第二十八回 叛贼聚众毒秦晋 流氛分队犯梁楚

  醉眠醒起,世事惊流水。细说流氛犹未已,忽复忙翻野史。  凶锋说也销魂,纷纷搅乱乾坤。秦晋渐窥梁楚,可怜遍地。《清平乐》

  兵连四省势漫漫,父子东西手足残。

  更有一般堪痛哭,深闺伉俪泣分鸾。

  贼子杀人歌且笑,官军遇敌早心寒。

  养成贼势如狼虎,浪说封关泥一丸。

  话说李自成等辅着高闯王,打家劫舍,积草屯粮。却因兵多了原也不够吃,又闻得熊文灿督兵来剿,心里着忙。打听得熊文灿在福建做巡抚时节,曾剿漳浦县、诏安县的山寇,又曾剿南安县一带海边的海寇,是个书生知兵的英雄。因此高闯王与李自成、罗汝才商量道:“趁熊督师未来,咱们凭着英雄弟兄,先立个法令起来,多掳得些人凑数。把新掳的人去充头阵,精兵在后接应,庶可敌得官军。”于是派定李自成、罗汝才、刘良佐、贺一龙、马守应、刘希尧、刘国龙、贺锦各领一队,前往渭源、河州、金县、甘州一带地方打粮,就去掳掠人口。约定到了人家,先把人马四面围定,口里叫号儿道“放亮儿”,将两边空房尽行放火。若遇人走将出来,即便拿住。掳的粮食衣物,就叫那人挑去。及至挑到营里,便执刀问道:“你跟老子不跟?”那人若说不跟,便道:“我送你去。”一刀就砍了。若说愿跟,又问他道:“你有爹娘、老婆、儿子么?”若说没有就罢了。若说有,又问他:“想也不想?”若说不想,就罢了。若说想,便道:“我送你去。”又一刀就砍了。才拿住的,定加捆缚。三日五日不逃走,才放松了。也有三日五日后逃去的,一拿住了,不是割耳,定是刺面。官军拿住,反道他是真贼,解官请赏,顿时斩首示众,因此不愿做贼的人,既被掳去,只得没奈何,也跟他做贼了。从此不上三个月,聚众已十余万了。

  熊文灿等命下了,到任两月,统领了一班将官,五万精兵,前来征剿。李自成、罗汝才虽善骑射,实不曾遇大敌惯厮杀,只管推高闯王道:“高爷是将主,还须你亲临本阵,咱兄弟们自当帮助成功。”高闯王见这些兵马虽也雄壮,只是未经训练,难以迎敌。趁官军未到之时,到空场上摆阵势,试刀枪,操演了三日。忽哨马来报,官军到此只得百里地了。李自成献计道:“官军若来,有前队、中队、后队。小弟和刘良佐、罗汝才两兄弟,领兵一万,打从金县搅乱他后队。刘国龙、马守应、贺一龙三兄弟,打从山窝左侧冲将出来,去攻打他中队。高爷领着刘希尧、贺锦二兄弟,和他前队打击,攻他头阵。首尾攻击,不愁他不输。这一阵挫了他的锐气,就不怕他了。”高闯王道:“李兄弟的计,正合我意。”当下依计而行。

  且说总督熊文灿统领的将官,唯虎大威是一员猛将,陈永福是神箭,其余也只寻常弱射。熊文灿用虎大威做先锋,陈永福压了后队。兵随将转,马听锣声,往土山进发。哨马报称离贼营已十里地了,贼兵已队队杀将出来,像个抗拒厮杀的意思。熊文灿吩咐旗牌官传令,五里外安营,准备厮杀。原来熊文灿总督在中军,令箭传到先锋虎大威营里,虎大威遣裨将张大福到中军禀道:“军士远来疲倦,须在十里外扎营,安息片时,天色尚早,再图厮杀未迟。我劳彼逸,怕有疏失。”熊文灿拍案道:“我几乎错了。虎将军之言,甚合兵机。速令安营,并叫埋锅造饭。军士各个饱餐,看贼众动静,再作道理。”正在结寨造饭之际,哨马来报,贼营兵马连连发动,恰像有抄出后队的光景。熊文灿吩咐传令各营,快作准备。众将急叫军士们弓上弦,刀出鞘。才午时二刻,高闯兵将,一齐杀奔前来。炮响三声,首尾俱动。马守应带着刘国龙、贺一龙人马,先从侧首转过,直奔中队。熊文灿急叫参将顾守仁、马一充对敌,自己却退入后队。这马、顾二将,哪里是马守应三人的对手。才一合,马顾两将,俱被刺杀了。后队罗汝才正遇了陈永福,被他弓开飕一箭,正中了手腕。汝才丢枪跑马回走。李自成、刘良佐不敢恋战,且战且走。忽有本营报马来报,称寨王高闯王杀入官军前队,被先锋虎大威只三合已杀死了。李自成、刘良佐惊得魄散魂飞,护着罗汝才奔回土山大寨。马守应三人见寨主死了,也急忙回军。

