第二十一回(5) 积雪似撑空 野店荒村歼巨熟憝 余波浑不静 青山红树起遥思
眼前人影乱晃中，罗氏弟兄纷纷纵起。罗二手中拿着三柄飞刀，当面卖弄，一刀刚朝下面打到，眼看敌人应声而倒，本是想叫裘贼看点颜色，不料突来强敌，宛如飞将军自空直下；上来骄敌，自恃心盛，没有看出敌人手中兵器，虽料不是寻常，仍以为手中飞刀百发百中，扬手两把飞刀照准敌人迎面打去，耳听铮铮两声，因觉来势太猛，为防万一，身法又极灵巧轻快，手中发刀，人往旁纵。死星照命，身刚纵起，还未落地，手已伸向腰问，待将飞刀连珠发出，再拔背上鱼鳞金刀应敌时，忽然认出敌人手上是柄仙人掌，另一手还拿着一口宝剑，都是寒光辉目，来势又猛又急，同时又听两老兄弟同声急呼，纷纷纵起，自知不妙，再想逃避业已无及。第三口飞刀还未发出，敌人竟似生了翅膀一样，身子凌空一折，一股急风带着一团寒光业已扑上身来。上来骄狂太甚，兵器不曾拔在手内，骤出意外，一声惊呼还未出口，已吃来人一仙人掌凌空打飞，当时筋断骨折，又被随手挥了一剑将腿斩断，坠落房下。那样成名多年的老贼，空有一身本领，未容施展便送了性命。下面形势也起了变化。
屠、李二人这面，一个武功最好的镖师刚刚连伤三贼，忽被罗二一刀飞来打倒在地。
对面那贼看出便宜，刚刚纵身一刀，还未斫下，忽听一声清叱，也是一团寒光带着一条人影，其急如飞，连面目也未看清，便被来人打倒在地。
屠、李二人，见那来人，是个头戴面网、腰围虎皮、脚登鲁皮软鞋、身材清秀的少女，臂腿全露在外，一手拿着一柄形如人手的兵器，一手拿着一柄铁流星，两团寒光一齐舞动，只一照面便将那贼打翻在地，连声也未出便送了命；镖师受伤虽重，尚不致命，业已滚向一旁，被同伴救起；对面两贼上前追杀，被少女截住，刚一接触，一贼照样倒地，一贼将手中兵器打飞，吓得亡命逃去；由此纵人贼党丛中，见人就打，所向无敌；同时发现房上也有一个同样打扮的少年，由东厢房飞纵过去，内一老贼已被打下房来；来这两人，正与方才所闻大侠狄龙子兄妹两少年异人形貌装束俱都一样；不禁大喜，忙喊：“诸位兄弟莫放贼党逃走！方才我们谈的那两位少年大侠，现己来此仗义相助，三老贼中罗二已被打死，罗大罗三业已逃走了。”
众人早看出这两个生力军本领之高从来少见，男的一照面便将罗二打落房下，不知怎的，大三两老贼竟不敢应战，手还未交便先逃走；裘昆似见形势不妙，丢下同党拔脚先逃；狄龙子正越房追去，只晃得一晃便不知去向；下面这个少女，看年纪至多十四五岁，非但手中连珠流星力猛锤沉，无人能敌，左手仙人掌解数尤为精奇，舞动起来上下翻飞，无论人和兵器被它撞上当时打飞，身法轻灵，更是捷如猿鸟，敌人只一逃走，无论相隔老远，总是被她一跃好几丈高远，追将上去，扬手一流星便打个脑浆迸裂，死于非命，吃她一路纵横纵跃，东扫西荡，当时倒了一地。
这班贼党，最厉害的便是裘昆，余者虽非庸手，如论本领，仍非屠、李诸人之敌，全仗罗家三个老贼和人多势盛，上来狐假虎威，心雄胆壮，看去声势惊人，动手之后，看出镖行这面敌人不是易与，对方又是情急拼命，业被打伤了好几个，三老贼偏是借口众人不肯听话，别有用心，自不出手，好容易盼出两口飞刀，精神刚刚一振，不料来了这样一个小母老虎，简直是个凶神恶煞，本就无人能敌，敌人得此两个生力军，胆勇更盛，无形中又加了许多力量，再见倚为靠山的三老贼一死两逃，连首领裘昆也同逃走，同党纷纷伤亡，先还不知仇敌来历，均觉此是何人，这等厉害，还在惊奇，后听敌人一喊，猛想起昨今两日所闻那两个少年男女异人，正是这等名称打扮，罗氏三雄那么强横凶狠、向无敌手的人，竟会手都未交当先逃去，还被打死一个兄弟，来者分明剑侠中人。
