第三十二卷 熏莸不同器
汉朝博物东方朔，淹灌经书张茂先。
第七车人知浴女，傒囊元绪恪知焉。
从来我孔夫子极其博物，无所不知，次则郑国子产，称为博物君子。汉朝有东方朔，他原是神仙，所以奇奇怪怪之事无不知道。汉武帝之时，外国有献独足鹤者，东方朔道：“此非独足鹤也，《山海经》之所谓‘毕鸾’也。”武帝一日宴于未央宫，忽闻有人说话道：“老臣冒死自诉。”但闻其声，不见其形，寻觅良久，梁上见一老翁长八九寸，面目頳皱，须发皓白，柱杖偻步，甚是老耄。武帝道：“叟何姓名，居于何处，有何病苦而来诉朕？”老翁缘柱而下，放杖稽首，默而不言，因仰头视殿，俯指帝足，忽然不见。帝召东方朔问之，方朔道：“此名为‘藻廉’，乃水木之精也。夏巢幽林，冬潜深河，陛下频年造宫殿，斩伐其居，故来诉耳。仰头看殿而俯指陛下足者，足于此也。愿陛下宫殿足于此也。”武帝因此停止工役，后幸匏子河，见前老翁及数人绛衣素带，各执乐器，为帝奏乐作歌。又献帝一紫螺壳，其中有物，状如牛脂。帝问道：“此是何物？”老翁道：“东方生知之。”帝曰：“可更以珍异见贻。”老翁命取洞穴之宝，一人投于渊底，得一大珠，径数寸，明耀绝世。老翁等遂隐，帝问方朔：“紫螺壳中何物？”方朔道：“是蛟龙之髓，以傅面，令人好颜色，又女人在孕，服之产之必易。”后果有难产者，试之立效；以涂面，果然悦泽。帝问：“此珠何以名洞穴？”方朔道：“河底有一穴，深数百丈，中有赤蚌，蚌生珠，因名洞穴。”武帝幸甘泉宫，经过长平坂，见有虫如盘覆于地，色如生肝，头目口鼻皆具。问于东方朔，方朔道：“此虫之名为‘怪哉’，昔时将无罪之人拘系，仰首叹恨道‘怪哉怪哉’，是怨愤之气感动上天所生也。此地必秦狱处。”即按地图，果如其言。帝又问：“何以消之？”对道：“积忧者得酒而解，以酒数斗浸之当消。”于是取虫置于酒中，果然消化。
晋朝尚书张华。字茂先，性好读书，徙居之时，载书三十乘。博物洽闻，世无与比。武库中封闭甚密，其中忽然有只雉鸡，晋帝甚以为异。张华道：“武库之中安得有雉？此必蛇所化也。蛇能化雉。”试观雉侧，果有蛇蜕，方知是蛇所化。吴郡临平山崩，出一石鼓，捶之无声。帝以问张华，张华道：“可取蜀中桐木刻为鱼形，叩之则鸣矣。”于是如其言，果声闻数里。陆机尝饷张华以鱼鲊，那时宾客满座，张华发器便道：“此龙肉也。”众人都未之信。张华道：“汝辈不信，试以苦酒濯之，必有奇异。”果浇以苦酒，便有五色光起。陆机遂问鲊主：“此鱼何自而来？”鲊主道：“此鱼非从水中得来，园中茅积之下，忽然得一白鱼，形质异常，因以做鲊，见其味美，遂以相献。”众人方知其果龙所化也。张华望见斗牛之间尝有紫气，知是宝剑之精上达于天。察其气在豫章之丰城狱中，遂补雷焕为丰城令。雷焕到丰城掘狱屋基，入地四丈，得一石函，光芒射人，中有双剑，并刻题一曰“龙泉”，一曰“太阿”，其夕斗牛间气遂不复见。雷焕留一剑自佩，以一剑送与张华。张华细看剑文，知有二剑，写书与雷焕道：详观剑文，乃干将也，莫邪何复不至？虽然，天生神物，终当复合。
