第二十七回 飞毛腿水泊请徐宁 金枪手阵前擒吕振

  话说阮小五见吕振向斜刺里逃走,拍马追赶,追了一大段路,看看将要赶上,不提防马足蹈空,轰隆一响,阮小五连人带马,跌下陷坑。要想挣扎,哪里还来得及,就吃上面伸下几把挠钩,把人在马背上搭去。吕振见擒了阮小五,回马过来,扬声大叫道:「贼人听着,你们的贼首已被拿下,何苦争持,快快齐来束手受缚,免得一死。」阮小二当下气忿沖天,也不骑马,手捻朴刀,大踏步直抢过去,举刀就砍,吕振急架相迎,二人又自斗住。九节连环棍这件东西,本是一种最厉害的兵器,又兼九头鸟力大无穷,武艺过人,教那只精於水底功夫,陆地上并不了得的阮小二,如何抵挡。二人斗到十合以外,九头鸟吕振窥个空,喝声:「着」,一棍子打去,阮小二算躲得还快,肩尖上只带着一点,早已耳内喤喤,眼花缭乱,翻身栽倒,被官军探出十几把挠钩,把阮小二活捉去了。陈达、燕顺见二阮被捉,大叫:「还我人来!」二马齐出,各举手中兵器,拚命向吕振杀来。吕振哪在心上,左挡右架,全不费力。没多几个回合,陈达兵器和连环棍一击,震得虎口生疼,慌忙跳出圈子;燕顺也觉不敌,跟着就拨马而走。吕振指挥官军,乘势掩杀,梁山泊人马大败,直退数里,吕振安然押了二阮兄弟,回城缴令去了。陈达、燕顺退下数里,计点人马,折损不少,二阮又被拿去,军中无主,只得回归山寨,将情告禀宋江知道。宋江大怒道:「俺们没曾惹他,他倒反来撩拨人,受了恁般耻辱,怎可干休!」陈达、燕顺齐称:「二阮被擒,性命危在旦夕,金乡那个将官武艺过人,异常凶勇,务请哥哥迅速发兵施救。」这时傍边恼动霹雳火秦明,挺身而出道:「量这个小小县城,有多大能人,擅敢如此猖獗,此耻不洗,俺梁山泊倒尽威风,愿请哥哥将令前去,立斩此人。」宋江道:「好!」立令秦明引军马五百,步军一千,带领陈达、燕顺,克日杀奔金乡,刘通随军前去,往来哨探。秦明等奉令而去,又令杨雄、石秀,各引精兵五百,为第二起,相助秦明攻打,杨雄、石秀奉令而去。次日,宋江再令史进引后应人马,雷横为副,赶奔金乡接应,三起人马奉令,陆续下山去了。

  却说活阎罗阮小七,当日听了老母一番说话,哪里忍耐得住,就悄自上山,拜见宋江,说道:「兄长,你也太会作弄人了!俺的二位哥哥在金乡县失陷,不该瞒得铁桶相似,不使兄弟得知一点消息,俺今没有别的话说,只求引兵去那里救取,伏乞哥哥恩准!」宋江道:「不是俺有心瞒你,为的是你性子不好,恐怕再出乱子;你今既有心要去,明日便行。」阮小七听了大喜,退回水寨。

  直到次日,正在打点动身,忽见刘通回山,只说:「金乡战事厉害,不易得手,今奉秦明之令,赶奔回来,要取一人下山破敌。」阮小七心上捏一把汗,也不及问二位哥哥吉凶下落,要紧跟刘通来见宋江。刘通即行告道:「秦统制人马那日行抵金乡,不料官军早已离城埋伏,俺们催趱上前,冷不防兵马突出,慌乱之中,俺们被杀得大败亏输,倒退数里,若没杨、石二头领接应兵到,争些儿全军覆没。秦统制不由大怒,收拾人马,重行沖杀向前,只见对面推出十几辆陷车,官军高声叫喊着,只说拿下俺们的头领,尽都要押入陷车,专等拿到了……」刘通忽然住口。宋江问道:「为甚不说了?」刘通道:「小人不敢说。」宋江道:「俺不来怪你,但说无妨!」刘通磕了一个头,才行起身说道:「他们说,专等拿到了宋江、卢俊义,一并解京请赏。」阮小七在傍大叫道:「这也可恼,若不杀这班狗男女,誓不为人!」宋江又问道:「以后怎样?」刘通道:「当下秦统制勃然大怒,纵马而出,官军中出来一人,便是拿阮头领等去的九头鸟吕振,十分了得,和秦统制打了数十回合,不分胜负。锦毛虎燕头领看得眼里出火,待等秦统制退下,他就出马交锋,没多几合,就吃吕振在马背上拿去,这一阵折了不少锐气。雷都头说道:『他也不过一个脑袋,两条膀臂,恁地凶猛,俺可不服,定须和他拚个死活!』秦统制也道:『俺们很大一座山寨,若赢不得这等人,须坏了往日声名。』次日,雷都头出阵搦战,连杀二人,第三个又是九头鸟出马,好厉害,斗到半中间,雷都头吃他一棍打倒,多亏抢救得快,不曾被他拿去。杨、石二头领也出阵打过,可也奈何他不得。雷都头因吃了一棍,今在军中养伤,好不忿恨。众头领商议之下,史头领道:『九头鸟本领未必通天,只是那兵器厉害,不易抵敌。这兵器是有名的九节连环棍,使用时能长能短,能柔能刚,除了钩镰枪以外,别种兵器都非其敌。』秦统制听了,便说:『俺们金枪手徐头领,当过金枪班教头,不是惯会使钩镰枪么?不如请他下山,把这恶人除掉,也早一日完了公案。』大家说:『好!』秦统制便命俺回山,要请徐教头迅速前去。」宋江听毕,立将金枪手徐宁唤到,说明因由。徐宁遵令,即引刘通、阮小七带领五百马步枪手,赶着下山去了。