老贼见机先逃，连裘昆也丢下徒党当先逃走，这一惊真非小可，不由一阵大乱，人心立散，都想逃命，无奈那女魔王不肯饶人，不逃还好，一逃死得更快，被她迫将上去，扬手一流星便是脑浆迸裂，死于非命，全都叫不迭的苦。
内有两个乖巧一点的，见势不佳，这样打将下去，非全数送命不可，立即改攻为守，一面招架一面大声疾呼：“这位女侠和诸位英雄武师饶命！我们都是受人之托而来，自愿甘拜下风，从此洗手回家，永不再在江湖走动了。”
朱、屠、李三人毕竟忠厚，又见少女杀得凶凶，不消片刻，贼党已被打倒多半、直到对方后来人少，差不多成了一对一方始停手旁观，可是贼党只一抽身逃走，立时追将上去扬锤便打，再见敌人已无斗志，一声哀求，余贼全被提醒，除有两个平日名望较大、本领较高，虽然胆怯心寒，还在观望，想等对方答应再行开口，只管封闭招架，业已不再还攻而外，全都异口同声苦求饶命，内中几个贪生怕死、又知对手一方人较宽厚不会赶尽杀绝的，更连手中兵器丢掉，跪在地下哭喊起来，看去也实可怜，暗忖：“今夜贼党伤亡甚多，如其惊动地方，难免官司牵缠，就说镖头彭开泰有点手眼，到底讨厌，不如留下这群余党，逼令立誓改过，将死伤的人自行带走，要少不少麻烦，只不知这两位少年异人心意如何。”念头一转，屠藩首先纵出圈外，赶向少女身前，把手一拱，正要开口说那来意，一股急风过处，一条人影已由房顶飞堕。来人正是狄龙子，举目一看，见四面房脚底下均有翻倒的贼尸，看出少女所伤，意似不快，低声问道：“珊妹，今夜为何这样手狠？不问首从。杀死这多。方才我一人独追三贼，偏又不肯跟去，到底还是逃走了两个老贼，否则便不今夜全杀，多除去一个也省事得多。这班无知鼠贼，多杀何用？”
少女意似不服，气愤愤答道：“日里不是说过，今夜店中这些贼党无一善类，哪一个身上都有好几条人命，你早访问出来了么？这类狗强盗，活在世人专一害人，留他作什？你没见前半夜他们的凶焰威势呢。我如不是事前偷听他们在酒席上狂言说得那么凶狠，也还不想一网打尽。实在太可恨了！你当我是今早途中相遇，受了两个狗强盗的恶气，此时只想泄恨出气，便忘却诸位师长之诫么？别的不说，单是他们初动手时那么骄狂自大，欺人大甚，说了鬼话又不算数，许多可恶，就叫人看不下眼去。你既想做好人，现在还剩十好几个鼠贼。你问去吧，我不管了。”
狄龙子忙赔笑道：“珊妹就是这样气盛。我也知道他们为害民间已好些年，善良的人被他们害死的不知多少，又是一些有点本领、甘心附贼的恶徒，不算胁从。但是这许多人，难保没有为了生活迫于无奈，或是入了贼党业己共事，踏在泥塘里面无法抽身的，所以想用平日方法点倒之后，拷问明了姓名来历再作计较。好在内中几个极恶穷凶的剧贼，早在十日以前我们业已访问出他们恶迹，真正恶贼不会漏网。只要真能改悔，便可饶他一命。何况今夜贼党，有好些都是临时请来。还有几个和那姓罗的三老贼一样，洗手的人，想是迫于情面，不愿得罪裘昆，来此助威。这类人如其一体杀光，未免过分。