雷焕看书，方知张华之不可欺也。后张华死，两剑都化为龙而飞去。有一种燃石，出瑞州高安县，色黄白而疏理，水灌之则热，置鼎于其上，可以热物。雷焕入洛，持以示张华，华道：“此燃石也。”晋惠帝时，有人得鸟毛，长三丈，以示张华。张华惨然不乐道：“此海凫毛也，出则天下大乱。”洛下山上有一洞穴，其深无底，有一妇人要谋死丈夫，将丈夫推堕此穴之中。其人自分必死，行走数里，渐渐明亮，其路渐大，别是一个洞天。见有宫殿人物，共是九处，其人如神仙之状，身长数丈，衣羽衣，至最后所到之处，见仙人在树下奕棋。此人饥饿，告诉以仙人堕落之故，并说腹饥求食之意。仙人指庭中柏树下一大羊，其羊大如人间之羊，令跪于地，捋羊之须，每一捋得珠一颗，三捋共得三珠，教这人将这第三颗珠吃了，余二珠仙人收取。这人服珠之后，便觉不饥，仙人另指一穴，命其寻穴而出，却是交州地方。人问张华，华道：“此地仙九馆仙人也，仙人为九馆大夫。大羊非羊也，名为‘痴龙’。第一珠食之寿与天齐，第二珠食之延年，第三珠食之不饥而已。”其博物如此。
那知浴女的是张宽。汉武帝时，张宽为侍中，从汉武帝祀甘泉，行至渭桥。武帝见一女人浴于渭水之中，其乳长至七尺，武帝怪而问之。女人道：“后第七车中张侍中知我。”言毕不见。那时张宽在第七车中，对道：“此天星主祭祀者，斋戒不洁，则女人星见。”武帝甚以为奇，而心服焉。
那识傒囊的是吴国诸葛恪。诸葛恪同僚属出猎于驹骊山，在句容县东北，见有物如小儿，伸手引人。诸葛恪令人移去故地，实时而死。僚属问此是何物，恪道：“此事在《白泽图》，曰：”两山之间，有精如小儿，名曰傒囊‘也。“那时有人入山，见一大龟径尺，其人担之而归，欲献与吴王。夜宿于越里，泊船于桑树下，将龟缚于船头之上。夜半桑树忽作人言，呼那龟的名号道：”元绪元绪，你何为在此？“龟也口吐人言道：”我被无知之人拿来拘系，方要献与吴王，有烹煮之苦。虽然如此，就尽南山之薪，其如我何哉！“桑树道：”你虽然如此，但诸葛恪博物，必致相苦，倘求与我一样之徒来奈何你，你却怎生逃避？“龟也称桑树的名号道：”子明子明，勿要多说，恐祸及于你也。“桑树遂寂然而止。其人一一听得，大惊，将龟献于吴王。吴王果命煮之，焚柴万车，龟活如故。吴王问诸葛恪，恪道：”煮以老桑树乃熟，须得千年之桑方可。“献龟之人遂说夜间桑树化作人言，与龟一对一答之故。吴王就叫献龟之人砍那株说话的桑树来，果然一煮便烂。至今烹龟必用桑树，野人遂呼龟为”元绪“焉。所以当时道：老龟煮不烂，贻祸于枯桑。
看官，在下这一回怎生说这几个博物君子起头？只因唐朝两个臣子都是杭州人，都一般博物洽闻，与古人一样。只是一个极忠，一个极佞；一个流芳百世，一个遗臭万年；人品心术天地悬隔，所以这一回说个“熏莸不同器”。那熏是香草，莸是臭草；熏比君子，莸比小人。看官，你道那熏是何人？是褚遂良。莸是何人？是许敬宗。
