第八十三回 夜行船悠扬闻棹唱 瓦茶壶淅沥听秋声
好有一比的王好比，不胜女儿酒的酒力，竟沉醉在新房里面。唐寅把他推了几下道：“老哥，你要睡，到床上去睡。”王好比含胡着答道：“床上睡也好，你扶我去睡啊。”
唐寅把王好比扶近新床，他便不问是谁的床，一骨碌便倒在床上，头才着枕。鼻息声便如雷而起。唐寅笑向秋香道：“北门管钥已入我手，娘子，这便是我们夤夜私奔的好机会也。”原来王好比执管的后门钥匙已落在新床上面，被唐寅拾取在手。打从后园门出去，便可以毫无阻隔了。秋香低垂着粉颈，默不作声。唐寅道：“娘子，事不宜迟，还是收拾收拾赶快动身的好。我方才不是和你商量妥贴的么，灌醉了王好比，我俩便可以离却相府，同上扁舟。娘子，快快收拾啊。”秋香徐徐抬头道：“大爷这桩事还待三思，未可冒昧。”唐寅道：“娘子又来了，和你已经议妥的话，如何可以翻悔。古人道得好：‘当机立断。’此时不走，将来悔之莫及。”秋香微微摇头道：“背主私奔，如何可以干得？身受太师爷太夫人天高地厚之恩，便要随着大爷回苏，也得禀明了主人主母，才是道理。”唐寅道：“娘子聪明一世，懵懂一时。要是禀明了主人主母，他们老夫妇大发雷霆，道我唐寅假扮童奴，夤夜入府，窃玉偷香，有伤风化。立时把我捆送有司衙门，这件事便闹大了，只怕一榜解元便断送在娘子一言之下。娘子你不是害了我么？害了我，便是害了你的终身。”秋香沈吟道：“事在两难，教奴家如何主张？从了大爷，背了主人。从了主人，背了大爷。”唐寅道：“这件事容易取决。娘子不曾嫁我，自当听从主人。娘子既已嫁我，也只好嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”秋香踌躇道：“大爷之言，何尝不是。不过私奔以后相府中人不知道奴家跟着才子回乡，只道奴家贱骨难医。嫁得一个书僮，便要背主出奔。这个丑名儿好教人万分难受。”唐寅道：“娘子不用忧虑，卑人来得光明，去得磊落。来的时节，便在卖身契上平头写着我为秋香。去的时节，也须在墙壁上面留几行诗句，表明我唐寅去了。以便华老夫妇见了，如梦初醒，懊悔莫及。”秋香道；“既这般说，便请大爷题诗，待奴家替你磨墨。”便到对照的房间里面，取出笔墨和砚台。文房四宝，只用其三。秋香磨得墨浓，唐寅蘸得笔饱，便在中间的粉墙上面先写着“六如去了”四个字。秋香笑道：“大爷又写平头诗了，这是你的拿手好戏。”唐寅落笔飕飕，便在下面各各补充六个字，成了一首七言绝句叫做：
六艺抛荒已半年，
如飞归马快加鞭。
去将花坞藏春色，
了却伊人三笑缘。
秋香笑道：“大爷说来话去，总是三笑留情。”唐寅笑道：“若不是三笑留情，怎有今日之下？娘子不必稽留了。‘三十六着，走为上着。’”秋香道：“大爷且慢，便要动身，也得把细软东西收拾收拾。”唐寅大笑道：“娘子太觉小觑卑人了。这番花坞藏春，自有百般供养。所有吃的、穿的、住的、用的，娘子都不须顾虑。要是携带细软，反而授人口实。”这句话却中了秋香的心。他虽是个青衣队里的人，却很有几分傲骨。今夜潜逃要是多带了东西，总不免落一个卷逃的声名。