最重要的三个老贼和贼头裘昆，却不帮我追赶，以致逃走两个。这才说了两句，并非怪你，生气作什？如今满地贼尸，如非城中文武昏官都被我制服，就是逼了他们将死伤的人带走，仍要连累店家。他不是我们前数日暗中告知，故意将店房留下等贼党来包，裘、罗诸贼多么骄狂自恃，三老贼终有顾忌，决不至于当场出彩。如其因此连累，怎么对得起人家呢？”
说时，和屠蕾对手的一个巴不得能够停手，但又不敢逃走，狄龙子一到，心正发慌，忽听这等口气，又见屠著已与男女二侠相见，也是劝他只诛首恶不为已甚，自知有了一线生机，不由惊喜交集，连声急呼，令众停手；群贼自然求之不得，忙各口说好话，纵出圈外。
朱、李二人也将自己人喊住，同向狄龙子身前赶去，分向二人礼谢请教，并令群贼聚在一起听候发落。初意狄龙子必和三人心意一样，放走了事。哪知对方年纪虽轻，行事却极老练，非但事前早有准备，店家也是受他指教，贼党阴谋毒计更早知悉，连贼党的来历为人都早访查清楚，在当地逗留不去便是为了此事，首恶除去之后，还要押了未死群贼，将死伤的人运回贼巢安葬，并将裘昆积年抢劫来的金银搜将出来救济穷苦，内中还有两个为恶最多的凶险人物，并不轻饶，也不骗他，当面说明罪状，问得对方无话可说，方各点了重穴，令其回家等死，余者也按罪情轻重各有处置，有的残废，有的破去真气，不论改悔与否，务使不能再去害人；从宽释放、令其押送死伤同往贼巢相助取那藏金、将功折罪的，共只六个，并非不问轻重一体宽大，无一样不是井井有条顺理成章。
看得众人万分惊奇，佩服不已，均想：自己也是老江湖，这两位异人年纪都轻，男的一个看去均未成人，本领之高还在其次，最奇是小小年纪智计如此老练，这大一场凶殴血案，还有十几具死尸，竟在半夜工夫全数办理停当，不留痕迹，只凭兄妹二人，便押了群贼一齐运走，还要深入贼巢取那藏金救济穷苦，这等智勇胆力，从所未闻，以前也未听人谈起，便这兄妹二人，也说是刚下山不过个把月，就连做了这六七件惊人的义举；料是有大来历的剑侠中人，均想就便结交，连客人带众武师异口同声，纷纷向前称谢赞佩，并将逃走的店伙喊来，令其准备酒席，打算款待。正七张八嘴，乱作一堆。
店东忽由前面赶进，先把同行镖师拉向一旁，说：“这两位异人均是剑侠，盗贼恶人虽所痛恨，像诸位这类为有钱人出力的商客武师也非所喜。今夜全是为民除害，乘机下手，并非为了诸位达官商客。他兄妹二人因想借此机会，把这危害川湘好些年的大盗裘昆连那手下恶贼一网打尽，事前探知贼党要到镇上来包一客店，特来小店住了好几天，一切均是受他指教，做得十分巧妙，否则小店共有八个大院、五个小偏院，住人甚多，就是裘贼三日前来此包房，我们怕他凶威不敢不应，如非二位大侠十日前早有密告：。
全部店房如何能够腾空？可笑裘贼那么机警的人，为了人太骄狂，竟未想到。前日他方命人通知，便他自己也说不能全数包下，无论如何，只将后面四个大院给他让出，便算买他情面。明知事不可能，并未十分强迫，如何这大一座店房，只隔一日通体空下，一个客人都没有，居然没有疑心，岂非恶贯满盈，自寻死路？这二位大侠来自山中，平日生活十分清苦，为了除害，住在本店前门旁小单问内，每日都在救济穷苦，本身却无丝毫享受，偶然吃荤，也是自往山中打来野味，吃不完的，连兽皮都给了伙计。我先不知他的来历，后被两个受过好处的穷人看出形迹，告知伙计，刚刚得信，当夜便来和我商量除害之事。他连杯水都不扰人，如何肯领你们酒食？你看屠、李二位和他说话，他还答应，别人都是微笑不答。昨夜曾经嘱咐，说他兄妹山野之人，不会说好听话，师父不许得罪人，如和他好，最好听其自然，不要拘束恭敬等语。二位达官，请诸位尊客过来吧。”说时，二镖师往前一看，狄龙子和屠、李二人应答，对于余人只是憨笑，神态似颇天真；女的一个更连谁也不理，面罩始终不去，只看见一点口鼻和那网圈上的二目精光。那两商客还不知趣，只管絮聒，说之不已，正要赶过。