  再说金乡无常鬼邬知县,连拿了阮小二、阮小五、燕顺三人,好不快活。九头鸟主张,将三人当地处决,枭首示众。小张良道:「不可,这等处置,太便宜了强人,并不希罕。俺今思得一法,赶快打造二十辆囚车起来,他们来一个捉一个,来两个捉一双,待拿得多了,一并解送京师,凌迟碎剐,明正国法,这一来也显了我们功劳。」邬知县道:「高太尉与梁山泊贼人誓不两立,常说能得一日手刃几个贼人,也消了胸中恶气。我们倘将贼人解去,一个个都是活口,太尉哪不欢喜,定要把俺提拔,你们也都得重赏。」大家正在谈论,忽报:「贼人增添人马到此。」其实这是史进后应兵到。邬知县闻报大惊,说道:「梁山泊有千军万马,倘使大举前来,只这小小城池,如何抵敌?」小张良道:「不劳忧虑,兵在精而不在多,他便一齐都到,俺只消略施小计,杀得他片甲不回。」一面小张良就备下告急文书,教一个心腹怀藏出城,赶紧往州里求救。哪知此人行至半路,就被杨雄部下喽啰拿获,献到营中,吃杨雄搜出告急文书,把人也杀了。

  却说金枪手徐宁引领军马下山,兼程前进,直抵金乡。徐宁教军马紮下,和秦明、杨雄等会合了。阮小七忍耐不得,即行沖出阵前,破口大骂,只叫:「九头鸟出来领死。」九头鸟吕振大怒,即行提棍上马,出到阵前。但见阮小七身骑高头马,手捻笔管枪,往来驰骋,耀武扬威。吕振大叫:「杀不尽的草寇,俺们囚车正多,待拿下了,一并解上东京。」这个如一团烈火,那个似半天霹雳,彼此更不多言,二马相交,急行动手。吕振的连环棍神出鬼没,阮小七哪里是他对手,不上十个回合,拨马便走。吕振喊声:「强贼休逃!」拍马赶来,恼了霹雳火秦明,舞动狼牙棒纵马而上,就将吕振接住。斗到二三十合,秦明依旧不能取胜,退下阵去。只听得梁山队里一声炮响,又出一员头领,手舞三尖两刃刀,催坐下马,如飞出阵,大叫:「泼皮贼,俺九纹龙史进来取你狗命。」吕振也不答话,待到切近,便起连环棍盖顶而下,史进举刀急架,只见棍来刀挡,刀去棍迎,抖擞精神,各不相让,征尘影里,撮起了半天杀气,万道寒光,真个是一场龙争虎斗。二人直杀到三十个回合以外,史进见不能取胜,便格开兵器,拨马而走。且走且叫道:「恶贼少待,俺去请你的祖宗来也!」吕振听了不懂,扣马抬头,只见梁山队里又是一声炮响,飞出二百名步枪手,中间马上拥定一员头领,着地卷至。那员头领果然气概,头戴沖天凤翅盔,身穿雁翎锁子甲,外披绿罗绣花袍,足登堆云缕嵌靴,坐下桃花点子马,手仗祖传钩镰枪,堂堂一表,凛凛神威,兀的不是金枪手徐宁,马后绣旗上斗大一个徐字,写得分明。徐宁马到,高声叫道:「九头鸟听着,俺乃金枪手徐宁是也!昔年俺在京师,曾做过禁军金枪班教头,偌大声名,俺若和你交锋,便胜了你也没多大希罕,俺方才见你棍法纯熟,武艺过人,倒是一条好汉;可惜屈居赃官手下,一世没得出头,何不幡然悔改,把那赃官除灭,放出俺们三位头领,同上梁山泊替天行道,共图快乐。若自执迷不悟,定要和梁山泊作对,莫怪俺的金枪起手无情。」吕振哈哈大笑,将手中棍子举起道:「俺倒有意,只是这个夥计不肯。」徐宁喝声:「放屁,俺有心将你抬举,你却不识好歹,猖獗如此,来!来!俺金枪上见个高低!」说话刚毕,吕振棍子已到,徐宁大怒,捻枪便战,一来一往,一去一迎,两匹马儿转风灯相似,把尘沙激扬起数尺,只觉得风云黯淡,杀气旋绕,两边阵上,齐声呐喊助威,惊天动地。