列传第九十一 贾杜令狐
贾耽，字敦诗，沧州南皮人。天宝中，举明经，补临清尉。上书论事，徙太平。 河东节度使王思礼署为度支判官。累进汾州刺史，治凡七年，政有异绩。召授鸿胪 卿，兼左右威远营使。俄为山南西道节度使。梁崇义反东道，耽进屯谷城，取均州。 建中三年，徙东道。德宗在梁，耽使司马樊泽奏事。泽还，耽大置酒会诸将。俄有 急诏至，以泽代耽，召为工部尚书。耽纳诏于怀，饮如故。既罢，召泽曰：“诏以 公见代，吾且治行。”敕将吏谒泽。大将张献甫曰：“天子播越，而行军以公命问 行在，乃规旄钺，利公土地，可谓事人不忠矣。军中不平，请为公杀之。”耽曰： “是何谓邪？朝廷有命，即为帅矣。吾今趋觐，得以君俱。”乃行，军中遂安。
俄为东都留守。故事，居守不出城，以耽善射，优诏许猎近郊。迁义成节度使。 淄青李纳虽削伪号，而阴蓄奸谋，冀有以逞。其兵数千自行营还，道出滑，或谓馆 于外。耽曰：“与我邻道，奈何疑之，使暴于野？”命馆城中，宴庑下，纳士皆心 服。耽每畋，从数百骑，往往入纳境。纳大喜，然畏其德，不敢谋。
贞元九年，以尚书右仆射同中书门下平章事，俄封魏国公。常以方镇帅缺，当 自天子命之，若谋之军中，则下有背向，人固不安。帝然之，不用也。顺宗立，进 检校司空、左仆射。时王叔文等干政，耽病之，屡移疾乞骸骨，不许。卒，年七十 六，赠太傅，谥曰元靖。
耽嗜观书，老益勤，尤悉地理。四方之人与使夷狄者见之，必从询索风俗，故 天下地土区产、山川夷岨，必究知之。方吐蕃盛强，盗有陇西，异时州县远近，有 司不复传。耽乃绘布陇右、山南九州，且载河所经受为图，又以洮湟甘凉屯镇頟籍、 道里广狭、山险水原为《别录》六篇、《河西戎之录》四篇，上之。诏赐币马珍器。 又图《海内华夷》，广三丈，从三丈三尺，以寸为百里。并撰《古今郡国县道四夷 述》，其中国本之《禹贡》，外夷本班固《汉书》，古郡国题以墨，今州县以硃， 刊落疏舛，多所厘正。帝善之，赐予加等。或指图问其邦人，咸得其真。又著《贞 元十道录》，以贞观分天下隶十道，在景云为按察，开元为采访，废置升降备焉。 至阴阳杂数罔不通。
其器恢然，盖长者也，不喜臧否人物。为相十三年，虽安危大事亡所发明，而 检身厉行，自其所长。每归第，对宾客无少倦，家人近习，不见其喜愠。世谓淳德 有常者。
杜佑，字君卿，京兆万年人。父希望，重然诺，所交游皆一时俊杰。为安陵令， 都督宋庆礼表其异政。坐小累去官。开元中，交河公主嫁突骑施，诏希望为和亲判 官。信安郡王漪表署灵州别驾、关内道度支判官。自代州都督召还京师，对边事， 玄宗才之。属吐蕃攻勃律，勃律乞归，右相李林甫方领陇西节度，故拜希望鄯州都 督，知留后。驰传度陇，破乌莽众，斩千余级，进拔新城，振旅而还。擢鸿胪卿。 于是置镇西军，希望引师部分塞下，吐蕃惧，遗书求和。希望报曰：“受和非臣下 所得专。”虏悉众争坛泉，希望大小战数十，俘其大酋，至莫门，焚积蓄，卒城而 还。授二子官。时军屡兴，府库虚寡，希望居数岁，刍粟金帛丰余。宦者牛仙童行 边，或劝希望结其驩，答曰：“以货籓身，吾不忍。”仙童还奏希望不职，下迁恒 州刺史，徙西河。而仙童受诸将金事泄，抵死，畀金者皆得罪。希望爱重文学，门 下所引如崔颢等皆名重当时。
