是一样筵席。众姊妹与月娘斟了酒，丫环仆妇都拜了寿。月娘与众亲眷安了席。大家坐下，李桂姐说：“我们无别的奉敬，好好的唱两个寿曲与老妈祝寿。”说罢，与吴银儿每人唱了一个。月娘说：“干女儿乏了，叫他们唱吧。”四个家乐答应，只听的琵琶三弦，弹的美耳中听，扮了昆腔，又唱小曲，甚是热闹。
饮了一会，众姊妹猜拳行令，击鼓传花。春娘说：“今年倒有趣，这里挂了匾。咱们就在此处供月光，还要多热闹热闹。大家多吃几杯。”大户娘子说：“这块匾写的实在好，是赵字体罢？”蓝姐说：“像欧字。古语云：一字值千金。白得了三千两银子。”应二娘子道：“我只要一半银子，不要这三个字。”说的大家都笑了。又饮了一回，上了羹汤、点心，吃了饭。月光上来了，月娘叫众丫环摆上祭礼，点上香烛。月娘拈了香，众姊妹行了礼。点了宫灯、羊角灯。众亲眷一同赏月。薛姑子、王姑子唱佛曲儿。果然是灯月交辉，一天如水。
正在热闹中间，官人见四个家乐唱完了，想起了玳安不在家。抽空子往小玉努了个嘴，先就溜了。走到玳安房中，黑影子里坐着。
少时，小玉进房。把隔扇就关了。官人一见，满心欢喜。说：“好一个随机应变的小肉儿，终日捞不着你。今日咱们可自在耍耍。”虽是下屋，倒也干净。铺着潞绸被褥，也熏的香香的。小玉禁当不起，说：“爹饶了小玉儿罢。”官人说：“玉儿，你是谁的儿子？”小玉说：“是爹的儿子。”又问：“是谁的宝贝？”小玉拿着声儿说：“是我亲亲的爹的宝贝。”官人大喜，说：“你好生侍奉我，明日我与你三娘要几颗珠子与你镶簪子戴，还给你做套好衣服。”小玉说：“我不能磕头。”复又做出百般的风情，撒娇撒痴。二人穿了衣服，小玉抿了头。官人说：“我先去了，众人还无散呢！”小玉说：“趁厨房里无人，爹先去，我随后就到。”
于是，西门庆来到大卷棚，众人早已散了。复又回归旧路，往春娘楼上来。楚云说：“爹来了？”官人进房，春娘说：“怎么不在别处？过团圆节，来我这里来做什么？”官人说：“我来睡觉。”春娘说：“往谁屋里？”官人说：“往你们俩人睡。”春娘吐了一口说：“我也不说破了。楚姐问他：脸往那里去了？”楚云说：“爹四面都是脑勺子，脸叫熊舔了去了。”官人也笑了，说：“谁与你们胡咧！弄点酒儿喝吧。”春娘说：“他答应不上来就饶了他，赏他点酒儿补补元气。”叫玉香放了桌子，摆了一桌子月饼、果子，官人、春娘、楚云三人对饮，赛着告干，左一蛊右一蛊，把楚云灌的竹叶穿心，桃花上脸，撒娇撒痴，烧的受不的。借着酒性脱了个光脊梁，露出个桃花瓣一般的白肉，两只小胳膊像嫩藕一般，戴着两个金响镯，穿着苹果绿掐金夕裤，大红乡鸳鸯兜肚，杏黄五色排穗汗巾，配着大红高底三寸弓鞋，衬着美容粉面。两鬓堆鸦，醉眼乜斜，樱桃含笑，又眸流盼，越显的千娇百媚，活像个酒醉的杨妃、灯儿下的美人。官人一见，把楚云抱起来，推着春梅进入暖阁，放下了青纱戳花帐幔。
这一夜非寻常可比。小玉香在帐外看的真切。笑语声喧。丫头看的如痴如醉，咬指托腮，一阵逆乱就睡着了。这一来毕竟如何，且看下回分解。