  聚在一处查看人马,十停逃散了七停,没着理会处。只得各带了家小,改装逃难,再作计较。马守应道:“张献忠那里虽然兴旺,未知他为人如何。目今兵马各队甚多,任从分路而去。咱们几个就此对天拜告,结异姓兄弟。哪一个成了气候,都去靠他便了。”于是各个拜了天地,结束了金银,拣亲信的兵丁带了几个,改作良人装扮,分跑逃难。配对儿的妇人,也都带着走。罗汝才便要往湖广,刘国龙便想投降熊总督。只刘良佐、高杰,依旧同李自成往汾西。只走了一日,刘良佐也别去了。李自成带了邢氏,一路进发。不愿随者,赍发了些路费,叫他自去逃命。正是:

  将军不下马,各自奔前程。

  且说熊文灿是日杀败李自成等,虽然大胜,恐有伏兵,也就鸣金收军。次日,坐在帐中,哨马来报,十余万贼兵一夜逃尽,俱不知哪里去了。熊文灿统兵到土山查看,都是空营,也还有遗下的器械、衣物。怕散而复聚,遣虎大威、陈永福巡山三日。拿土著良民来问,知解散是实。才统兵回大名府去了。正是:

  个个鞭敲金镫响,人人齐唱凯歌回。

  熊文灿回任,上本报捷。不一年间,李自成聚众,又至数万。刘良佐、马守应、贺一龙、贺锦、刘希尧又都到了。随身又有侄儿李过,及蓝养成、刘宗敏、马世雄、高杰等,好不兴旺。先打破了河曲县,随破了汾阳县、霍州、兴县、岚县、临县,兵马到处,无不披靡。

  上司上本告急,崇祯召阁部杨嗣昌,戎政尚书魏照乘,面问方略。杨嗣昌奏大名兵备卢象升,有文武全才,可加衔赐剑,授他督剿之权,必能剪灭此小丑。崇祯立命升他兵部尚书,专以督剿委他。又赐他宝剑一口,先斩后奏。加俸一级,不受总督尚书熊文灿节制。旨意一下,卢象升感激朝廷宠任,即日上本,选将兴师。

  早有细作把这话报入贼营。李自成对众头目道:“咱以张献忠与旧寨有唇齿之情,曾去投他。但他阴谋不测,被咱悄悄走了。虽是如此,彼此俱未露形迹。如今官军厉害,似前虎大威的勇,陈永福的箭,若又敌他不过,难道又走不成?不如卑词厚礼,依旧结好了张献忠。山西和陕西相连,好为接应,咱们也胆壮些。”众头目都道:“寨主说得是。”就差李过往张献忠那里去通好,张献忠也就允了。

  说时迟,那时快,督剿尚书卢象升统领了人马,在太原府到了任,浩浩荡荡,杀奔霍州一路地方来。与李自成交战了三四阵,不分胜败。后来却被自成用了贼智,悄悄陷了辽州,破了泽州。卢象升分兵去救,自己营里反觉单弱了,一连输了四五阵。到了十二月初旬,天气严寒,战士哀怨,只得退到直隶交界地方。移文总督熊文灿,要请救兵。熊文灿道:“陕西张献忠不时骚扰,自顾不暇,怎能有兵将分遣?姑待交春,方可调发。”卢象升没奈何了,沥血誓师,亲临战阵。这日阴风惨惨,杀气腾腾,两阵对圆,刀枪并举。巳牌战起,战到未时,官军大败。好一个督剿卢尚书,竟战殁在阵中了。正是:

  从容临阵誓身亡,千古忠良自主张。

  赐剑加衔恩已报,头丝犹带满天香。

  卢象升全军覆没,报入京师。崇祯下召求言。有个淮安武举陈启新,上了个“外侵内讧,敬陈八要,以祈采纳事”的本章。崇祯大悦,要特拔他做东阁大学士。其时周延儒已驰驿回籍,正温体仁专权用事时节。连有经济的吴宗达,极方正的文震孟,一个六月里弄他致仕,一个九月里参他闲住。怎容得崇祯皇帝特拔一信任的人,分他和吏部谢升的权柄?再三执奏,崇祯只得把陈启新擢为兵部科给事中。陈启新又上一本说流贼的事,崇祯批,着熊文灿带罪立功;阁部杨嗣昌督剿流贼,特赐上方剑先斩后奏,好不荣耀。李自成一班兵至数十万,却不以为意。

  只是山西大饥,贼众食尽,渐渐流入河南。先掠了武安县,再破了林县,回兵据了武安,又据了涉县。兵到之处,杀伤掳掠,万民涂炭。一日,李自成要分掠开封、归德一带地方,怕辎重不便搬移,留家属人口在老营里,留一两员勇壮的头目,守着内外营寨。就拨心腹刘良佐牢守外营,高杰巡哨内营,有急互相救应。留下兵马十万,其余分头都带去了。不在话下。

  且说李闯王夫人邢氏,是个极风骚的妇人。平昔和高杰眉来眼去,两下调情。这番巡哨内营,恰派了高杰,正中了机谋。常常叫丫头婆娘,送好酒好肴,又送白绫汗巾,约他面会。高杰原看上了邢氏,魂灵已被她勾住了的,有甚不喜?初然两三夜,借巡哨为名,看熟了内营的路径,约定夜间进去,和她欢会。那邢氏重梳梳头,洗洗澡,准备迎接新郎。有北地《挂枝儿》为证:

  喜珠儿忽地在营前挂,银缸灯结蕊,喜鹊叫喳喳,粉墙上画的成双卦。思君可为配,随地即为家。若还前世的姻缘,也悔守了连宵寡。

  且说高杰,这一夜,只把巡哨为名。带了几名心腹家丁,巡了一番。自己闪入内营,心腹家丁依旧打巡锣巡更去了。邢氏按住了高杰,笑欣欣地道:“我的高爷,想杀了奴家了。咱们快些干营生罢。”两个搂做一团,弄将起来。都是年少英雄,动地惊天,弄了一夜。从此夜夜弄在一处。邢氏道:“咱是舍不得你的了,你不可负心,抛闪了我。”高杰道:“咱也十分爱你,须做长久夫妻才好。想起来,流贼不是久做的。闻得皇帝肯招抚咱们,不如和你带了心腹兵丁,取便逃走。若急了,去投熊总督,有何不可?”邢氏道:“不知道熊老爷肯收留你不肯?”高杰道:“陕西张献忠,听得说已投降了,好不重用他哩。”邢氏道:“事不宜迟,快些走罢。”两个一内一外,收拾了一日。次夜只带得四十五心腹兵丁,竟逃往大名府一路去了。正是:

  鳌鱼脱却金钩去,摆尾摇头再不回。

  次日刘良佐知道,心下想道:“老高高见,咱们流来流去,终非了局。只是李哥相依已久,情义不薄,咱也走了,老营尽失。这是受人之托,不终人之事了。且待李哥回营,再图别往。”只得照旧防守老营,不在话下。

  那熊文灿信了张献忠的真降,用为心腹。高杰先去投他,他就引见了熊总督,把高杰也留守备之职,岂知张献忠绰号八大王,流贼里第一个英雄,怎肯甘心伏小做参将,反听总兵官节制?八月间,把官兵营里军器火药,衣甲钱粮,尽数装载,杀入湖广地方去了。黄州府蕲州、麻城县一带地方,处处受兵,人人被劫。聚众只三月,已有十万,声势泡涌,比李自成更狠。报入京师,崇祯大怒。十二年己卯岁十二月,差校尉把熊文灿拿了,解到北京,发到刑部大牢里,等待差官究问。十二月就颁下讨贼恤军的诏书,自己退居便殿,减膳撤乐,穿件青袍,早晚议事,与文臣武士誓同甘苦。必要合围大举,灭此贼众。

  未知后事如何,且听下回分解。