佑以廕补济南参军事、剡县丞。尝过润州刺史韦元甫，元甫以故人子待之，不 加礼。它日，元甫有疑狱不能决，试讯佑，佑为辨处，契要无不尽。元甫奇之，署 司法参军，府徙浙西、淮南，表置幕府。入为工部郎中，充江淮青苗使，再迁容管 经略使。杨炎辅政，历金部郎中，为水陆转运使，改度支兼和籴使。于是军兴馈漕， 佑得剸决。以户部侍郎判度支。建中初，河朔兵挐战，民困，赋无所出。佑以为救 敝莫若省用，省用则省官，乃上议曰：
汉光武建武中废县四百，吏率十署一；魏太和时分遣使者省吏员，正始时并郡 县；晋太元省官七百；隋开皇废郡五百；贞观初省内官六百员。设官之本，以治众 庶，故古者计人置吏，不肯虚设。自汉至唐，因征战艰难以省吏员，诚救弊之切也。
昔咎繇作士，今刑部尚书、大理卿，则二咎繇也。垂作共工，今工部尚书、将 作监，则二垂也。契作司徒，今司徒、户部尚书，则二契也。伯夷为秩宗，今礼部 尚书、礼仪使，则二伯夷也。伯益为虞，今虞部郎中、都水使司，则二伯益也。伯 冏为太仆，今太仆卿、驾部郎中、尚辇奉御、闲厩使，则四伯冏也。古天子有六军， 汉前后左右将军四人，今十二卫、神策八军，凡将军六十员。旧名不废，新资日加。 且汉置别驾，随刺史巡察，犹今观察使之有副也。参军者，参其府军事，犹今节度 判官也。官名职务，直迁易不同尔，讵有事实哉？诚宜斟酌繁省。欲致治者先正名。 神龙中，官纪荡然，有司大集选者，既无阙员，则置员外官二千人，自是以为常。 当开元、天宝中，四方无虞，编户九百余万，帑藏丰溢，虽有浮费，不足为忧。今 黎苗凋瘵，天下户百三十万，陛下诏使者按比，才得三百万，比天宝三分之一，就 中浮寄又五之二，出赋者已耗，而食之者如旧，安可不革？
议者以天下尚有跋扈不廷，一省官吏，被罢者皆往托焉。此常情之说，类非至 论。且才者荐用，不才者何患其亡，又况顾姻戚家产哉！建武时公孙述、隗嚣未灭， 太和、正始、太元时吴、蜀鼎立，开皇时陈尚割据，皆罗取俊乂，犹不虑失人以资 敌。今田悦辈繁刑暴赋，惟军是恤，遇士人如奴，固无范睢业秦、贾季强狄之患。 若以习久不可以遽改，且应权省别驾、参军、司马，州县额内官，约户置尉。当罢 者，有行义，在所以闻；不如状，举者当坐；不为人举者，任参常调。亦何患哉？ 如魏置柱国，当时宿德盛业者居之，贵宠第一；周、隋间授受已多，国家以为勋级， 才得地三十顷耳。又开府仪同三司、光禄大夫，亦官名，以其太多，回作阶级。随 时立制，遇弊则变，何必因循惮改作耶？
议入，不省。
卢杞当国，恶之，出为苏州刺史。前刺史母丧解，佑母在，辞不行，改饶州。 俄迁岭南节度使。佑为开大衢，疏析廛闬，以息火灾。硃厓黎民三世保险不宾，佑 讨平之。召拜尚书右丞。俄出为淮南节度使，以母丧解，诏不许。
徐州节度使张建封卒，军乱，立其子愔，请于朝，帝不许，乃诏佑检校尚书左 仆射、同中书门下平章事，节度徐泗讨定之。佑具舠舰，遣属将孟准度淮击徐，不 克，引还。佑于出师应变非所长，因固境不敢进，乃招授愔徐州节度使，析濠、泗 二州隶淮南。初，佑决雷陂以广灌溉，斥海濒弃地为田，积米至五十万斛，列营三 十区，士马整饬，四邻畏之；然宽假僚佐，故南宫僔、李亚、郑元均至争权乱政， 帝为佑斥去之。
