齐宣王见颜斶/颜斶说齐王
齐宣王见颜斶，
曰：“斶前！”
斶亦曰：“王前！”
宣王不说。
左右曰：“王，
人君也。
斶，
人臣也。
王曰‘斶前’，
亦曰‘王前’，
可乎？”
斶对曰：“夫斶前为慕势，
王前为趋士。
与使斶为慕势，
不如使王为趋士。”
王忿然作色曰：“王者贵乎？
士贵乎？”
对曰：“士贵耳，
王者不贵。”
王曰：“有说乎？”
斶曰：“有。
昔者秦攻齐，
令曰：‘有敢去柳下季垄五十步而樵采者，
死不赦。
’令曰：‘有能得齐王头者，
封万户侯，
赐金千镒。
’由是观之，
生王之头，
曾不若死士之垄也。”
宣王默然不悦。
左右皆曰：“斶来，
斶来！
大王据千乘之地，
而建千石锺，
万石虡。
天下之士，
仁义皆来役处；
辩士并进，
莫不来语；
东西南北，
莫敢不服。
求万物无不备具，
而百姓无不亲附。
今夫士之高者，
乃称匹夫，
徒步而处农亩，
下则鄙野、监门、闾里，
士之贱也，
亦甚矣！”
斶对曰：“不然。
斶闻古大禹之时，
诸侯万国。
何则？
德厚之道，
得贵士之力也。
故舜起农亩，
出于岳鄙，
而为天子。
及汤之时，
诸侯三千。
当今之世，
南面称寡者，
乃二十四。
由此观之，
非得失之策与？
稍稍诛灭，
灭亡无族之时，
欲为监门、闾里，
安可得而有乎哉？
是故《易传》不云乎。
’居上位，
未得其实，
以喜其为名者，
必以骄奢为行。
据慢骄奢，
则凶中之。
是故无其实而喜其名者削，
无德而望其福者约，
无功而受其禄者辱，
祸必握。
’故曰：‘矜功不立，
虚愿不至。
’此皆幸乐其名，
华而无其实德者也。
是以尧有九佐，
舜有七友，
禹有五丞，
汤有三辅，
自古及今而能虚成名于天下者，
无有。
是以君王无羞亟问，
不愧下学；
是故成其道德而扬功名于后世者，
尧、舜、禹、汤、周文王是也。
故曰：‘无形者，
形之君也。
无端者，
事之本也。
’夫上见其原，
下通其流，
至圣人明学，
何不吉之有哉！
老子曰：‘虽贵，
必以贱为本；
虽高，
必以下为基。
是以侯王称孤寡不谷，
是其贱必本于？
’非夫孤寡者，
人之困贱下位也，
而侯王以自谓，
岂非下人而尊贵士与？
夫尧传舜，
舜传傅禹，
周成王任周公旦，
而世世称曰明主，
是以明乎士之贵也。”
宣王曰：“嗟乎！
君子焉可侮哉，
寡人自取病耳！
及今闻君子之言，
乃今闻细人之行，
愿请受为弟子。
且颜先生与寡人游，
食必太牢，
出必乘车，
妻子衣服。”
颜斶辞去曰：“夫玉生于山，
制则破焉，
非弗宝贵矣，
然夫璞不完。
士生乎鄙野，
推选则禄焉，
非不得尊遂也，
然而形神不全。
斶愿得归，
晚食以当肉，
安步以当车，
无罪以当贵，
清静贞正以自虞。
制言者王也，
尽忠直言者斶也。
言要道已备矣，
愿得赐归，
安行而反臣之邑屋。”
则再拜而辞去也。
斶知足矣，
归反朴，
则终身不辱也。
君子曰：“斶知足矣，
归真返璞，
则终身不辱。”