先说褚遂良那位君子，他是杭州钱塘人，字登善。父亲褚亮，与杜如晦等十八人并为学士，号“十八学士登瀛洲”者此也。官至散骑常侍，唐太宗甚是亲倚，封阳翟县侯，告老于家。遂良自少怀忠孝之心，博涉文史，工于隶楷，初学虞世南，晚造王羲之的妙处，累迁起居郎侍书，唐太宗精于字学，常叹息道：“虞世南为字中之圣，今世南已死，无可与论书者。”魏征奏道：“唯有褚遂良可与论书。”及见褚遂良之书，大加惊异，以为不减虞世南也，优待异常。唐太宗酷好王羲之的帖，千方百计购求得来，有的说真，有的说假，真假莫辨。褚遂良细细看了，一缘二故论其所出，一毫无差。
后迁谏议大夫。那时太宗遣大将李靖连那颉利可汗都擒了来，自阴山北至大漠，一望无人，九夷八蛮无不归顺。太宗大喜，遂请上皇置酒未央宫，上皇命颉利可汗起舞，又命南蛮酋长冯智戴咏诗，已而笑曰：“胡越一家，自古未有也。”太宗奉觞上寿，因而赋诗道：雪耻酬百王，除凶报千古。
自此之后，志得意满，便要封禅泰山。适有星孛之变，褚遂良进谏道：“此必天意有未合者，乞更缓之。”太宗悟而止。
迁起居注，太宗道：“卿记起居，人主可得观之乎？”遂良道：“今之起居，即古之左右史也，善恶必记，庶几人君不敢为非，未闻自取而观之也。”太宗道：“朕有不善，卿亦记之耶？”遂良道：“臣职当载笔，不敢不记。”太宗一日又道：“昔舜造漆器，谏者十余人，此何足谏？”遂良对道：“奢侈者，危亡之本。漆器不已，将以金玉为之。忠臣爱君，必防其渐，若祸乱已成，无所复谏矣。”太宗深叹美之。
十八年，太宗要亲征高丽，道：“盖苏文杀其君，残虐其民，今又违诏命，朕当亲讨其罪。”遂良奏道：“陛下指挥则中原清宴，顾盼则四夷詟服，威望大矣。今乃渡海远征小夷，万一蹉跌，伤威失望，更兴忿兵，则安危难测矣。”乃上疏切谏，太宗不听。因要遂良同在军中议论，恐褚亮年老不舍其子，遂手诏褚亮道：畴日师旅，卿未尝不在中。今朕薄伐、卿已老、俯仰岁月，我劳如何！以遂良行，想君不惜一子于朕耳。善居加食。
褚亮顿首而谢，太宗因同遂良而行，每每于军中计议征伐大事，并论古今学问。遂良胸中如倾江倒海而出，辩论不穷，太宗大喜。征辽而回，褚亮年老，因念子而死矣。遂良恸哭，太宗道：“此朕陷尔于不义也。”遂赠褚亮为太常卿，恩礼加等，敕陪葬于昭陵。遂良因父亲念己而死，三年庐墓，不饮荤血，极其悲苦。太宗念其纯孝，道：“此孝子也，必忠臣哉。求忠臣必于孝子之门，朕安能舍之而复求忠臣乎？”服满之日，授太子宾客，进黄门侍郎。
时有飞雉数数集于宫中。太宗问道：“此是何祥也？”遂良道：“昔秦文公时，有童子二人化为雌雄二雉，雌者鸣于陈仓，雄者鸣于南阳。一童子曰：”得雄者王，得雌者伯‘。文公得其雌，遂伯诸侯，始为宝鸡祠；汉光武得其雄，遂起南阳，广有四海。陛下本封于秦，故雌雄并见，以告明德。“太宗大悦道：”人之立身，不可以无学，遂良所谓多识君子哉！“后殿庭之中，忽见残獐一脚，细视之，乃是兽食之余。询问宿卫之人，莫知所以来。太宗惊异，遂良道：”昨暮乃狼星值日耳，不足怪也。“太宗叹服。有人得鼠如豹文，荧荧光泽，太宗不识，以问臣，莫群能知者。遂良道：”此鼮鼠也。“太宗道：”何以知之？“遂良道：”见《尔雅》。“试按秘书，果如其说。人无不称其博学焉。
