援广西篇第十一

  咸丰三年五月,兴安、恭城寇复陷其县城,犯永明、零陵、江华、蓝山、临武。其时湘军初兴,军政犹因仍旧例。奏遣衡永镇道防边,会所遣援江西上犹军张荣组等攻寇桂东,破之。广西寇不复出,而永明等县亦颇治守备,要禽逸寇。

  四年,曾军东下,王珍以军留湖南,专屯防南界,而周云耀、赵永年为永、桂营将,最为知兵。灌、贺土寇滋蔓如故,然终不北掠。广东红巾寇自韶连通广州,势张甚,固不谋度领矣。

  五年,广东官军稍集。红巾益北趋郴、桂,旁及永州,掠地至耒阳。而桂阳乡军起,及永州知府黄文琛明侦候,据险要,有以待寇,王珍军往来游击,寇卒破散,语在《防守篇》。

  七年,王珍援江西。庚申,余寇复结。广西叛将黄金亮合兴安、灵川土寇,分五营攻陷柳州。桂林土寇蜂起,省城戒严。余寇且北掠全州,知州苏凤文告急湖南。湖南宿将尽出征,则以蒋益澧将千五百八十人南援。益澧初从王珍,后随曾国藩,皆见谓粗犷不得意,以广西远且贫,无愿往者,因自请行。五月,至全州。寇易湘军,遽迎战。益澧所部有从征湖北者亦易土寇,以为不耐战,直前薄之,三战三捷。寇奔走,还聚保兴安,遂围之。秉章先遣段莹器将祁勇千人从益澧,遣江忠濬将千余人自新宁来会师。寇增召灵川寇,合拒官军。七月,益澧等合攻援寇,大破之。城寇惧,弃城南走。丙申,复兴安。兴安、灵川余寇合平乐寇,据府城死守。秉章增遣黄辅鼎、萧荣芳将八百人出恭城,九月,会师自恭城进。平乐寇用战艇依水通粮,筑屯平乐北二塘墟、沙子街,阻险自固。益澧盛兵攻沙子,而躬率精兵逾山出枫林、石峡,衷寇二屯间,背击之,因烧寇艇,遂破沙子屯。与忠濬等分军,己绕二塘攻城南,忠濬缘水进屯城北。寇既失险,皆还保城。桂林东、南、北寇连败势衰,群盗分屯柳、浔、梧、庆远,各自为部,不相援应。益澧等军薄平乐城为屯,寇冯城唯恃炮以守。黄辅鼎、彭玉山率众攻之,手大旗先登,中炮死,军乘之。十一月壬戌,克平乐。当是时,湘军锋锐甚,蒋益澧遂为名将。巡抚劳崇光奏留督军,而秉章奏助益澧军饷银月二万,于是议增造战船、募水师,自长沙造船六十余,火药七万余斤,以益其军。

  八年,益澧军入屯桂林,劳崇光因奏益澧署按察使。时寇起已十年,东南军事日棘,竭兵饷于吴、楚,未遑问广西事,提镇备员而已,权归巡抚。无所得兵食,率假招抚以愚群盗。群盗亦利,假官令以胁愚懦。故官军、士寇相糅,横行省地,吏不能诘,院司寄坐城中,守城将皆盗魁,人人寒心。益澧至,乘湘军威,悉案诛诸桀黠者,易置守军,然后巡抚以下坦然安枕,故甘委权于益澧。益澧自五品阶官跻两司,不满岁,年未三十,志气轻傲,以英毅自喜。既专兵柄,以次讨定浔、梧、庆远盗。府县官始治民事,征租税如平时。而柳州盗屯踞蟠固,自以水师不能至,四出游弈,连结洞寨。益澧计战船当由漓浮郁,溯潭水,回复千余里,象、柳间岸陕湍急,不利水战;然不绝水断渡,则城不可取也。乃具舟修仁,令军士舁负三版、小船,陆行九十里,置洛青水中,载炮、建旗、鸣鼓下薄州城南门,扼其津渡,城寇、山盗不复相应,遂克柳州。黄金亮走古州。八月,连州寇复起,据贺县。益澧遣裨将潘家馥、蒋荣华往攻之。寇攻家馥屯,军溃,退平乐荣华屯,阻寇,不敢还,遂北走永明,因至永州。时论大怪之。益澧自将攻贺,军疲,复败,寇遂围益澧。乡民刘鸿生等集团丁,力战拔官军,益澧因得溃围,贺县陷。未几,寇出湖南,而黄金亮复走怀、融,益澧仍还柳州。