索性一物不带，只穿了几件家常便服，把自己的积蓄和主人的赏赐不动丝毫，封裹完好。上面都签了一个秋字，留在新房里面。至于唐寅的东西，早已一一封裹，都不带去，便和秋香翩然离却新房。却听得床上的醉汉，兀自鼻息声浓。秋香掌着灯，照着唐寅，竟到后园旁侧，唐寅取出钥匙，开了园门。好在更阑人静，毫无觉察。便把钥匙和三簧铜锁，都放在门房中王好比的桌子上面。却见门背后挂着一盏五福捧寿的小灯笼。秋香喜道：“我们夜行，这东西是不可少的。”便把灯台上的余烛，移在灯笼里面，却把灯台放在王好比房里。轻轻的说道：“大爷看仔细者，奴家照着你行。”唐寅道：“娘子不用你照，还是卑人来提灯罢。在相府中行走，你比我熟悉。在街坊上行走，我比你熟悉。”秋香怯于夜行，便把灯笼授给唐寅。男先女后，开了后门，重又掩上了。三月初的天气，夜行不觉寒冷，唐寅提着灯笼，缓着脚步，一步一回头的说：“娘子，你看仔细者，‘古人秉烛夜游，良有以也，况阳春召我以烟景……’”秋香道：“大爷不用掉文，前面黑魆魆的，似乎有人在那里拂袖。”唐寅道：“这是风吹柳动，娘子不用惊疑。转过几株大柳树边，望见相府水墙门，便是停船的所在了。我们拍手为号，便可下船。”秋香道：“我们到了那边，要是没有船只，岂非进退两难？”
唐寅道；“娘子不须顾虑，老祝锦囊妙计，断无错误”。两人且说且行，好在半夜时分，没有一人相遇。约莫到了水墙门左近，唐寅把灯笼交付秋香。连连击掌三下。却听得石踏步旁边，也是击掌三下。这才打了一个照呼，无多时刻，便见一灯如豆，照到驳岸上面。原来舟中掌着灯笼，来迎客人下船。唐寅向秋香手中接取灯笼，高高的擎起，照照舟子的面貌，不禁唤了一声：“奇啊！”那舟子也把灯笼举起，照了照客人的面貌，不禁喜逐颜开道：“原来你是唐大爷，我和你很是有缘。来也是坐我的船，去也是坐我的船。”唐寅也笑道：“原来你便是米田共。今日里二次相逢，奇啊，奇啊。快快拢船过来。”米田共道：“这位女客是谁？可是秋……”唐寅道：“禁声，今夜秘密动身，不许声唤。回到姑苏，重重有赏。船在那里？我们要下船了。”米田共接着唐寅的灯笼，把他扶上船头，还要挽扶秋姐。唐寅忙道：“不用你扶，我来扶。男女授受不亲，非同小可。”一壁说，一壁挽着秋香的纤手，同入船舱。秋香见是一只舴艨小舟，圈席作棚，十分局促。他随着太夫人往来苏杭，总是坐着大号官舫。似这般的小舟，简直是第一次坐着。好在他打定了出嫁从夫的主见，嫁得才人，心愿已足。暂时局促，当然不成为问题。比及坐定以后，船里乌糟糟，那有灯台明烛？米田共扑的吹灭了自己灯笼里的火，却把唐寅带来的灯笼，挂在后梢头，解缆登舟，便向苏州方面进发。一壁摇橹，一壁和唐寅闲话。唐寅问他这只船是谁雇的？米田共道：“我是跳船头的伙计，到处做生涯，并不限定一处。自从去年遇见你大爷以后，一路唱歌，唱到了东亭镇。承你绘扇做船钱，得了多两纹银，我便交着好运了。”唐寅道：“怎样的交着好运？”米田共道：“唐大爷，你的本领真大！你在这扇面上只有轻轻几笔，却绘出一个阿福来，我真感谢你不尽。”唐寅道：“米田共错了，这页扇面上没有绘什么阿福啊。”