那时太子承干既废，魏王泰侍于太宗之侧，太宗许立为太子。次日，因谓大臣道：“昨日泰投我怀中云：”臣今日始得为陛下子，此臣更生之日也。臣惟有一子，百年之后，臣当杀之而传国与晋王。‘朕闻其语甚怜之。“遂良奏道：”陛下失言矣，安有为天下主而杀其爱子，以其国授晋王者乎？陛下昔以承干为嗣，复宠爱泰，嫡庶不明，故纷纷至此。若必立泰，非别置晋王不可。“太宗大悟泣下，道：”我不能。“就诏国舅长孙无忌、房玄龄、李绩与遂良等定策，立晋王为皇太子。一言之下，国本不摇，皆遂良之力也。拜褚遂良为中书令。
太宗寝疾，召遂良、长孙无忌二人到御榻前吩咐道：“汉武帝寄霍光，刘备托诸葛亮，朕佳儿佳妇，今委卿二人矣。太子仁孝，其尽诚辅之！”谓太子道：“无忌、遂良在朝，汝不必忧也。”因命遂良草诏立晋王为帝，是为高宗。高宗即位，封遂良为河南县公，进郡公。无忌与遂良在朝，同心辅政，高宗亦恭己以听，政治颇好。怎当得一个恶人在朝搅乱世界。有分教：乾坤翻覆，变成浊乱之朝；阴阳错行，化为污秽之地。女主作朝间道，唐室悚惧恐惶。把一个唐朝天下轻轻的断送了。果是：
善人一心为善，恶人只是作恶。
同是父精母血，怎生这般差错？
这恶人是许敬宗，字延族，杭州新城人，隋朝礼部尚书许善心之子。敬宗广读诗书，善于作文，只是心性有些古而怪之。怎生古怪？
金木水火土，个个皆同；礼智信义仁，字字独少。读圣贤之书，精盗贼之事。开口处尧舜周孔，梦寐时共鲧苗驩.不孝不忠，从来性格造就；为奸为恶，一味天巧生成。笔尖头能舞能飞，都是杀人的公案；眉毛上一操一纵，无非刺心的箭刀。暗地腾那，几回要夺纯阳剑，心中恶煞，终日思斲释迦头。
话说那许敬宗的父亲许善心，虞世南的哥哥虞世基，因隋朝之乱，同被李密拿去，都要杀死。虞世南见哥哥要杀，情愿以身代哥哥之死，许敬宗见父亲要杀，他也不顾父亲，只是一味磕头，自己求活而已。李密将二人杀死，虞世南不顾死活，一肩负了哥哥尸首将来埋葬，许敬宗弃了父亲尸首，竟自逃回。其不孝可恨如此。当时内史舍人封德彝在贼中亲见二人之事，不胜叹息，所以做两句口号道：世基被戮，世南匍匐以请代；善心之死，敬宗舞蹈以求生。
许敬宗闻之，遂恨封德彝切骨。太宗贞观年间，除敬宗为著作郎兼修国史。敬宗是个不肖之人，做了著作郎，不胜欣幸之至，扬扬自得，腆起肚子，头摇尾摆的对人道：“仕宦若不做著作郎，无以成立门户。我心里要做此官，这官便就随我心愿而来，可见有福之人事事如意，若是他人怎生能够？”人无不笑之。太宗驻跸破山贼，命敬宗马前草诏，爱其文词华丽，从此专掌诰令，一发扬扬得意，将人看不在眼里。高宗即位，迁礼部尚书。