十九年，拜检校司空、同中书门下平章事。德宗崩，诏摄冢宰。进检校司徒， 兼度支盐铁使。于是王叔文为副，佑既以宰相不亲事，叔文遂专权。后叔文以母丧 还第，佑有所按决，郎中陈谏请须叔文，佑曰：“使不可专耶？”乃出谏为河中少 尹。叔文欲摇东宫，冀佑为助，佑不应，乃谋逐之，未决而败。佑更荐李巽以自副。 宪宗在谅暗，复摄冢宰，尽让度支盐铁于巽。始，度支啬，用度多，署吏权摄百司， 繁而不纲；佑以营缮还将作，木炭归司农，湅染还少府，职务简修。明年，拜司徒， 封岐国公。
党项阴导吐蕃为乱，诸将邀功，请讨之。佑以为无良边臣，有为而叛，即上疏 曰：
昔周宣中兴，猃狁为害，追之太原，及境而止，不欲弊中国，怒远夷也。秦恃 兵力，北拒匈奴，西逐诸羌，结怨阶乱，实生谪戍。盖圣王之治天下，惟欲绥静生 人，西至于流沙，东渐于海，在北与南，止存声教，岂疲内而事外耶？昔冯奉世矫 诏斩莎车王，传首京师，威震西域，宣帝议加爵土，萧望之独谓矫制违命，虽有功 不可为法，恐后奉使者为国家生事夷狄。比突厥默啜寇害中国，开元初，郝灵佺捕 斩之，自谓功莫与二，宋璟虑边臣由此邀功，但授郎将而已，繇是讫开元之盛，不 复议边，中国遂安。此成败鉴戒之不远也。
党项小蕃，与中国杂处，间者边将侵刻，利其善马子女，敛求繇役，遂致叛亡， 与北狄西戎相诱盗边。《传》曰：“远人不服，则修文德以来之。”管仲有言： “国家无使勇猛者为边境。”此诚圣哲识微知著之略也。今戎丑方强，边备未实， 诚宜慎择良将，使之完辑，禁绝诛求，示以信诚，来则惩御，去则谨备。彼当怀柔， 革其奸谋。何必亟兴师役，坐取劳费哉？
帝嘉纳之。
岁余，乞致仕，不听，诏三五日一入中书，平章政事。佑每进见，天子尊礼之， 官而不名。后数年，固乞骸骨，帝不得已，许之。仍拜光禄大夫、守太保致仕，俾 朝朔望，遣中人锡予备厚。元和七年卒，年七十八，册赠太傅，谥曰安简。
佑资嗜学，虽贵犹夜分读书。先是，刘秩摭百家，侔周六官法，为《政典》三 十五篇，房琯称才过刘向。佑以为未尽，因广其阙，参益新礼，为二百篇，自号 《通典》，奏之，优诏嘉美，儒者服其书约而详。
为人平易逊顺，与物不违忤，人皆爱重之，方汉胡广，然练达文采不及也。硃 坡樊川，颇治亭观林苾，凿山股泉，与宾客置酒为乐。子弟皆奉朝请，贵盛为一时 冠。天性精于吏职，为治不皦察，数斡计赋，相民利病而上下之，议者称佑治行无 缺。惟晚年以妾为夫人，有所蔽云。
子式方，字考元，以廕授扬州参军事。再迁太常寺主簿，考定音律，卿高郢称 之。佑既相，出为昭应令，迁太仆卿。子悰，尚公主。式方以右戚，辄病不视事。 穆宗立，授桂管观察使。弟从郁痼疾，躬为营方药羞膳，及死，期而泣，世称其笃 行。卒，赠礼部尚书。
从郁，元和初为左补阙，崔群等以宰相子为嫌，再徙秘书丞。终驾部员外郎。 子牧。
悰，字永裕，以门廕三迁太子司议郎。权德舆为相，其婿翰林学士独孤郁以嫌 自白。宪宗见郁文雅，叹曰：“德舆有婿乃尔！”时岐阳公主，帝爱女。旧制，选 多戚里将家，帝始诏宰相李吉甫择大臣子，皆辞疾，唯悰以选召见麟德殿。礼成， 授殿中少监、驸马都尉。太和初，由澧州刺史召为京兆尹，迁凤翔忠武节度使。入 为工部尚书，判度支。会公主薨，悰久不谢，文宗怪之。户部侍郎李珏曰：“比驸 马都尉皆为公主服斩衰三年，故悰不得谢。”帝矍然，始诏杖而期，著于令。
