第十七回 赠良玉才子订良缘 藏画箱闺人闯画室
文徵明听得有人到来，不免带些慌张模样，杜月芳道：“你不用慌，他是我的心腹婢女，我唤他去泡茶的 。”便高声唤道：“柳儿这里来！”柳儿听得小姐呼唤，捧着茶盘，来入画室，陡见了文解元，好生惊异 。月芳道：“这是天库前的文徵明文二爷，你便送上一杯茶 。”柳儿放下茶盘，提起着雨过天青的茶壶，在海棠式的茶杯中酽酽的倒了两杯茶 。茶香四溢，确是武彝嫩芽，其名叫做“铁观音茶”，当时的价值须得十八两纹银换那茶叶一两，若照现在物价每两武彝“铁观音茶”须值大洋四十八元。这是月芳小姐替王鏊王老相国绘了几幅屏条，王老相国便把门生孝敬他的“铁观音茶”分赠他四两，聊充润笔，小姐一向不舍得用，今日里饮了几杯寿酒，要借着佳茗解醒，才唤柳儿取了茶壶到外面茶炉子上去泡取一壶到来 。柳儿到了外面，戏台上正做着《西厢记》张生跳过粉墙，莺莺小姐乔坐衙，“美香娘处分花木瓜，”他不由的停着脚踪儿看了一会子，才到茶炉子上去泡茶 。只这一迟延，倒便宜着文徵明，可以和小姐剖白心事，乞取婚姻 。柳儿连倒了两杯茶，取出手帕把茶杯的边儿抹这一抹，花枝招展般的送一杯香茗与文徵明，口称：“文二爷用茶 。”嘴里这么说，俏眼睛把文解元上下打量了。一遍，喃喃自语道：“奇怪奇怪，这位文二爷好像在什么地方见过一面的 。 ”
文徵明肚里明白，那天改扮书僮到鹤寿山房，大概和柳儿会过一面 。但是急于解他的迷惑，便道：“我也是寿堂上的贺客，难怪你见了我面熟 。”柳儿又送一杯茶与小姐，小姐接受了，叫他到月洞门旁边去守望 。月芳道：“今天文二爷便是从这月洞门进来的，只为‘来宾止步’的字条业已失去，外边人不知里面是我的画室，门儿开放，很容易闯入的 。不要又有什么人闯入里面 。你到那边去守望，倘有人来，无论是男是女，你作速来通报 。”柳儿笑道：“小姐你要外面人不进月洞门，这是很容易的，只须请文二爷从原路出去，掩上了月洞门，又落了锁，除是张生跳墙谁也不会进来的 。”柳儿正看着张生跳墙的戏文，不知不觉便道出一个张生跳墙来，羞得月芳红霞满面，带着嗔说道：“你休胡说，这位文二爷难得见面，谈谈书画便要出去的，你只依着我的话到月洞门口去守候，休放第二个人闯入！”柳儿明白月芳的用意：“明明把我遣开了好说些体己的话 。”便即离开了书室，自到月洞门口去守候，暗暗好笑道：“外面做《西厢记》里面也做《西厢记》，文二爷是张解元，小姐是崔莺莺，自己也变做红娘了 。”又笑道：“我这红娘是有名无实的，张生跳粉墙红娘做的牵头；文二爷闯月洞门不是我做的牵头 。直待我泡茶进来方才知晓 。究竟谁是红娘啊？……”红娘是谁？非但柳儿不知晓，月芳小姐也不知晓，知晓的只有编者和阅者 。这牵头的红娘是男性不是女性，生就近视眼，六指头，满面络缌胡子，人称祝阿胡子祝枝山 。
闲话少说，且说柳儿去后 。文徵明饮过香茗，重申前请，便道：“小生心事已向小姐剖白，小姐可怜见我一片至诚，从了小生的请求罢 。”月芳小姐道：“先生的话出于至诚 。我是无不可无可的 。但是凡事须由老父作主，我便允许以后，要是老父不允，也属徒然 。”徵明道：“小生只求小姐原谅苦衷，面允终身。 尊大人允不允，另有方法，无须顾虑 。”月芳奇怪道：“老父是一家之主，他若允许再好也没有，他若不允万事全休 。先生怎说另有方法无须顾虑？”徵明道：“小姐允许以后，小生依旧央托祝枝山做媒 。枝山神通广大，曾做过大小七十二媒，媒无不成 。上次做媒失风，只为小生没有会见过小姐，没有把苦衷告诉小姐知晓，没有得着小姐的允许，教他做媒的一无凭藉，全仗着三寸不烂之舌撮合两姓姻缘，无怪他要失风了 。他向我说过的，只须小姐面许终身以后，他便再去上门撮合，不把因缘撮合成就他不姓祝 。小姐小姐，事之成否，仗你一言 。小生不顾膝下黄金，跪求你一个允字 。”说罢双膝下跪，慌得小姐倒退了几步，忙道：“先生请起，被人家瞧见了不成模样 。”徵明道：“有人瞧见也不过是小生名誉扫地，须知名誉是身外之物，小生不得小姐的允许性命且不要，何况名誉？”