敬宗的第二个儿子娶尉迟敬德的孙女，许敬宗奉承敬德公无所不至。太宗尝以《威风赋》赐长孙无忌，敬宗修国史便移在尉迟敬德身上，道帝以《威风赋》赐尉迟敬德，其说谎如此。高宗幸长安城，按跸徘徊，视故区处，问侍臣道：“秦汉以来，几君建都于此？”敬宗道：“秦都咸阳，汉惠帝始城之。其后苻坚、姚苌、宇文周居之。”高宗复问汉武帝开昆明池实自何年，敬宗道：“元狩三年，将伐昆明夷，故开此池以习战耳。”高宗见其博学，遂诏敬宗为弘文馆学士，讨论古宫室故区，具条奏闻。高宗至东都，到于濮阳，问窦德玄道：“濮阳谓之‘帝丘’，何也？”德玄不知来历，对答不出。敬宗自后跃马而前对道：“臣能知之。昔帝颛顼始居此地以王天下，因颛顼所居，故曰‘帝丘’。高宗称善。敬宗退而扬扬得意道：”大臣不可无学问。窦德玄不能对，吾甚耻之。“其小器矜夸如此。性喜钱财，若见了那金银珠宝，便不顾礼义廉耻，一味强要。若是个财主，就不论他高低贵贱，娼优隶卒，都如兄若弟的一般相待；若是至亲忽然贫穷，他便睬也不睬一睬，连饭也没得一碗与他吃。只因贪财之极，连亲生女儿也都不顾，嫁与蛮酋冯盎之子。冯盎下了千万贯的聘礼，指望许敬宗的陪嫁。谁知敬宗只收聘礼，并无妆奁，女儿出嫁之时，只得随身衣服，痛哭出门而已。冯盎因此有言，遂为有司劾奏，说：”大臣不当与蛮夷结亲，况婚姻论财，夷虏之道。今许敬宗多私所聘，为蛮夷所轻，非怀远之道。“许敬宗随人谈论，只是老着面皮并无羞耻之意，只当把这个女儿卖与外国便罢。这是他第一个女儿了。第二个女儿又将来嫁与钱九陇的儿子。那钱九陇原是高宗牵马隶奴，他也不论贵贱、门第、骨气，只是收了百千万贯聘礼，又无陪嫁。其贪财不顾廉耻如此。有诗为证：
见了金银珠宝，不论贵贱高低。
果然人中夷虏，随他儿女号啕。
不说敬宗的无耻，且说那武则天皇后出身。武则天初生之夕，雌鸡皆鸣，生的龙瞳凤颈，右手中指有黑毫左旋如黑子，引之可长尺余，机敏奸恶无比。十四岁在太宗宫中选为才人，赐号“武媚娘”，侍太宗寝席共十三年。那无道的高宗与隋炀帝一样，为太子时入侍太宗之疾，见武媚娘而悦之，遂即东厢烝焉。太宗崩，武媚娘与诸嫔御都削发为比丘尼，高宗既即位，立王氏为皇后。王皇后久无子，萧淑妃有宠，王皇后甚是嫉妒。太宗忌日，高宗诣寺行香，武媚娘见高宗而大哭。高宗心中甚动，王皇后得知，暗暗教武媚娘长发纳之后宫，要夺萧淑妃之宠。武媚初入宫之时，屈体以事王皇后，王皇后极其称赞，后遂大幸，拜为“昭仪”。王后与萧妃之宠都衰，因而共谮武媚娘，高宗只是不信。武媚娘生女，适王皇后来宫，怜而弄之。你道武媚娘好恶！俟王皇后出宫，就把此女掐杀，仍旧放在被下。高宗进宫，武媚娘佯为欢笑之意，及至揭起被来，女已死矣。高宗大惊，问左右，左右道：“皇后适来此。”武媚娘即悲咽而不言。高宗那知此意，即大怒道：“后杀吾女，往常与萧妃谗谮，今又如此耶！”武媚因细数其罪。高宗遂立意要废皇后，又恐大臣不从，乃与武媚同幸长孙无忌之第，酣饮极欢，拜无忌宠姬子三人都为朝散大夫，又载金宝缯锦一车以赐无忌。高宗因从容说皇后无子，要立武昭仪之意。无忌正色而不对，高宗与武昭仪都不悦而罢。怎当得误国贼臣许敬宗，逢迎高宗要立武昭仪，高宗意遂决。