会昌初，为淮南节度使。武宗诏扬州监军取倡家女十七人进禁中，监军请悰同 选，又欲阅良家有姿相者，悰曰：“吾不奉诏而辄与，罪也。”监军怒，表于帝。 帝以悰有大臣体，乃诏罢所进伎，有意倚悰为相矣。逾年，召拜检校尚书右仆射、 同中书门下平章事，仍判度支。刘稹平，进左仆射、兼门下侍郎。未几，以本官罢， 出为剑南东川节度使，徙西川，复镇淮南。时方旱，道路流亡藉藉，民至漉漕渠遗 米自给，呼为“圣米”，取陂泽茭蒲实皆尽，悰更表以为祥。狱囚积数百千人，而 荒湎宴适不能事。罢，兼太子太傅，分司东都。逾岁，起为留守，复节度剑南西川。 召为右仆射，判度支，进兼门下侍郎同平章事。
始，宣宗世，夔王以下五王处大明宫内院，而郓王居十六宅。帝大渐，枢密使 王归长、马公儒等以遗诏立夔王，而左军中尉王宗实等入殿中，以为归长等矫诏， 乃迎郓王立之，是为懿宗。久之，遣枢密使杨庆诣中书，独揖悰，它宰相毕諴、杜 审权、蒋伸不敢进，乃授悰中人请帝监国奏，因谕悰劾大臣名不在者抵罪。悰遽封 授使者复命，谓庆曰：“上践祚未久，君等秉权，以爱憎杀大臣，公属祸无日矣。” 庆色沮去，帝怒亦释，大臣遂安。未几，册拜司空，封邠国公，以检校司徒为凤翔、 荆南节度使，加兼太傅。会黔南观察使秦匡谋讨蛮，兵败，奔于悰，悰囚之，劾不 能伏节，有诏斩之。悰不意其死，骇愕得疾卒，年八十，赠太师。葬日，诏宰相百 官临奠。
悰于大议论往往有所合，然才不周用。虽出入将相，而厚自奉养，未尝荐进幽 隐，佑之素风衰焉，故时号“秃角犀”。
子裔休，懿宗时历翰林学士、给事中，坐事贬端州司马。弟孺休，字休之。累 擢给事中。大顺初，钱镠遣弟銶率兵击徐约于苏州，破之，以海昌都将沈粲行刺史 事，而昭宗更命孺休为之，以粲为制置指挥使。镠不悦，密遣粲害焉。始，孺休见 攻也，曰：“勿杀我，当与尔金。”粲曰：“杀尔，金焉往？”与兄述休同死。
悰弟慆。慆，咸通中为泗州刺史。会庞勋反，围城，处士辛谠自广陵来见慆， 劝出家属，独以身守。慆曰：“吾出百口求生，众心摇矣，不如与将士生死共之。” 众闻皆泣下。慆之闻难，完濬城隍，阅器械无不具。
贼将李圆易慆，驰勇士百人欲入封府库，慆为好言厚礼迎劳，贼不虞忄舀之谋 也。明日，伏甲士三百，宴球场，贼皆歼焉。圆怒，傅城战，慆杀数百人，圆退壁 城西。勋闻，益其兵，而以书射城中促降。会夜，慆击鼓乘城大呼，圆气夺，奔还 徐州。未几，贼焚淮口，昼夜战不息，谠乃请救于戍将郭厚本，贼解去。浙西节度 使杜审权遣将以兵千人来援，反为圆军所包，一军尽没。慆使人间道走京师，诏戴 可师以沙陀、吐浑兵二万招讨。淮南节度使令狐綯遣牙将李湘屯淮口，与郭厚本合， 为圆所败，湘等并没，于是援绝。贼乃以铁锁绝淮流，梯冲乘城。粮尽，为薄饘以 给。懿宗遣使加慆检校右散骑常侍，勉以坚守。勋遣圆入城见慆约降，慆怒杀之。 勋复遗之书，答书言安禄山、硃泚等终底覆灭者，以阴携其党。勋累攻不得志，会 招讨使马举率兵至，遂解去。围凡十月，慆拊循士，皆殊死奋，而辛谠冒围出入， 纠辑援师，卒完一州，时称为难。贼平，慆迁义成军节度使，检校兵部尚书，卒。
牧，字牧之，善属文。第进士，复举贤良方正。沈传师表为江西团练府巡官， 又为牛僧孺淮南节度府掌书记。擢监察御史，移疾分司东都，以弟顗病弃官。复为 宣州团练判官，拜殿中侍御史内供奉。
