第十八回 潘道士驱邪除祟 孝哥儿初试东平
话说刘包、胡秀投到西门庆家。月娘派了差。叫在夹道群房居住。二人与来旺儿的住房一墙。之隔因宋蕙莲自缢，来旺儿递解徐州，就把房门锁了。谁知女鬼冤魂不散，闹起鬼来。每日半夜啼哭，门窗乱响。先还在屋内作祟，后见有人来往，常常掷砖撂瓦，不时现形，把胡秀吓的不敢出屋子，日夜睡不着。叫王经来作伴，还是害怕。刘包亦眼见一个黑东西满院乱跳。
闹急了，回了西门庆与月娘，都不信。官人道：“他没了几年，从无动静，怎么忽然闹起鬼来？你们自惊自怪，还不与我退去！”刘包不敢多言，诺诺而退。走到屋内与胡秀埋怨：“人说他甚明白，原来少头无尾。我若无眼见也不敢回。人所共知，说我自惊自怪！”胡秀说：“主人不管，你我也无法，只可躲避着，小心为上。”
过了几日，越发闹的紧了。胡秀吓病了，不能当差。月娘才信了，叫玳安叫了刘婆子来，请送祟婆子看了，说：“不是什么鬼，他是撞克了五道将军。”给了朱砂符一道。用凉水送下，黄钱五张，东北送之大吉，是夜更闹得不善。只见一个黑东西满院中啼哭，一个火球儿从屋内滚出，跟着刘包乱转。他虽胆子大，亦无了主意。要见官人，无奈西门庆与贲四嫂打得火热，无三日不往紫石街去，白盼不来。等了一天，盼至日落，见玳安夹着毡包进后边去，知是官人来了，忙迎至大门请官人去瞧。把丫环们都吓毛了，告诉月娘。
少时，西门庆进房，说：“这也奇了。”月娘说：“既然说的恁真，你就看看去。”官人说：“岂有此理！我从不信鬼，既如此，倒要看看。”于是叫了刘包走到夹道内，果见一个黑东西，有一个蓝绿火球乱滚。西门庆忙行几步，大叱一声：“与我打！”只见那黑东西紧跳几步进屋中去了。官人说：“果然有鬼，我错怪了你们了。”
回到上房，与月娘说：“果然有鬼，我打量他们说瞎话呢！”春梅说：“这可不是玩的，若不除了，我们若撞见可了不得。”西门庆说：“不打紧，我有道理即。”唤玳安到五岳观把潘道士请来，叫他安坛设醮，禳解禳解，自然除了。玳安答应去了。这里官人与春娘吃了晚酒，安歇不题。
次日，玳安回话说：“潘道士请了，明日来。叫爹预备真降香、箭头砂、海灯三盏、柏油大蜡、一对新笔、黄表格、一座法台、经桌五张，以备拘神驱鬼之用。”西门庆说：“若是别人就要短了，真降香问你大娘，有薛刘二相送我的要了来。铺中的朱砂不好，叫王经与任医官寻些箭头砂就是了。”玳安答应，叫搭綵匠，买办去了。西门庆上衙理事，至晚回家，在上房安歇一宿，晚景不题。
次日清早，搭綵匠来了。在夹道里搭了法台，进了桌张。先是伙居道挑了法器来铺排坛场：用黄幡八杆，黑幡二十四杆，张挂佛像，设摆经卷。后是潘道士带着二十四个道士，都是道冠鹤氅，与官人稽首。西门庆说：“无事不敢起动，只因此房闲的日久，不知是邪是鬼，家宅不安。请仙长念一卷经，千万驱除才好。”潘道士说：“岂敢！这是小道的本等。但不知省力费力。小道上了台便知。”说罢，净了手，上了法台，摘去了冠儿，披发掌剑，点上香烛、海灯，要了一盅净水，画了三道符。下面经桌上打起法器来，念了三遍经。潘道烧了一道符，口中念念有词，喷了一口法水。只见一阵清风，一块白云落在台前。潘道不知说了些什么，又烧了第二道符，少顷只见从屋内起了一阵阴风，似有人在台上说话。潘道秉正坐，下问了半日，不住的点头。又烧了第三道符，又见一阵旋风，一块黑云落于台上。潘道说了几句，用剑一指，向西南喝声“走”，霎时阴风就不见了。
