第九回 任情需索洋将投书 故意把持奸臣误国
却说林钦差一面被诬革职，一面实在赤心办事。这年八月，还在磨刀洋打破洋船，日夜筹防。岂料那洋将伯麦得了定海以后，顺风扬帆，直到天津。
那时京中有许多没用大员，都是缩头缩脑怕事的人，不顾是非，倒在圣驾面前，故意做得利害，一味说林钦差为首肇事，目下闹得大不得了，京师危在顷刻。因此天子派两江总督伊里布为钦差大臣，先到宁波督兵防备。一面下了一个圣旨，着各省督抚收受洋船送来文书。因此洋将伯麦写了一角文书，送到天津直隶总督衙门。
那直隶总督，就是这位满洲人琦善，官居宰相，人实奸雄。
那时接了洋将文书，便奏了一本。原来那文书中开有六条：第一条，要赔还货价。
第二条，要广州、厦门、福州、定海、上海五处通商。第三条，要两国平行敌礼。
第四条，要犒赏军费。
第五条，封禁洋烟船只，不准牵连货船。
第六条，要把关上向来索贿规条一并除去。
照此看来，你道那六条中也非十分无礼，当场许了他两三条，驳了他两三条，便可了结。况且此翻洋船在广东福建败了两次，碰着浙江这个乌抚台，随手得了定海，洋船也不算大胜，中国也不算大败。就是一条不准他，也是中国不错。那时召集大兵，和洋船大杀一场，收回定海，有何难处？可恨京中大员，都是胆小同老鼠一般，只道失了定海，不知道洋船怎么利害，个个慌张。因此那奸臣琦善趁着当儿，一手拿住大权，把持起来。
原来那时天津道陆道台曾进一道禀贴，说道，洋人文书内这六条，三条是大些，三条是小些，大的不准，小的准了，外国人就没口可开，事在速行，不可迟缓。岂知那奸臣琦善一味含糊，他自己思量道，如此大事，若使顷刻了结，不见我们手段。莫如拖延下去，待洋将催得紧急，事势危险，皇上定必请我商量，我那时要东就东，要西就西，岂非都是我一人作主么？
暗暗思量定当，一面只向洋人说道，这事尚待仔细清查，将来必须重办林则徐的罪，请你静候调度。
洋将伯麦等了半月，没有回音，着人催问。那琦善只是不理，一连五六次，派来通事，都是空手回复，洋人因此大怒。
却好那时皇上下了一条圣旨，着派琦善为钦差大臣，速到广东料理一切。琦善奉到圣旨。正好借此推托，便自己思量道，这事在天津完结，究竟还不容易，不如待我到了广东再说。
洋船转舵南下，仍向浙江一带而来。那时林钦差曾奏上一本，说道，洋船不多，不必怕他，目下断断不可同他讲和；至于定海失守，臣待琦钦差到了广东，立刻到浙江戴罪立功，总在臣一人身上，要把定海收复，报答国家，决不误事，勿劳圣虑。
这本奏折到了京城，可恨军机处竟私下藏着，并不进呈御览。因此皇上不知细情，被琦善一味欺蒙。
欲知后事，且看下文分解。