一日退朝，内臣传旨召长孙无忌、李绩、于志宁、褚遂良进内殿。遂良与众官商议道：“今日之召，多为宫中。”或谓无忌当先谏。遂良道：“不可，太尉国之元舅，有不如意，使上有弃亲之讥。”又谓李绩上之所重，当进谏。遂良道：“亦不可，司空国之元勋，有不如意，使上有弃功臣之嫌。吾奉遗诏受顾托之命，今日若不以死争，何以下见先帝？”同进于内殿，高宗顾无忌道：“罪莫大于绝嗣，皇后无子，武昭仪有子，今欲立昭仪为后，何如？”遂良奏道：“皇后本名家子，先帝为陛下娶之，临崩执陛下手谓臣曰：”朕佳儿佳妇，今以付卿。‘且德音犹在陛下耳，何遽忘之？皇后无他过，不可废也。“高宗不悦而罢。明日又召进官，遂良道：”陛下必欲改为皇后，请更择贵姓，何必武昭仪？且武昭仪昔日经事先帝，在宫中一十三年，众所共知，天下耳目，安可蔽也，今立昭仪为后，万代之后谓陛下为何如！愿留三思。“高宗甚是羞惭，满面通红。遂良将笏置于殿阶，叩头流血道：”臣今忤陛下意，罪当死，还陛下笏，乞放归田里。“高宗大怒，命左右扶出。武昭仪在帘中大呼道：”何不扑杀此獠？“无忌道：”遂良受先朝顾命，有罪不可加刑。“于志宁不敢言。侍中韩瑗因间奏事，泣涕极谏，高宗都不纳。他日李绩入见，高宗私自问道：”朕欲立武昭仪为后，遂良固执以为不可，遂良既顾命大臣，事当且己乎？“李绩道：”此陛下家事，何必更问外人？“高宗大悦，因不顾廉耻，不顾人言，决欲立武昭仪为后。许敬宗见李绩有先入之言，暗暗的道：”这一篇好文字，却被李绩做去，我便没得做了。不趁此时着实一帮，谁知我胸中这一段忠孝之心？我若今日不说，便道我与褚遂良是一般样无见识之人了。“便慷慨大呼于朝堂道：”世上一个田舍翁，若多收了十斛麦，便欲易妇。况天子立一后，与诸人何干，而妄生议论如此？“武昭仪闻之大悦，命左右赐许敬宗金银锦绣一车。即日贬遂良为潭州都督。许敬宗从中吩咐，不许遂良稽迟，即日就道。侍中韩瑗见贬了遂良，心中不忿道：”遂良是先朝顾命之臣，吾不可以不谏。“遂上疏为遂良讼冤道：遂良体国忘家，风霜其操，铁石其心，社稷之旧臣，陛下之贤佐。无罪斥去，内外咸嗟。
愿鉴无辜，稍宽非罪！
高宗不听其言，遂立武昭仪为后，废王皇后、萧淑妃为庶人。
＇昭仪立后，便就放出狠手，把王皇后、萧妃二人囚于别院，又断去了手足，投酒瓮中而死。萧妃将死，恨极发愿道：“我愿世世为猫，武氏世世为鼠，我扼其喉，永远不放足矣。”武后闻之，宫中再不畜猫。许敬宗遂请削后家官爵，武后大喜，遂以敬宗兼太子宾客，进中书令。许敬宗做着了这一篇文字，果然得了便宜，还要奉承武后，又诬奏褚遂良与韩瑗潜谋不轨。武后就贬韩瑗为振州刺史，褚遂良为爱州刺史。韩瑗先死于道。褚遂良在爱州岁余，武后差人杀死，时六十三岁，籍没其家。遂良有二子褚彦甫、褚冲甫在于爱州，亦被杀死焉。
忠臣奋不顾身，只是流芳千载！
话说敬宗用计害了褚遂良一家，又诬奏长孙无忌谋反。高宗道：“朕之元舅，将若之何！朕不忍加刑于无忌。”敬宗奏道：“汉文帝，汉之贤主也，其舅薄昭止坐杀人，帝使公卿哭而杀之，后世不以为非。今无忌谋危社稷，其罪与昭不可同年而语，陛下少更迁延，臣恐变生肘腋，悔无及矣。”高宗听信其言，竟不引问，诏削无忌官爵，黔州安置，后竟杀死，籍没其家。贼臣之一网打尽，可恨如此。