米田共道：“大爷不用性急，待我讲给你听。我虽是一个穷小子，到了这般年纪，也巴望有个相骂的人。”唐寅道：“什么叫做相骂的人？”米田共道：“大爷满肚子都是故典，这个故典却不知晓。俗语说的好，‘船头上相骂，船梢上搭话。’我说的相骂的人，便是搭话的人。”唐寅笑道：“你原来缺少了一个船婆。但是我去年趁你的船，记得你向我说，唐伯虎家有八美，你只有一个邋遢婆娘。那么你也可以和他在船头上相骂，船梢上搭话。”米田共道：“相公的记性真好，我去年确有这句话。不过这句话是有虚头的，我说的一个邋遢婆娘。并非完完全全的一个。苏州人打话，叫做杀半价。我说的一个邋遢婆娘，半价之中还有半价，‘开了天窗说亮话’，这个邋遢婆娘，不是我米田共独有的，是四个人共有的。我只有四分之中的一分。譬如切一个面衣饼，我只吃四架之中的一架。譬如切一个西瓜，我只吃四角之中的一角。因为怕你大爷见笑，我便夸下海口，说家中有一个邋遢婆娘。好在那婆娘不在旁边，要是在旁，便得刮辣松脆的打我几下嘴巴。道一声杀千刀，亏你不羞，你只吃了一些分几，便在人前说的嘴响。我是你独有的老婆么？还有张老大、李老三、许老七呢！”米田共说的起劲，惹得舱中的秋姐姐笑个不住。唐寅道：“不要讲到歪里去，言归正传。你说的扇中绘出一个阿福来，这句话作何见解？”米田共道：“大爷不嫌絮聒，我便细细的讲给你听。自古道，‘花对花，柳对柳，破畚箕相对兀笤帚。’大爷是有福的人，这便叫做花对花，柳对柳。米田共是没福的人，只好破畚箕相对兀笤帚了。这个邋遢婆娘，在先是嫁给我的，后来为着我不能养活他。他才另寻了三个姘头。谁料‘人心不足蛇吞象’，做了大货，还要做小货。有了姘头，还要有姘姘头。面子上一女嫁四夫，暗地里的大丈夫和小丈夫，约莫有八九个人。我见了如何气得过，便向那婆娘发话。我说男子们三妻四妾是有的，女子们只可一女嫁一夫，一马驮一鞍。他听了不服气，要我还出证据来。我说不看别人，但看桃花坞中的唐大爷，他娶了八美。人人都称他风流才子。可见男子们多娶几个老婆是不妨碍的。要是女人家也有七八个汉子，那便出乖露丑了，被人家在背后指指点点，道他是骚货，是浪妇。那婆娘冷笑了几声，摇头不信。他说，男也是人，女也是人，男子可以一人娶几个老婆，女子也可以嫁几个老公。我说不对，但看茶壶和茶杯，男子比茶壶，女子比茶杯。一把茶壶里的茶，可以筛满七八只茶杯。那么一个男子，自然可以娶得七八个老婆了。”唐寅拍手道：“这个比喻却比得确切，料想那婆娘没话可说了。”米田共道：“他听了又不服气。他说，你不见席面上的鲜鱼汤么？鲜鱼汤只一碗，调羹却有七八个。女人宛比鲜鱼汤，男人宛比调羹，一碗鲜鱼汤，不妨七八调羹在里面舀。一个女人，不妨七八个男人在他身上。”话没说完，秋香早把手掩着耳朵。唐寅道：“粗俗的话，不用讲下去了，你只说谁是阿福。”米田共道：“为那婆娘和我斗口，我又没法禁止他，我只得把他活切头。”唐寅大骇道：“你难道把他杀死了么？”米田共道：“不是把他杀死，我说的活切头，便是和他活离。记得去年和大爷会面的时候，我已和那婆娘活切头了。不过大爷问我，不便说实话，我便装些场面，只说家中有一个邋遢婆娘。”