寄欧阳舍人书
巩顿首再拜，
舍人先生：去秋人还，
蒙赐书及所撰先大父墓碑铭。
反复观诵，
感与惭并。
夫铭①志之著于世，
义近于史，
而亦有与史异者。
盖史之于善恶，
无所不书，
而铭者，
盖古之人有功德材行志义之美者，
惧后世之不知，
则必铭而见之。
或纳于庙，
或存于墓，
一也。
苟其人之恶，
则于铭乎何有？
此其所以与史异也。
其辞之作，
所以使死者无有所憾，
生者得致其严。
而善人喜于见传，
则勇于自立；
恶人无有所纪，
则以愧而惧。
至于通材②达识，
义烈节士，
嘉言善状，
皆见于篇，
则足为后法。
警劝之道，
非近乎史，
其将安近？
及世之衰，
为人之子孙者，
一欲褒扬其亲而不本乎理。
故虽恶人，
皆务勒③铭，
以夸后世。
立言者既莫之拒而不为，
又以其子孙之所请也，
书其恶焉，
则人情之所不得，
于是乎铭始不实。
后之作铭者，
常观其人。
苟托之非人，
则书之非公与是，
则不足以行世而传后。
故千百年来，
公卿大夫至于里巷之士，
莫不有铭，
而传者盖少。
其故非他，
托之非人，
书之非公与是故也。
然则孰为其人而能尽公与是欤？
非畜④道德而能文章者，
无以为也。
盖有道德者之于恶人，
则不受而铭之，
于众人则能辨焉。
而人之行，
有情善而迹非，
有意奸而外淑，
有善恶相悬而不可以实指，
有实大于名，
有名侈于实。
犹之用人，
非畜道德者，
恶能辨之不惑，
议之不徇？
不惑不徇，
则公且是矣。
而其辞之不工，
则世犹不传，
于是又在其文章兼胜⑤焉。
故曰，
非畜道德而能文章者无以为也，
岂非然哉！
然畜道德而能文章者，
虽或并世而有，
亦或数十年或一二百年而有之。
其传之难如此，
其遇之难又如此。
若先生之道德文章，
固所谓数百年而有者也。
先祖之言行卓卓⑥，
幸遇而得铭，
其公与是，
其传世行后无疑也。
而世之学者，
每观传记所书古人之事，
至其所可感，
则往往衋然⑦不知涕之流落也，
况其子孙也哉？
况巩也哉？
其追睎祖德而思所以传之之繇，
则知先生推一赐于巩而及其三世。
其感与报，
宜若何而图之？
抑又思若巩之浅薄滞拙，
而先生进之，
先祖之屯蹶⑧否塞以死，
而先生显之，
则世之魁闳⑨豪杰不世出之士，
其谁不愿进于门？
潜遁幽抑之士，
其谁不有望于世？
善谁不为，
而恶谁不愧以惧？
为人之父祖者，
孰不欲教其子孙？
为人之子孙者，
孰不欲宠荣其父祖？
此数美者，
一归于先生。
既拜赐之辱，
且敢进其所以然。
所谕世族之次，
敢不承教而加详焉？
愧甚，
不宣。
巩再拜。