是时，刘从谏守泽潞，何进滔据魏博，颇骄蹇不循法度。牧追咎长庆以来朝廷 措置亡术，复失山东，钜封剧镇，所以系天下轻重，不得承袭轻授，皆国家大事， 嫌不当位而言，实有罪，故作《罪言》。其辞曰：
生人常病兵，兵祖于山东，羡于天下。不得山东，兵不可去。山东之地，禹画 九土曰冀州；舜以其分太大，离为幽州，为并州。程其水土，与河南等，常重十三， 故其人沈鸷多材力，重许可，能辛苦。魏晋以下，工机纤杂，意态百出，俗益卑弊， 人益脆弱，唯山东敦五种，本兵矢，他不能荡而自若也。产健马，下者日驰二百里， 所以兵常当天下。冀州，以其恃强不循理，冀其必破弱；虽已破，冀其复强大也。 并州，力足以并吞也。幽州，幽阴惨杀也。圣人因以为名。
黄帝时，蚩尤为兵阶，自后帝王多居其地。周劣齐霸，不一世，晋大，常佣役 诸侯。至秦萃锐三晋，经六世乃能得韩，遂折天下脊；复得赵，因拾取诸国。韩信 联齐有之，故蒯通知汉、楚轻重在信。光武始于上谷，成于鄗。魏武举官渡，三分 天下有其二。晋乱胡作，至宋武号英雄，得蜀，得关中，尽有河南地，十分天下之 八，然不能使一人度河以窥胡。至高齐荒荡，宇文取之，隋文因以灭陈，五百年间， 天下乃一家。隋文非宋武敌也，是宋不得山东，隋得山东，故隋为王，宋为霸。由 此言之，山东，王者不得不为王，霸者不得不为霸，猾贼得之，足以致天下不安。
天宝末，燕盗起，出入成皋、函、潼间，若涉无人地。郭、李辈兵五十万，不 能过鄴。自尔百余城，天下力尽，不得尺寸，人望之若回鹘、吐蕃，义无敢窥者。 国家因之畦河修障戍，塞其街蹊。齐、鲁、梁、蔡被其风流，因以为寇。以里拓表， 以表撑里，混澒回转，颠倒横邪，未常五年间不战。生人日顿委，四夷日日炽，天 子因之幸陕，幸汉中，焦焦然七十余年。运遭孝武，澣衣一肉，不畋不乐，自卑冗 中拔取将相，凡十三年，乃能尽得河南、山西地，洗削更革，罔不能适。唯山东不 服，亦再攻之，皆不利。岂天使生人未至于怗泰邪？岂人谋未至邪？何其艰哉！
今日天子圣明，超出古昔，志于平治。若欲悉使生人无事，其要先去兵。不得 山东，兵不可去。今者，上策莫如自治。何者？当贞元时，山东有燕、赵、魏叛， 河南有齐、蔡叛，梁、徐、陈、汝、白马津、盟津、襄、邓、安、黄、寿春皆戍厚 兵十余所，才足自护治所，实不辍一人以他使，遂使我力解势弛，熟视不轨者无可 奈何。阶此，蜀亦叛，吴亦叛，其他未叛者，迎时上下，不可保信。自元和初至今 二十九年间，得蜀，得吴，得蔡，得齐，收郡县二百余城，所未能得，唯山东百城 耳。土地人户，财物甲兵，较之往年，岂不绰绰乎？亦足自以为治也。法令制度， 品式条章，果自治乎？贤才奸恶，搜选置舍，果自治乎？障戍镇守，干戈车马，果 自治乎？井闾阡陌，仓廪财赋，果自治乎？如不果自治，是助虏为虏。环土三千里， 植根七十年，复有天下阴为之助，则安可以取？故曰：上策莫如自治。中策莫如取 魏。魏于山东最重，于河南亦最重。魏在山东，以其能遮赵也。既不可越魏以取赵， 固不可越赵以取燕。是燕、赵常取重于魏，魏常操燕、赵之命。故魏在山东最重。 黎阳距白马津三十里，新乡距盟津一百五十里，陴垒相望，朝驾暮战，是二津，虏 能溃一，则驰入成皋，不数日间。故魏于河南亦最重。元和中，举天下兵诛蔡，诛 齐，顿之五年，无山东忧者，以能得魏也。昨日诛沧，顿之三年，无山东忧，亦以 能得魏也。