小姐急得没有了主意，暗想：“这书生倒狡狯，他的名誉扫地我的名誉不是陪着他扫地么？为今之计也顾不得羞惭，不如允许了他，做个退兵之计 。况且他的面貌，他的学问，正是我心许的人……”话虽如此，十六世纪羞人答答的女郎，教他亲口道出一个允字，怕不容易罢 。不比“现在的男女青年，异性结交不成问题，友谊的进一步便是乞婚，又有种种言情小说做他们的乞婚讲义 。至于乞婚的方式，怎样下跪，怎样接吻，银幕上早已充分宣传，所以这种乞婚教育早博得人人都知，个个尽晓 。摩登女郎词典里面早已删去了这句”羞人答答“的落伍名词了 。且说杜月芳满意要说一句”我允许你了，“只是他的芳心允许了，他的妙喉又不允许，话已到了喉咙边，又打了倒车 。这”我允许你了“五个字已随一口香津咽了下去。他妙喉允许了；他的樱唇又不允许，话已出了喉咙口，只是嘤嘤的一下子赶紧合着樱唇 。把”我允许你了“五个字压住在莲舌底下 。文徵明发极道：”小姐，再不面许终身，我便一辈子跪在地上 。“
那时小姐没法了，别转了头轻轻的说道：“我允许你了 。先生起来罢 。”徵明道：“小姐既面许了终身，卑人便是小姐的未婚夫，从未没有称未婚夫做先生的，卑人不得小姐换个称呼，依旧一辈子跪在地上 。”小姐又是羞惭又是着急，暗想：“这书生真惫懒，他竟得寸进寸了 。”心头换一个称呼是容易的，口头换一个称呼千难万难 。便道：“你要我换什么称呼呢？我不知晓 。”徵明道：“小姐是才女，岂有不知晓之理？只是不屑把亲热的称呼赠给卑人罢了 。”文徵明说一句：“罢了 。”小姐也暗暗唤一声：“罢了 。”文徵明的“罢了”是激将之法 ，小姐的“罢了”是说既已付托了终身，何惜一个亲热的名称罢了，索性遂了他的心愿罢 。想到这里，又轻轻唤一声“文郎请起！”说了这一句，忙把罗帕遮了含羞的脸 。以为这书生的请求都遂了，他更无什么请求了，大概可以站起罢，渐渐的回过头来，却不料文徵明依旧直蹶蹶的跪着 。月芳道：“你可以站起来了 。”
徵明道：“既蒙小姐面订终身，又换了亲热的称呼，但是无徵不信，须得交换一件信物 。卑人的信物已预备在此 。这是先父太仆公传下的白玉连环，请小姐赏收了 。小姐的信物也请立时交付 。”说时，探怀取出一副羊脂白玉的连环交付小姐。但是右手献上玉连环，左手伸着空掌 。向小姐讨取信物 。月芳接取玉连环芳心暗喜，这是团圆的佳兆，把玉环藏过了 。但是自己交付他些什么东西呢？又要口彩好，又和玉连环一般宝贵，这倒难了 。月芳小姐确乎为难，文徵明的信物是有准备的，小姐的信物是没有准备的 。文徵明专为求婚而来，预带着信物在身；小姐允许亲事出于仓卒之间，徵明向他索取信物，一时却把什么东西交付？确乎有些为难光景 。徵明伸着这只索取信物的手掌，不得信物誓不收回。又是一迭连声的催促 。月芳被他催的心弦颤动，没做理会处，手抚着心窝正待揉这—下子，偶然触着一件东西，不觉芳心暗喜：“这件东西便可以做我的信物了，口彩既好，又和玉连环有同样的宝贵 。”连忙探手入怀，在锦绦上解取下来 。原来是一颗黄金小印，上面铸着月芳小印的篆文 。须得绘到十分得意的作品才把这印章铃在上面 。只是还没有铃过，现在把来当做允亲的信物，口彩是很好的，可称“心蹶相印，”又称“二人同心，其利如金 。”而且自己的芳名铸在上面，当然是一件很宝贵的信物了 。他把黄金小印交付与文郎，又把文郎赠他的玉连环系在方才黄金小印的锦绦上面，以为如是这般的交换信物，文郎合该站起了 。但是凝眸看时，徵明依旧直蹶蹶的跪在地上 。月芳轻轻的唤道：“文郎文郎，那么你可以站起来了 。”