唐寅道：“原来如此，你便该讲那阿福了。”米田共道：“阿福是一个摇船人家的女儿。小的时节，生的面庞又胖又圆，和惠山脚下泥塑的大阿福一般，因此人人都唤他阿福。我和婆娘活切头以后，便央人向阿福求亲。阿福的娘也看中了我，但是狮子大开口，须得二十两纹银做聘金。大爷试想，我是一个穷光棍，有了早饭，没有夜饭。吃的都在身上，著的都在肚里。”唐寅笑道：“船家错了，你该说吃的都在肚里，著的都在身上。怎么说颠倒了？”米田共道：“大爷你有钱人不知没钱人的苦，一个人弄得吃的都在肚里，著的都在身上，果然是穷了，但是还不算真穷。”唐寅道：“真穷怎么样？”米田共道：“吃的都在身上，著的都在肚里，才是真穷。生了满身的白虱，这叫做吃的都在身上，把一切衣服都当了钱，买些充饥的东西，都吃下肚去，这叫做著的都在肚里。”唐寅向秋香道：“听了他的话，很可以解除寂寞。他这几句话，大有《传灯录》的意思。《传灯录》上说，‘去年贫，不是贫。今年贫，才是贫。去年贫，贫无立锥之地。今年贫，贫的锥子也没有’”。秋香点了点头道：“大爷道的不错。”米田共道：“相公你说什么去年瓶，不是瓶，端的是油瓶，是酒瓶？”唐寅道：“你不用问，你把你的话讲下去。”米田共道：“自从得了你大爷的扇面，当得纹银多两，我便不愁没有下聘的钱了。回到苏州，央媒说合，把二十两纹银做了聘金，这亲事便成就了。大爷，你的本领真大，你只有轻轻几笔，却替我绘出一个阿福来。”唐寅道：“现在这阿福可曾和你成婚了么？”米田共道：“那有这般容易？阿福的娘何等厉害，他向媒人说。若要我的女儿出嫁，须送财礼四十两，开门钱二十两，缺少丝毫，不是生意经。大爷，我是一个摇船的人，那里来这许多银两？除非第二次遇见你大爷，替我再绘几页扇面，那便有参天拜地的希望了。”唐寅道：“只须你紧紧摇舟，把我摇到姑苏，我开发船钱以外，再替你绘几页扇面，把阿福绘给你做老婆可好？”米田共听了，好不起劲。果然努力摇船，准备在天明以前赶到浒墅关，守候开放关门。唐寅和秋香并肩坐着，猛觉得手背上面洒了几滴水点。暗想，不妙了，天竟下雨了。于是仰望天空，依旧满天星斗，才知道不是雨点，却是泪点。便道：“娘子做什么？此番回苏，和你一辈子度那快活日子。着甚来由，在暗地里淌泪？”秋香呜咽着说道：“大爷有所不知，奴家夤夜出门，总是不别而行。老夫妇待人不薄，奴家仔细思量，总觉得良心上说不过去。”唐寅道：“娘子又来了，这叫做从权啊。到了后来，华老夫妇一定原谅我们的。”又向米田共说道：“你是善于唱歌的，快拣好听的唱几只给我们听，以便舟中解闷。”米田共道：“大爷那天替我改正的山歌，我还记得，可要再唱一遍？”唐寅道：“已往的歌不用唱了，你只拣几只新鲜的唱给我听。”米田共正待唱时，灯笼里的残烛看看将尽，便即换上了一枝，随口唱道：
送郎送到小桥东，小奴奴手提一盏纸灯笼。郎啊郎啊，你做人莫做灯笼样，外面好看里头空！
唐寅笑向秋香道：“娘子，你恰才在园中，实做了一句小奴奴手提一盏纸灯笼。”秋香道：“大爷，你不要做了灯笼壳子，外面好看里头空。”米田共唱得起劲，又来一个道：