长庆初诛赵，一日五诸侯兵四出溃解，以失魏也。昨日诛赵，罢如长庆 时，亦以失魏也。故河南、山东之轻重在魏。非魏强大，地形使然也。故曰：取魏 为中策。最下策为浪战，不计地势，不审攻守是也。兵多粟多，驱人使战者，便于 守；兵少粟少，人不驱自战者，便于战。故我常失于战，虏常困于守。山东叛且三 五世，后生所见言语举止，无非叛也，以为事理正当如此，沉酣入骨髓，无以为非 者，至有围急食尽，啖尸以战。以此为俗，岂可与决一胜一负哉？自十余年凡三收 赵，食尽且下。郗士美败，赵复振；杜叔良败，赵复振；李听败，赵复振。故曰： 不计地势，不审攻守，为浪战，最下策也。
累迁左补阙、史馆修撰，改膳部员外郎。宰相李德裕素奇其才。会昌中，黠戛 斯破回鹘，回鹘种落溃入漠南，牧说德裕不如遂取之，以为：“两汉伐虏，常以秋 冬，当匈奴劲弓折胶，重马免乳，与之相校，故败多胜少。今若以仲夏发幽、并突 骑及酒泉兵，出其意外，一举无类矣。”德裕善之。会刘稹拒命，诏诸镇兵讨之， 牧复移书于德裕，以“河阳西北去天井关强百里，用万人为垒，窒其口，深壁勿与 战。成德军世与昭义为敌，王元达思一雪以自奋，然不能长驱径捣上党，其必取者 在西面。今若以忠武、武宁两军益青州精甲五千、宣润弩手二千，道绛而入，不数 月必覆贼巢。昭义之食，尽仰山东，常日节度使率留食邢州，山西兵单少，可乘虚 袭取。故兵闻拙速，未睹巧之久也”。俄而泽潞平，略如牧策。历黄、池、睦三州 刺史，入为司勋员外郎，常兼史职。改吏部，复乞为湖州刺史。逾年，以考功郎中 知制诰，迁中书舍人。
牧刚直有奇节，不为龊龊小谨，敢论列大事，指陈病利尤切至。少与李甘、李 中敏、宋邧善，其通古今，善处成败，甘等不及也。牧亦以疏直，时无右援者。从 兄悰更历将相，而牧困踬不自振，颇怏怏不平。卒，年五十。初，牧梦人告曰： “尔应名毕。”复梦书“皎皎白驹”字，或曰“过隙也”。俄而炊甑裂，牧曰： “不祥也。”乃自为墓志，悉取所为文章焚之。
牧于诗，情致豪迈，人号为“小杜”，以别杜甫云。
顗，字胜之，幼病目，母禁其为学。举进士，礼部侍郎贾餗语人曰：“得杜顗 足敌数百人。”授秘书省正字。李德裕奏为浙西府宾佐。德裕贵盛，宾客无敢忤， 惟顗数谏正之。及谪袁州，叹曰：“门下爱我皆如顗，吾无今日。”太和末，召为 咸阳尉，直史馆。常语人曰：“李训、郑注必败。”行未及都，闻难作，疏辞疾归。 顗亦善属文，与牧相上下。竟以丧明卒。
令狐楚，字壳士，德棻之裔也。生五岁，能为辞章。逮冠，贡进士，京兆尹将 荐为第一，时许正伦轻薄士，有名长安间，能作蜚语，楚嫌其争，让而下之。既及 第，桂管观察使王拱爱其材，将辟楚，惧不至，乃先奏而后聘。虽在拱所，以父官 并州不得奉养，未尝豫宴乐。满岁谢归。李说、严绶、郑儋继领太原，高其行，引 在幕府，由掌书记至判官。德宗喜文，每省太原奏，必能辨楚所为，数称之。儋暴 死，不及占后事，军大喧，将为乱。夜十数骑挺刃邀取楚，使草遗奏，诸将圜视， 楚色不变，秉笔辄就，以遍示，士皆感泣，一军乃安。由是名益重。以亲丧解，既 除，召授右拾遗。