潘道下了台，住了法器。西门庆让至书，房玳安递了茶，道士道：“老爹万安，此事小道先拘了当方土地带了一个女鬼来，说是老爹的仆妇姓宋名蕙莲，因自缢冤魂不散，有永福寺云游和尚设坛超度大众冤魂，他被城门挡住，不得脱生，故此作祟。问明来历，又拘了两位勾魂使者，将他带往东京脱生去了。从此宅上平安，再无甚事。小道判断如此，未知是否。”官人说：“真神也仙也。十年前果有此事，若不亏仙长禳解，不梦也不得知。”官人吩咐摆斋，让潘道士上座，上了些真素筵席，把酒来斟。西门庆再三的致谢，连夸符咒如神。道士说：“亦非小道之能力，乃先师秘授真传，参星拜斗，才能有验。”酒过三巡，菜上五味。潘道说：“今日观中有人还愿不能久坐，失陪了。”言罢告辞。官人亦不甚留，送至大门。众道士道了谢跟随去了。
西门庆回到上房，月娘众姊妹都来道喜说：“是邪是鬼，驱除了么？”官人将宋氏冤魂不得脱生，潘道荐拔送往东京之故诉说一遍，众皆骇然，才知就里，说：“亏这道士，若不驱除，如何是好？”官人叫在翡翠轩罢酒，夫妻同坐。上了许多的嗄饭，把酒来斟。正值阳和天气，笑看那桃柳争妍，猜拳行令，共赏春光。
正饮中间，王经报说：“张二爹来了。”官人整衣出迎，让至书房，叙了礼。春鸿、文珮递了茶。二官人说：“小弟得了一角文书，是今岁大比之年。本省乡试得送多少人，咱们几时堂考？”官人说：“还早呢！这是知会的文书，等派出人来，秋天再定。我倒有一事未得见你。”张二官说：“请教何事？”西门庆说：“我们把弟贲第付现在你衙门当了节级，也好几年了。现在我药铺中无人，他是我的陈伙计，买卖在行。无甚说，你把他让了，我另挑一人充了节级，岂不两全其美？”二官说：“这有何难？明日就叫他来，另挑一人便了。”官人大喜，即叫文珮摆酒，二官说：“另日讨扰，我还有事呢！”言罢，告辞起身。官人说：“倒嚷走了？”二官说：“真有事，不是公事还不能来。”官人也不强留，送至大门，二官回衙。按下不表。
日往月来，过了端阳节，，不觉金风微动，四野蝉鸣。一日，到了八月初旬。聂先生叫胡秀请大官人说话。胡秀到了书房，见了西门庆说：“先生叫请爹，若无事，说说话儿。”官人说：“很好，我正要去呢！”说罢站起，带着文珮往学房中来。聂雨湖连忙迎接。二人叙礼坐下。官人道：“老师呼唤有何见谕？”先生道：“岂敢，请老爹不为别事，只因小官人书念得好了。《四书》《五经》都讲完了，文章也全了篇了，诗词都作的长了，真字行书写得更好。我看着考得试了。眼看就是科场，何不考考看？若能中了文童，再念念书，作作文章，举人、进士就都有望了。”官人大喜，说：“既如此，这都是老师的成效，小犬的造化，才能得入考场。”先生道：“好说也是小官人的天智，才能教的容易。”官人道：“孝哥听见了么？”孝哥说：“老师已告诉了。只等见了爹爹好作定夺。”官人道：“有什么挚肘？看了好日子，收拾了琴剑、书箱，上东平府赴试便了。”说罢告辞先生说：“慢在了。”便往外所走，先生送至月亮门。
西门庆来到上房见了月娘，将孝哥念的好了，先生叫入场考试的话说了一遍。月娘甚喜。说：“既如此，看个好日子就叫他考去。若能得中，岂不是家门有幸？但他从无出过远门，必须看的当人跟去才好。”官人应允说：“交给我。”叫玳安：“你同王经预备行礼，雇下头口，后日是黄道上吉，又宜出行。收拾妥当，明日先在本县教师衙门报了考，会同各处举子一同上东平府考试。”玳安答应去了。