斗到分际,徐宁奋神威喝声:「着」,枪尖儿一起,望吕振前胸直进。吕振心慌,举棍急架,不想连环吃枪钩绊住,一个要紧收回棍子,一个也急欲掣枪,彼此用力一搅,连环棍竟迸去一截,飞坠地上。徐宁的枪刚得掣转,吕振一棍又到,徐宁连忙掉转枪杆,用力格开;只一下好险,倘使手脚慢得半点,准被吕振打於马下,两方看的人都惊呆了。徐宁格开棍子,趁势拨转马头,打个圈儿,挺枪再战。吕振这棍子虽是使用惯的,但忽地少去一截,觉得老大不便;徐宁看得清楚,敌人已无心恋战,似要退走,忙把一枝枪紧紧逼定,哪里肯放松半点,二人又斗了十来合,徐宁卖个破绽,让他棍子打来,背转一枪,吕振腿股上刺个正着,大叫一声,栽下马背,官军队里欲思抢救,哪里得及,早被徐宁的步枪手飞出,横拖倒曳,捉将去了。徐宁将长枪一摆,梁山泊人马乘势掩杀过去,接着听得炮声几响,官军后队也自慌乱,纷纷溃走。原来杨雄、石秀引领一枝人马,从西门杀奔而入,夺了城关,城头上已竖起梁山泊旗号了。这时人人胆裂,个个心惊,自相践踏,伤亡者不计其数。阮小七当下立马阵前,见官军溃败,一马当先,杀奔向前,沖至城关左近,只见数十官兵,簇拥着马上一员官儿,一窝风卷将过来,那兵士猛如狼虎,将人乱杀乱剁,夺路而走。只听得众百姓哭哭啼啼,有的在高叫道:「县尹老爷,这时候还只乱杀人,你也忒煞心硬了!」阮小七道:「巧事,这狗官却送到面前来!」便将马匹一紧,舞动笔管枪,向前直沖过去。枪尖起处,早刺杀了几人,那官兵发声喊,一齐都散走了。邬知县一看不好,待向斜刺里逃走,阮小七马匹已到,只一枪兜心刺下,前胸透入后背,邬知县只叫得半声:「啊呀」,倒撞下马,吃众人一阵践踏,早变做个肉饼,无常鬼真的上阴司去了。这时逃难的百姓更多,儿啼女哭,寻妻觅子,闹成一片。阮小七便在马上大叫道:「尔等百姓不要惊慌,俺梁山泊好汉只杀贪官污吏,不害良民,你们快快住了,不要逃走!」在这混乱之中,阮小七恁是高声叫喊,有的听不见的,依旧乱奔乱蹿,直到梁山泊大队进城,鸣锣晓谕,出示安民,众百姓惊魂才定。

  且说阮小七当先入城,走到一条长街之上,只见燕顺和二位哥哥满身血污,对面走来;阮小二手中,提着几颗血淋淋的人头。阮小七就高叫:「哥哥,只知你们被九头鸟拿去,打入陷车,如何会得脱身?」阮小五道:「俺们前日给九头鸟拿住,囚入陷车,每日教兵士扛抬了,游行四门示众。今日又在游行,杨、石二位头领攻打进城,杀了监押的官员兵士,打开车子,把俺们三人放了。」阮小二道:「俺们正闷下一肚皮气,随手夺得兵器,杀入县衙,想拿捉那个赃官,却已不见,便把他一家老幼杀了,割下这几颗首级,要去城头上号令示众,不想却在这里相遇,敢问城外如何?」阮小七答道:「九头鸟给徐宁拿了,赃官邬知县被俺杀了,今已无事可做,专等大队进城。」阮小二便把几颗首级一丢,说道:「恁地,要他何用!」四人拔步待走,忽见杨雄、石秀拿得好几员文武官吏,在长街上吆喝过来。接着秦明入城,出示安民,一齐都去县衙里,在大堂上排下座位,秦明、杨雄、石秀、燕顺、三阮七员头领,尽行坐定,喝把那班官吏推押上堂,量他们平日善恶,分别轻重,有的杀,有的打放,一一发落完毕。忽听得阮小五叫道:「不好了,走了一个也!」

  有分教:狡兔奋身从地遁,冥鸿振翅着天飞。正是:当路补牢何太晚,临流结网却嫌迟。毕竟走的一个是谁,且听下回分解。