高宗始初见武后能屈体奉顺，故不顾廉耻，排群议而立之为后。那武后得志之后，便极其放肆，无恶不作，连高宗一毫也动不得，无可奈何，不胜忿忿。上官仪窥见高宗之意，悄悄奏道：“后专恣之极，请废之何如？”高宗大悦，即命上官仪草诏。左右报知此事，奔告武后。武后急走到高宗面前自诉，高宗惧怕之极，不敢声言，只得道：“我初无此心，皆上官仪教我也。”武后大怒，实时追出诏书，扯得粉碎，遂叫那只狗一般惯会咬人的许敬宗，诬奏上官仪与太子忠谋大逆，将上官仪杀死，太子忠赐死。高宗眼睁睁的看上官仪、太子忠杀了，并不敢则一则声。朝士流贬者甚多，从此满朝之上，都箝口结舌，不敢道一个“不”字。后来武后竟代唐朝天下，杀害唐朝宗室子孙殆尽，改国号为“周”，自称“则天金轮皇帝”。此从古所无之事，皆贼臣之误国也。使满朝皆褚遂良，亦无可如何矣。有瞿宗吉《题则天故内》诗为证：堪恨当年武媚娘，手持唐玺坐明堂；不思仙李方三叶，却爱莲花似六郎。
废苑荆榛来雉兔，故宫禾黍没牛羊；尚余数仞颓垣在，遥对龙门山色苍。
不说武则天后竟代了唐朝天下，且说那误国贼臣许敬宗，自杀死多人之后，人人畏之如虎，势焰通天。武则天日有赐、月有赏，恩宠无比。杭州人因他害了褚遂良一家，无不忿恨，无不笑骂。许敬宗道：“我只图自己的功名富贵，管人笑骂做甚！”从来道：笑骂由他笑骂，好官自我为之。
许敬宗自己扬扬得意，富贵已极，遂多买姬妾，日日取乐，造连楼数百间，飞楼画阁，缈然出于云汉之间。又置骏马百匹，命诸姬各骑骏马在连楼上驰走，以此为乐。年纪渐老，心性不甚防闲，姬妾往往与人通好，他也全不在心上。所以当时杭州人嘲笑道：最是五更留不住，向人头畔着衣裳。
敬宗又宠一个丫鬟，名为柔花，正妻死后，就把柔花立为继室。他长子名许昂，不忿柔花做了继室，思量要烝淫柔花，使他声张不起；柔花年纪后生，又不忿伴这老子，况且原是极淫滥的一个丫鬟，那里便肯收心。见许昂年纪后生，心中也有几分看相许昂之意，不时将眉眼言语来勾引许昂，正中许昂之意。两人一拍就上，就与高宗、武媚娘事一样。一日，二人正在烝淫之时，却被敬宗撞见了，大怒之极，将儿子奏于高宗，斥之岭外，直至多年方才表还，人人无不知此丑事。杭州人因此称之为“贼臣老龟”，其报应之妙不爽如此，八十一岁而死，真贼臣老龟也，所当以桑树煮之者耳。太常博士袁思古议道：“许敬宗生平不忠不孝，闺门污秽，人伦不齿。弃子于远方，嫁女于蛮夷，无一可取。”遂谥曰“缪”，人无不快心焉。褚遂良至德宗之时，知其忠直，追赠太尉。曾孙褚璆亦有祖上之风，拜监察御史里行。先天中，突厥围北庭，诏璆持节监督诸将破之，迁侍御史，拜礼部员外郎。至今杭州人因其忠直，所居之地遂称为“褚堂”。地以人重如此，至今香火不绝。若说到许敬宗，便人人厌秽，个个吐口涎沫，凡姓许者，不敢认敬宗为祖上焉。有诗为证：
再拜遗词念昔贤，忠臣为国岂徒然。
敬宗遗臭甘千古，说与来人何学焉。