这里月娘收拾铺盖，打点衣服，整忙了两日，诸事已毕。到了这日，月娘五鼓起，来看着装了箱，整顿了琴剑、书箱，备了送行的吃食，佛前烧了香，诸事齐备。孝哥换了行衣，拜了祠堂、佛堂，又拜了官人、月娘，辞别了春娘、蓝姐、屏姐、黄姐、金姐众姊妹，预备了饯行酒，孝哥连饮三盅。到了时辰，带上玳安、王经上了马。众姊妹送至大门，孝哥先到县里，会同了各处举子，出了南门，上东平府赴考去了。
话休饶舌，自孝哥去后倒无事，这日到了八月十四日，月娘与西门庆闲坐。月娘说：“明日是中秋节，咱们在那里摆酒，叫什么玩艺儿？”官人道：“还是聚景堂宽敞，就是你们供月儿，花园里也好。又是你的生日，大办一办。叫下南十番，四个唱的。天不冷就罢，天若凉，叫他们把隔扇上上屋里多挂几对灯。杀一个猪，一个羊。今日送节礼，我已叫他们把好南鲜、荷鲜、蜜瓜连节藕都办妥了。有定做的桂圆月饼、山楂月饼、八宝月饼、夹沙月饼，各样自来红、自来白，园里葡萄架的葡萄也熟了。燕喜堂山子后，我那几棵白枣儿，叫丫头打些，余下的还给我留着。各处送的瓜果、月饼留着赏人。只少月光马绕字的盘香。也不用七碟子八碗，叫厨子做全猪、全羊菜，拿猪羊汤打卤下面。再蒸些百寿大桃。一事两够当倒有趣。”月娘说：“很好。不是大节下，生日都过俗了。就这样办罢。”
分派已，毕官人往春娘楼上来。春娘一见说：“贵人不踏贱地，错走了门了。”官人笑说：“小油嘴，是鸡脱生的，生来的尖嘴子。”春娘说：“我是小油嘴，别叫大油嘴听见不依，我打量你们三口子粘住了，又来我们这里作什么？”官人道：“不为别事，明日是团圆节，我与大娘都办妥了。你们商量着供月儿。咱们大家乐一日。”春娘说：“供月儿倒是正事，团圆节我们过不着。有你们金子奶奶、珍珠姑娘，我们蹲在地下糊显道神，还差着一丈多远呢！”官人说：“不是我要去，是他们请我，无奈何歇了几夜。”春娘冷笑了一声说：“原来是无‘奈何’。也有不得，若有了‘奈河’，早把我们打入里面，叫铜蛇铁狗吃了。”官人说：“少取笑，说正经庆罢。”春娘也笑了，叫楚云看茶。西门庆说：“不喝茶，喝酒罢。”春娘说：“罢了，赏他点酒儿喝罢。”
玉香放了桌子，摆上酒果。楚云斟上酒，说：“爹不嫌我的手脏么？”官人说：“你也来了！”楚云说：“我不是潮银子搭个戥儿，往那里‘来’？”春娘大悦，说：“这才是我的小肉儿。别饶他，问他个底儿吊！”楚云说：“问爹一件事。”官人说：“什么事？”楚云说：“袁碧莲为什么挨打？”官人说：“我知道为他指着猫骂了六娘，故此打他。”楚云又问：“真是为猫么？”把西门庆问的闭口无言。半晌说：“小孩子管什么闲事！”楚云说：“不是管闲事，人家破板子打肉，里外受伤，心里也忍得？弄得害了一场大病，还未好呢！看起这个来，我们也得小心着。”官人说：“这小肉儿也长了嘴了。”说着饮了几杯酒，点上灯。
春娘说：“还不家去么？”官人说：“这就是家，往那里去？”楚云说：“这个家怎比得上那个家？我们又不会白日关门。”把西门庆说的急了，说：“你们是无事拉着卖糖的哭。”不容分说，把二人拉到屋中说：“有话躺下说，别央激我！”说着上了床。三个人凤友鸾交，刘阮入天台，才说合了一宿，晚景不题。
次日，官人早起梳洗已毕，叫进禄备上马，带着进福往衙门里去了。办了一天事，至晚回家，到聚景堂大卷棚过节。
众姊妹都来了。官人上座，月娘、春娘、蓝姐、屏姐、黄姐、金姐按次坐下，上了全猪全羊的席面，把酒来斟，阖家欢乐，吃团圆饼。众姊妹与月娘拿了酒，丫环仆妇都来与主母叩寿。下面南十番奏动，笙管笛箫，洋琴云锣，十分幽雅。还有四个唱的，是李桂姐、吴银儿、郁大姐、申二姐，琵琶丝弦，唱小曲西调儿。