朱、屠、李三人毕竟见多识广，看出对方不肯受人款待，意思坚决，心想：“他连来历和女侠真实姓名都不肯说，狄龙子三字于传闻，也不知是否本名，真面目尚不肯露，如何能与结交？”只得罢了，重又称谢几句，将二商客劝了下来；两小兄妹方始面现喜容。不多一会，便由店家把事前奉命买来的大藤篓和三辆双套马车送到，受伤的贼装着病人，死人用棉被油布之类包好，算是行旅货物，天还未明，便趁残月上路，由男女双侠押了群贼同往贼巢赶去，走时，狄龙子不要人送。
众人听了店家嘱咐，知恐惊人耳目，只得罢了，人去之后细一盘问，店家说：“这两小兄妹，大的一个生得较为雄壮，看去至多十七八岁，女的更是秀气，二目黑白分明，精光远射。平日看去，只像两个少年村人猎户之类，别无异处，每次除暴安良，多在夜间出动，却是方才那样打扮。随身只有一个小包裹，兵器均有布套，轻易看不出来，本领大得出奇。共只个把月的光阴，连制服了一个贪官、五家土豪恶绅，还伤了几个恶霸土棍，当夜出手杀人尚是初次。听他日前口气，除害之后便要去往青城、峨眉等地访友，也许难得再来。”
屠、李二人，因三老贼只死了一个，内中罗大最是凶险，仇恨一结从此可虑，狄龙子走时虽有“老贼万恶，拥有良田千顷，种他田的人稍有违忤便遭暗杀，无论如何也容他不得”的话，到底难料。把镖送到，事完回去，已是第二年的正月底边。这日路过灌县，忽听人说罗贼弟兄不知何故，自将大片良田按人分配全数送出，每家只留下七八十亩与家中妻儿老小，声言看破红尘，披发人山，并说罗二已先出家，等他二人前往，由此失踪，不知去向。
二人一听，便料龙子兄妹业已寻去，不知用什手法逼令老贼自尽，事前并将家财田产分送苦人，只留下少数田产与他家属度日，否则不会有往寻罗二、入山的话。照此情势，十九已无后患，心中一块石头落地，高兴已极，互相庆幸。恰巧春光明媚，归途绕道访友，经过青城，自带了一些酒食前往游山玩景，正在谈说前事，不料有人听去。为了罗贼弟兄本领高强，行踪飘忽，眶毗之怨必报，如在人间，当夜在场的人只被遇上，必下毒手，先颇惊疑，后和周文麟见面，看出对方正人君子，又是文士打扮，疑念立消。
双方越谈越投机。因文麟一向谨细自重，问出龙子、珊儿业已下山，另外两少年和一村童不知是谁，如有沈煌在内，明霞应该一起，但除珊儿外并无别的少女，对方又只见到龙子夫妇，虽料众小兄妹多半奉命下山，心中惊喜，并未吐露自己来历。二人还不知他也是一位剑侠中人，后来双方越谈越投机，渐渐看出对方言动虽极文雅，二目英光内蕴，神采惊人，刚刚心动，未及探询，忽想起对方口称由后山来，要往成都访友，身边必还带有行李，这大一会工夫，大家谈得高兴，还未顾及。
李长生脱口笑问：“我们一见如故，家又住在成都，本定明朝起身回去，周兄孤身一人，如不嫌弃，便请同路，就在我弟兄家中下榻，也方便点。峰后可有什么东西没有，何不取来，吃完一路走呢？”
文麟闻言，猛想起只顾想要探询诸小兄妹光景，忘了宝剑包袱尚在峰后，虽然地势险峻，耳目又灵，有人来此，老远便可发现，到底不应这样疏忽，闻言忙即起身，往峰后赶去。要知后事如何，且看下回分解。