  九年春,石大开入湖南,所过缘边奸民皆相扇动。益澧犹屯柳州,捕讨旁县盗。大开前队掠全州,崇光檄令回援,因分军留柳,犹将二千余人防北界。大开徘徊永、宝间,遂围宝庆。益澧还省城。劳崇光迁督两广,曹澍锺为巡抚,益澧代为布政使。七月,石大开自东安掠全州,而永明土寇出恭城。益澧出扼平乐,寇已大至,侦城守设备,北走灌阳,合全州来寇掠兴安,直攻省城。初至者三千余人,三日众至数万。省城久不虞寇,至是大骇,急召益澧全军。益澧虽号五千,以饷阙颇知其数,又留防柳,及败溃,失伍者过半,才将千余人,皆疲乏,无军容。学政李载熙居城中,亟诣益澧问方略,益澧大言无所诎。载熙因上奏劾益澧侵饷玩寇。曹澍锺亦请援湖南。文宗诏促湖南赴援,降益澧道员,而刘长佑、萧启江复有事于援桂林矣。寇之南犯也,诸军将皆策其必窥黔、蜀,不注意广西。及澍锺、载熙等为危词请援,且侵湖南,而刘长佑军至东安,土卒病不能进,故以萧启江先行。八月,至兴安。石大开已西过义宁,灌阳寇亦连屯灵川,欲俱西走,闻援军至,列陈大榕江东、西,以遏追师。启江进击之,寇交绥,因退走。益澧裨将萧荣芳亦自柳州赴援,与启江军会省城下。寇解围,俱趣义宁。于是,曹澍锺母丧解官,祥奎为巡抚,未上,澍锺因奏留萧启江防西北,而令益澧南出荔浦,以防柳州。时援皖军亟奏调启江。诏授刘长佑为广西按察使,督湘军。长佑将八千人自永福西进。寇栅柳城,西连罗城、天河,南引庆远,分趋柳州,复东犯藤、昭平。萧启江已北还长沙,长佑乃南攻柳州。

  十年正月,克柳州,民团因收柳城。诏擢长佑布政使,增蒋益澧军至五千,屯阳朔,以东规平乐。广东援军进,梧州寇悉西趋。而贺县寇踞经二岁,官军不遑问,复奏调湘军将刘岳昭自江华进攻之。三月,湘军将陈品南进富川,戊子,复其城。岳昭自富川西御昭平援寇于春头源,寇悉保贺县。四月,蒋益澧自平乐来会师。寇多诣湘军归诚。五月,军至贺,夹水为屯。贺城东隔水,有大市曰东街,居廛盛于县城,寇据为栅。戊午,王月亮、李金旸分攻东街,破二卡,因烧其垒。寇争走水西,谋保城。益澧军先梯而上,己末,克之,援军还。曹澍锺夺情已逾年,复奉命督四川军,胡林翼论罢之。诏授刘长佑广西巡抚,仍擢用蒋益澧为布政使。骆秉章将湖南军援四川,未几,补四川总督。于是,湖南方谋东征,增税、募军以应皖、鄂。石大开余党虽往来融、灌间,率疾过,无攻战之事,广西奸民亦颇尽静。长佑稍以文治能自固,不假邻援矣。及浙江事急,左宗棠亟奏请蒋益澧自助,诏改补浙江布政使,将所部八千人以往。益澧自至广东请饷于总督,劳崇光念其旧功,资给数十万。其度领军势甚盛,亦惩前事,更折节惜名誉,遂平杭、湖,竟跻节镇焉。然广西民尤感益澧首功,所至为祠祀之,山谷间往往而有,故夫湘军推锋之功效矣。