正在热闹中间，薛姑子、王姑子赶了来，说：“阿弥陀佛！今日是团圆节，众亲友未必能来。我们出家人无事，才送完了蔬头，赶了来与大娘拜寿。”众人一齐站起说：“先看茶。”少时，摆素果，再敬酒，二人坐下。这里，上了烧燎烤肉，百寿大桃。众人击鼓传花，饮够多时，点上宫灯，设上明灯。
见月亮上来了。月娘：“说还不上供？”小丫头天香、玉香、素兰、紫燕、袁碧莲、如意儿一齐动手，端盘端碗，摆上西瓜、月饼、桃李、苹果、沙果、葡萄、枣子、鲜藕、毛豆，供上月光马、香腊阡、张元宝。摆好了，月娘拈香，众姊妹行了礼。
那边南十番打起《万年欢》，《将军令》来，只听见鞭炮连声，好不热闹。只见众仆妇、大小丫环跪了一地，也随着磕了头。
众姊妹回到聚景堂，仍归旧位。摆了二十个果碟，重斟美酒，复饮琼浆。下边四个家乐唱了几折小曲，又唱了几枝昆腔。只见皓月当空，照如白昼。乘着那花荫竹影，灯烛辉煌。十分可爱。月娘说：“丫头们别唱了。你们跑竹马、跳百戏耍子，比唱曲子有趣。”小玉、楚云、秋桂、珍珠儿一齐答应，打扮了，拿了一根大绳拉开，小丫头跑竹马，大丫头跳百戏。跑跳起来，似蝴蝶儿一般。满堂欢笑，直至二鼓，天气凉了，吃了月饼，又听着两个姑子唱佛曲儿，讲了回因果方散，众姊妹各自归房。
西门庆在月娘房中歇了。玳安不在家。小玉也在上房睡，接了衣服，递茶递水，打发官人歇下。官人不免旧情勾起，翻来覆去只睡不着。暗想道：“小玉模样儿甚好，可惜配了玳安。李瓶儿死后，看他秉性纯良，我原要补他的缺，谁知他无这段造化。”想到此处，不由得心痒难撓，见月娘睡熟了，四更天就起来，叫起小玉来说：“我儿，想杀我了。自从你配了玳安，你们在外边住，无处下手。今日他不在家，天赐良缘，咱们可自在自在。”说罢将小玉带到倒扎里。怎见的？有诗为证：
天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。
家中巨富人趋奉，手内钱多任意来。
他二人萍水相逢，如漆似胶。小玉渴想官人，百般迎奉，把西门庆喜了个事不有余。自半夜狂至攒点，才云收雾散。
官人出到外间屋内，大声叫小玉点灯，又要喝雨前茶。月娘睡醒了，说：“官人起的太早了。”西门庆说：“睡至五更，被猫捕耗子混醒了，再睡不着，只得起来，无故的坐了半夜。”月娘道：“喝了茶了么？”官人说：“渴的我了不得，叫起小玉来泡了盏雨前茶喝了。”月娘道：“既你喝了，小玉把泡的茶拿一盅我喝把。净面汤也拿了来。”
月娘与官人梳洗已毕，西门庆说：“我到前边走走。院子里也得察看察看。”将至书房，春鸿迎出来说：“谢爹与常爹在屋内坐着呢。”官人道：“很好。我说这几日他们无来，还要请他们去。”说着二人出迎，叙礼已毕，让入房中。三个人坐下，文珮递上茶来。谢希大道：“听见说小官儿考试去了？”官人说：“去了十数日了。先生说，叫先闯一闯，万一碰着了，岂不是好事？”常时节道：“也无得送送行。中定了，小官儿好聪明。再，者哥忘了李铁嘴说，哥八月里见喜，不是这个喜是什么？”一句话把官人题醒了，说：“你倒记的。”叫春鸿摆酒，文珮搭过桌子来，拿了个攒盒，把酒来斟，说：“今日还是节呢！把我定做的月饼切了来，果子倒罢了。咱们多吃几杯，叫春鸿、文珮唱几个曲子下酒。”三人饮了一回，春鸿、文珮唱了几折。二人连声喝采，一连告了个“干”。只喜的手之舞之足之蹈之。官人说：“再唱两个！”希大道：“我们不能久坐。老孙、祝麻子还等着说话呢！”说罢站起，与官人道了扰，告辞出门不题。毕竟此去如何，且看下回分解。