宪宗时，累擢职方员外郎，知制诰。其为文，于笺奏制令尤善，每一篇成，人 皆传讽。皇甫镈以言利幸，与楚、萧俛皆厚善，故荐于帝。帝亦自闻其名，召为翰 林学士，进中书舍人。方伐蔡，久未下，议者多欲罢兵，帝独与裴度不肯赦。元和 十二年，度以宰相领彰义节度使，楚草制，其辞有所不合，度得其情。时宰相李逢 吉与楚善，皆不助度，故帝罢逢吉，停楚学士，但为中书舍人。俄出为华州刺史。 后它学士比比宣事不切旨，帝抵其草，思楚之才。
镈既相，擢楚河阳怀节度使，代乌重胤。始，重胤徙沧州，以河阳士三千从， 士不乐，半道溃归，保北城，将转掠旁州。楚至中氵单，以数骑自往劳之。众甲而 出，见楚不疑，乃皆降。楚斩其首恶，众遂定。度出太原，镈荐楚为中书侍郎、同 中书门下平章事。穆宗即位，进门下侍郎。镈得罪，时谓楚缘镈以进，且尝逐裴度， 天下所共疾，会萧俛辅政，乃不敢言。方营景陵，诏楚为使，而亲吏韦正牧、奉天 令于翚等不偿佣钱十五万缗，楚献以为羡余，怨诉系路。诏捕翚等下狱诛，出楚为 宣歙观察使。俄贬衡州刺史，再徙，以太子宾客分司东都。长庆二年，擢陕虢观察 使，谏官论执不置，楚至陕一日，复罢，还东都。
会逢吉复相，力起楚，以李绅在翰林沮之，不克。敬宗立，逐出绅，即拜楚为 河南尹。迁宣武节度使。汴军以骄故，而韩弘弟兄务以峻法绳治，士偷于安，无革 心。楚至，解去酷烈，以仁惠镌谕，人人悦喜，遂为善俗。入为户部尚书，俄拜东 都留守，徙天平节度使。始，汴、郓帅每至，以州钱二百万入私藏，楚独辞不取。 又毁李师古园槛僭制者。久之，徙节河东。召为吏部尚书，检校尚书右仆射。故事， 检校官重，则从其班；楚以吏部自有品，固辞，有诏嘉允。俄兼太常卿，进拜左仆 射、彭阳郡公。
会李训乱，将相皆系神策军。文宗夜召楚与郑覃入禁中，楚建言：“外有三司 御史，不则大臣杂治，内仗非宰相系所也。”帝颔之。既草诏，以王涯、贾饣束冤， 指其罪不切，仇士良等怨之。始，帝许相楚，乃不果，更用李石，而以楚为盐铁转 运使。先是，郑注奏建榷茶使，王涯又议官自治园植茶，人不便，楚请废使，如旧 法，从之。元和中，出禁兵畀左右街使卫宰相入朝，至建福门。及是乱，乃罢。楚 即奏：“镇帅初拜，必戎服属仗诣省谒辞，本于郑注，实为乱兆，故王璠、郭行余 驱将吏蹀血京师，所宜停止。”诏可。开成元年上巳，赐群臣宴曲江。楚以新诛大 臣，暴骸未收，怨沴感结，称疾不出，乃请给衣衾槥椟，以敛刑骨，顺阳气。是时， 政在宦竖，数上疏辞位，拜山南西道节度使。卒，年七十二，赠司空，谥曰文。
楚外严重不可犯，而中宽厚，待士有礼。客以星步鬼神进者，一不接。为政善 抚御，治有绩，人人得所宜。疾甚，诸子进药，不肯御，曰：“士固有命，何事此 物邪？”自力为奏谢天子，召门人李商隐曰：“吾气魄且尽，可助我成之。”其大 要以甘露事诛谴者众，请霁威，普见昭洗。辞致曲尽，无所谬脱。书已，敕诸子曰： “吾生无益于时，无请谥，勿求鼓吹，以布车一乘葬，铭志无择高位。”是夕，有 大星陨寝上，其光烛廷。坐与家人诀，乃终。有诏停卤簿以申其志。
子绪、綯，显于时。
绪以廕仕，历隋、寿、汝三州刺史，有佳政。汝人请刻石颂德，绪以綯当国， 固让。宣宗嘉其意，乃止。
綯，字子直，举进士，擢累左补阙、右司郎中。出为湖州刺史。