郎住湖西门半开，姐住湖东门半关，
湖东湖西一条水，水中月出望郎来。
唐寅道：“这倒奇怪，不像是村野人吐属，是谁教你的？”
米田共道：“大爷爱听，还有几只。一起儿唱了，再告诉你那教歌的人。”便又唱道：
送郎郎去几时回？青蛙阁阁做黄梅。
黄梅时节家家雨，郎要来时慢些来。
打湿衣服还犹可，冻坏情郎太不该。
黄金有价人无价，万金难买美多才。
唐寅道：“这是吾道中人的口气，这个人也有相当的才名，究竟是谁教你的？”米田共道：“大爷猜这么一猜？这是今年元宵在鸳鸯湖替人家摇船，有一位相公教我唱的。唐寅拍手道：“我可知道了，那人定是沈达卿。”米田共道：“大爷真是仙人，一猜就着。”唐寅道：“沈达卿为着何事，教你唱起歌来？”米田共道：“实告大爷，你临走时再三叮嘱，教我休得多嘴，不要把你的踪迹告人。我依着你的话，把去年八月里追舟的事，在人家面前一字不提。后来十月里遇见祝大爷，赚我说破你的踪迹，我为着洞里赤练蛇是不好惹的，被我想个计较，脱身逃走。直到今年元宵，摇着沈相公的船，他向我盘问你的踪迹。在先我不肯说，后来他许我几两银子，我那时腰无半文，不免见钱眼开，便一一的告诉了他。好在沈相公不比祝大爷，决不讲给人家知晓。他给了我银子，又传授我几只山歌，教我以后唱歌不要唱这秋香歌，只唱新传授的几只山歌便是了。”
唐寅笑道：“你错过了好机会。倘在去年十月里便告诉了祝枝山，我们便可以早日回苏。你也可以早日和阿福成亲，可惜你错了主见，以致有这挫折。”米田共道：“告诉祝大爷不妨碍的么？”唐寅道：“有什么妨碍？你可知今天唤你的舟，也是祝大爷的意思。若没有祝大爷，你怎得和我两度相逢？怎得有和阿福成亲的希望？你以后休得唤他洞里赤练蛇，他是你的大媒咧！”唐寅正在谈话时，却听秋香口中微微的有唷唷之声。接着两腿颤个不住。唐寅忙问道：“娘子，你可是内急了么？”秋香点了点头儿。又指着米田共，防他知晓。唐寅便令米田共再把方才唱的几只歌儿，唱了又唱。只为越听越有兴味了，米田共上了唐寅的当，重又唱个不住。唐寅趁着他没有注意，眼光一瞥，但见灯光下面照着船梢头一把瓦茶壶，上面还盖着一只破毡帽，便一并取了过来，口中还称赞着船家唱的真好。唱了一个，再来一个。他的手里忙把茶壶中的冷茶倒去，顺手授给秋香。自古道，‘路极无君子’，秋香没奈何，只好将就用这一用了。唐寅听得里面浙沥肃飒之声，便道，“此秋声也，胡为乎来哉。”约莫事毕，又把破毡帽授给秋香。轻轻的说道：“娘子，你权时拭抹了罢。”秋香依言，拭抹完毕。唐寅道：“米田共再来一个，你越唱越好听了。”米田共不知是计，唱了又唱。唐寅却偷把瓦茶壶放在原处，仍把破毡帽盖在上面。米田共唱了一会子，便道：“唱的口干了，待我喝几口茶罢。”随手揭去破毡帽，把瓦茶壶摸了一摸，提在手里道：“这壶茶真奇怪了，经了多时，依旧有些热烘烘的。”说罢，直着喉咙骨都骨都喝了大半壶。秋香待要止住他，早已不及。米田共放下茶壶，忽的大嚷起来道：“奇怪奇怪，这壶茶怎么臭烘烘呢。”唐寅听了，几乎笑将出来。正是：
非同滴滴金茎露，却是涓涓玉井泉。
欲知后事如何，且看下回分解。