徵明道：“卑人长跪了多时，两腿酸麻站立不起，小姐要卑人站起，请来搀扶一下 。”月芳自思：“他竟得尺进尺了‘男女授受不亲，’怎好扶他起立？ 便道：”文郎请你尊重一些，自己站起罢 。“徵明道：”小姐知诗达礼，合该明白夫妇敌体之意 。假如小辈向长辈下跪，做长辈的也该用手搀扶，何况卑人和小姐只是夫妇敌体，岂有卑人长跪小姐不来搀扶之理？小姐小姐，你不来搀扶，卑人只索一辈子跪在地上罢 。“文徵明接二连三的放刁，小姐怎不着急？：”月洞门没有掩蔽，‘来宾止步’的字条又失去了，花园中难保没有来宾走动，要是有人闯入见这模样，成何体统？也罢 。便扶了他起来罢 。“转念一想，又是不妙”
这书生得陇望蜀；扶了他起来，又有什么要求，我便怎么样呢？四手相挽我已是一时从权，违了闺门之训 。要是他再要如何如何，非但丧失了他的品行，而且破坏了我的贞操，这是如何使得呢？“徵明见小姐犹豫不决，又连连的央求不已 。月芳道：”文郎，我有话表明，你须听取 。偶然从权援手这是可以的，不过援手以后你再也不能有什么请求 。须知我们俩既已订定婚约，彼此休戚相夫，荣辱一体 。我该尊重你的品格，你也该爱惜我的名誉 。你站起以后不必再在这里逗遛，快请回府央托枝山先生前来说合 。你若依得我便扶你起来；你若不依，我要到里面招呼女宾去了 。“徵明道：”只须小姐肯扶卑人起立，卑人不敢再有什么非分要求，遵照小姐吩咐，赶紧回家央求老祝即日登门说合 。“小姐才把纤纤玉手挽着文郎起立 。挽了一手不算数挽了两手徵明方才慢慢的起立 。但是异性的美术家彼此握手，真是难得的机会，这又有时代的关系，十六世纪是”男女授受不亲“时代，便是未婚夫妇也都匿不相见，何况互相握手？所以徵明握了月芳的手当做非常幸运，不肯轻易释放 。要是到了现在，异性握手司空见惯，不算甚么一回事了 。月芳轻轻的说道：” 。“文郎；放了手罢 。”徵明凑头到小姐玉腕上各各嗅了一下方才释手 。毕竟是个高尚人物，“发乎情止乎礼义，”忙向小姐道歉：“请恕冒昧 。”月芳道：“文郎，这里不是留恋之所，快请依着原路出去罢 。”
徵明只得辞别小姐出这画室 。但是脚不从心，才到英石峰下又停了脚步，这时月芳送着徵明，站立在海棠花畔，轻轻的说道：“文郎，不须行行又止，今天贺客多，怕有男女来宾闯入里面 。我们俩相见日多，何争片刻？快请出了这月洞门罢。
徵明正待返身出外，只须出了这月洞门便不会饱受意外的虚惊 。但是出了这月洞门，也不会亭受意外的艳福 。这里和月洞门相离不过十余步光景，偏偏在那欲出未出的当儿柳儿迈动着金莲，急匆匆的奔将进来道：“小姐小姐，姑奶奶陪着亲戚人家的张太太、朱少奶奶、许三小姐、许四小姐都要到这里来了 。”月芳只吓得玉容失色，忙向徵明说道：“你出去不得了，快快躲避一下子 。”徵明也吓得手足无措，便道：“小姐吩咐我躲在那里？……”话没说完，隐隐听得雪芳的笑语已在竹林附近了 。檐下挂着的鹦鹉竟在架上连唤着“姑奶奶、”“姑奶奶 ， ”
月芳央求柳儿道：“好丫环，你可有什么妙计？”柳儿道：“小姐不用慌张，你到外面去迎接便是了 。”见了他们不要便领到画室里来，最好立在竹林里和他们讲几句话 。这位文二爷交给我柳儿便是了，我自会把他藏在很秘密的地方，不使他们瞧见便是了“ 。
月芳知道柳儿很有急智，便把徵明交付与他，自己到外面去迎接他们一干人。