大中初，宣宗谓宰相白敏中曰：“宪宗葬，道遇风雨，六宫百官皆避，独见颀 而髯者奉梓宫不去，果谁耶？”敏中言：“山陵使令狐楚。”帝曰：“有子乎？” 对曰：“绪少风痹，不胜用。綯今守湖州。”因曰：“其为人，宰相器也。”即召 为考功郎中，知制诰。入翰林为学士。它夜，召与论人间疾苦，帝出《金镜》书曰： “太宗所著也，卿为我举其要。”綯擿语曰：“至治未尝任不肖，至乱未尝任贤。 任贤，享天下之福；任不肖，罹天下之祸。”帝曰：“善，朕读此尝三复乃已。” 綯再拜曰：“陛下必欲兴王业，舍此孰先？《诗》曰：‘惟其有之，是以似之。’” 进中书舍人，袭彭阳男。迁御史中丞，再迁兵部侍郎。还为翰林承旨。夜对禁中， 烛尽，帝以乘舆、金莲华炬送还，院吏望见，以为天子来。及綯至，皆惊。俄同中 书门下平章事，辅政十年。懿宗嗣位，由尚书左仆射、门下侍郎再拜司空。未几， 检校司徒平章事，为河中节度使。徙宣武，又徙淮南副大使。安南平，以馈运劳， 封凉国公。
庞勋自桂州还，道浙西白沙入浊河，剽舟而上。綯闻，遣使慰抚，且馈之。裨 将李湘曰：“徐兵擅还，果反矣。虽未有诏，一切制乱，我得专之。今其兵不二千， 而广盘舰，张旗帜，示侈于人，其畏我甚。高邮厓峭水狭，若使荻曹火其前，劲 兵乘其后，一举可覆。不然，使得绝淮泗，合徐之不逞，祸乱滋矣。”綯懦缓不能 用，又自以不奉诏，因曰：“彼不为暴，听其度淮，何豫我哉？”勋还，果盗徐州， 其众六七万。徐乏食，分兵攻滁、和、楚、寿，陷之，粮尽，啖人以饱。诏綯为徐 州南面招讨使。贼方攻泗州，杜慆坚守，綯命湘率兵五千救之。勋谩辞谢綯曰： “数蒙赦，所以未即降者，一二将为异耳，愿图去之，以身听命。”綯喜，即请假 勋节，而敕湘曰：“贼已降，第谨戍淮口，无庸战。”湘乃彻警释械，日与勋众欢 言。后贼乘间直袭湘垒，悉俘而食之，醢湘及监军郗厚本。时浙西杜审权使票将翟 行约率千兵与湘会，未至而湘覆，贼伪建淮南旌帜诱之，亦皆陷。
綯既师败，乃以左卫大将军马举代之。以綯为太子太保，分司东都。僖宗初， 拜凤翔节度使。顷之，就加同平章事，徙封赵。卒，年七十八，赠太尉。
子滈、涣、沨滈避嫌不举进士。綯辅政，而滈与郑颢为姻家，怙势骄偃，通宾 客，招权，以射取四方货财，皆侧目无敢言。懿宗嗣位，数为人白发其事，故綯去 宰相。因丐滈与群进士试有司，诏可，是岁及第。谏议大夫崔瑄劾奏綯以十二月去 位，而有司解牒尽十月，屈朝廷取士法为滈家事，请委御史按实其罪。不听。滈乃 以长安尉为集贤校理。稍迁右拾遗、史馆修撰。诏下，左拾遗刘蜕、起居郎张云交 疏指其恶，且言：“綯用李琢为安南都护，首乱南方，赃虐流著，使天下兵戈调敛 不给。琢本进赂于滈，滈为人子，陷綯于恶，顾可为谏臣乎？”又劾：“綯，大臣， 当调护国本，而大中时，乃引谏议大夫豆卢籍、刑部侍郎李鄴为夔王等侍读，乱长 幼序，使先帝贻厥之谋几不及陛下。且氵高居当时，谓之‘白衣宰相’。滈未尝举 进士，而妄言已解，使天下谓无解及第，不已罔乎？”滈亦惧，求换它官，改詹事 府司直。綯方守淮南，上奏自治，帝为贬云为兴元少尹，蜕华阴令。滈亦湮厄不振 死。
涣、沨皆举进士，涣终中书舍人。
定，字履常，楚弟。及进士第。太和末，以驾部郎中为弘文馆直学士。李训乱， 王遐休方以是日就职，定往贺，为神策军并收，欲杀者屡矣，已而免。终桂管观察 使。
赞曰：耽、佑、楚皆惇儒，大衣高冠，雍容庙堂，道古今，处成务，可也；以 大节责之，盖昬中而玉表欤！悰、綯世当国，亦无足讥。牧论天下兵曰：“上策 莫如自治。”贤矣哉！