好在他们徘徊竹林之下，尚没有进这月洞门雪芳已瞧见了月芳，笑道：“妹妹，你可是得了柳儿的通报来看我们的？”月芳道：“我便是来迎接诸位的 。”雪芳凑着月芳的耳朵道：“这几位女宾嫌着那边太拥挤，要到我们园里来散步 。我便陪着他们进园游玩 。穿过假山，绕过围廓，张太太忽的皱着眉儿，问我这里可有方便的所在？我想和他从原路折回，再到内室 。又怕他缓不济急，才想着这月洞门里面是你的画室，画室的对照是你的卧室 。便想引导张太太进月洞门 。你可陪他在卧室中行个方便，我也可以陪着朱家嫂嫂、许家两位妹妹到画室中坐坐 。 不过月洞门常年关闭的日子多，有时里面还落了锁，我便先来探探，却见柳儿正在月洞门口 。见了我迎上前来，问我可是要到里面去？我说是的，他说暂请停步，待我去禀报了小姐出外迎接 。妹妹，你快去招接张太太到里面去行个方便，他有些急不可耐了 。”月芳口中诺诺连声，裙下双翘，却是缓缓移动 。到了张太太面前，不肯便引他进月洞门，转向他问长问短：“张伯母，台上的戏剧做得可好？张伯母，这园子里逼仄得很，简直一览无余 。张伯母，你穿了假山，不觉得疲乏么？……“月芳为什么不肯便引他到里面去行方便？俗语说的，”与人方便，自己方便 。“现在恰正相反，叫做”与人方便自己不方便 。“他不知柳儿可会把文郎藏匿妥贴，怎肯便把张太太引入？转是张太太涨得面都红了，腿都颤了，老实不客气的说道：”二小姐，我要到你房里去行个方便 。“雪芳道：”妹妹，你快快领着张太太进这月洞门，行过了方便再和他谈天 。“月芳无可拖延 。只得陪着张太太进这月洞门 。雪芳也陪着朱少奶奶、许三小姐许四小姐到画室中坐 。柳儿忙着送香茗，不在话下 。再说月芳小姐怀着鬼胎，他不知柳儿把文郎藏在什么地方，要是柳儿一时糊涂，把文郎藏入了自己卧室，那便益发糟了 。当着许多人又不好去问柳儿，只得冒着险引导张太太进房，张太太进了房，也不及赏鉴兰闺中的种种布置，开口便问方便的所在，小姐指着床侧的一扇小门请他推进去便是了。……嘴里这般说，心头却跳得厉害，”万一文郎便匿在这里，被他撞见了，那么我的丑名儿便在太湖中洗个三日三夜也洗濯不清 。“他眼见张太太进了小门并无什么动静，心中略觉宽放，又听得溺器中琅琅的声响，知道张太太已在那里行方便了 。隔了片刻，听后房有悉悉索索的声响，接着张太太坐在便桶上问道：”二小姐，你可听得这里有响声么？“月芳哧得浑身发颤，非但玉容惨淡，樱唇也转了白色 。亏得张太太坐在便桶上不曾目见小姐的慌张态度，要不然便要惹起他的疑惑了 。月芳口头答道：”张伯母，我没有听得 。“心头却似开着碓米坊，一上一下，杵臼般的撞个不休 。又听得张太太笑道：”我倒吃了一吓，原来是他。“这句话益发不妙了，已被张太太发见了秘密了，他定和文郎熟识，所以说一句，”原来是他 。“这时的月芳恨少个地洞可入，幸而呜的一声后房中窜出一头小狸奴，许多疑虑都化做杯弓蛇影，原来张太太所说的他，是小狸奴不是文郎 。月芳小姐 便回复了旧时的花容月貌，心头的自碓米坊也停止了工作。张太太行过了方便，洗过了手，月芳陪着他到画室中去小坐 。忽的姨太太到来说道：”李典史派着扛夫到这里来扛回画箱，你爹爹已醉了，只说由他们扛去。扛夫便在月洞门外，可要唤他们进来把画箱扛抬出外，好在出了月洞门绕这西面回廊一路出园，免得抄竹林穿假山，有许多不方便 。“月芳道：“他们的东西由他们扛去也好，书箱便在书室的后面 。”柳儿忽的上前拦阻道：“李典史也太性急了，早不来取迟不采取，今天老爷做寿，却来扛取这累赘的东西 。叫他们过一天来领取便是了 。”姨太太道：“你别说这写意话 ，李典史已被巡按徐大人捉去了，他要解救这场祸事，才想到扛回这一箱书画，拣几幅名书名画孝敬上司，便可以转危为安 。这是关系重大的事，耽误不得 。”月芳道：“既然这么说，便唤他们把画箱扛去罢 。”无多时刻，姨太太已唤进两名扛夫，把画箱扛出画室 。画箱本已锁着，钥匙放在书桌的抽屉里，也检出交给了来人 。一片声的杭育杭育，这画箱已扛出月洞门而去 。月芳并不着惊 。着惊的是柳儿，为着画箱里藏的文二爷，扛夫们把他扛到李典史家里，这事情真不妙也 。正是：
山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村 。
欲知后事如何，且看下回分解 。